Bölüm 1066 : Hayalet Kralın Yarık [4]

İkinci grup çok daha az tehditkar görünüyordu. Hem mecazi hem de fiziksel olarak ışık içindeydiler, mağaranın ortasına yakın bir yerde oturuyorlardı ve Damien ve diğerlerinden sadece üç metre kadar uzaktaydılar. Onlar da iki erkek ve üç kadından oluşan bir gruptu, ancak ana grup sadece iki erkek ve iki kadından oluşuyordu ve sonuncusu rehberleriydi. Diğer gruplardan daha samimi bir şekilde sohbet ediyor ve gülüyorlardı. Grubun lideri, parlak sarı saçlı, mavi gözlü, gümüş ve safir renkli taç benzeri bir başlık takan bir adamdı. Kızlara veya Damien'e değil, Bertram'a ilgiyle baktı. Gözleri ilgiyle parıldıyordu ve bu, grubun diğer üyelerinin de ilgisini çekmişti. "Virgil, yine iyi bir şey mi buldun?" Kadınlardan biri sordu. Adam, Virgil, gülümseyerek cevap verdi. "Öyle de denebilir..." "Haydi ama, her zaman gizemli davranmak zorundasın," dedi diğer adam burun kıvırarak. "Haha, ne yaparsın? Bu işlerde kesin olan bir şey yoktur." "Hmph." Konuşmaları devam etti, konu açıldıktan kısa bir süre sonra başka bir konuya geçildi, ama Virgil'in dikkati Bertram'dan uzun süre ayrılmadı. Sonunda dayanamadı. Ayağa kalktı, yanına gidip kafasındaki sorunun cevabını almaya kararlıydı, ama tam o anda... GÜRÜLTÜ! Mağarada bir sarsıntı yayıldı. "Ne-ne..." Mağaranın köşesindeki bir mana bariyeri patlayarak açıldı. İçerideki dört adam, orada bulunan İnsan Yüzlü Örümceklerin yığınları arasında bile görünmüyordu. Ancak bu örümcekler çılgına dönmüştü, gözlerini diktiği avını öldüremeyince öfkeden deliye dönmüştü. Ve bu öfkeyi yatıştırmanın tek yolu... öldürmekti! SKREEEEEEEE! Yüksek tiz çığlıkların oluşturduğu kakofonik bir melodi mağarayı doldurdu ve temellerini sarsarak. Mağaradaki maceracılar anında ayağa kalkıp geri çekildiler ve kulaklarını kapattılar. Gözlerinde, örümceklerin karınlarında bulunan insan yüzleri korku ve acı içinde kıvranmaya başladı, sessizce bir mesaj iletiyorlardı: Sıradaki ruhlar, bu kıvranan yüzlere ekleneceklerdi. Her şey anlık oldu. 25 kişilik keşif grubundan birinin kafasına tek bir örümcek düştü ve onu ısırdı. Zehir anında onu yere düşürdü ve mağara zemini yeni cesetlerle dolmaya başladı. "Lanet olsun! Bu lanet dağ!" Bir adam hayal kırıklığıyla bağırdı, etrafındaki örümcekleri kesip geri çekildi. Kısa süre sonra, mağaranın geri kalan sakinlerinin çoğu ile birlikte mağaranın ağzında olduğunu fark etti. Dışarıda, Netherworld Sisleri yayılıyordu ve sonsuz bir ölü ordusu onları öldürmek için bekliyordu, ama içeride, anında öldüren örümcek ordusu da aynı şeyi yapıyordu! Bu ölüm tuzağında ne yapmalıydı? "Siktir et, benden bu kadar!" Adam sonunda karar verdi. Grup arkadaşlarına baktı, dişlerini sıktı, mağaradan fırlayarak Damien ve grubunun geldiği yöne doğru koştu. Dört kişi daha onu takip etti, ayak sesleri odak dışı kalarak yankılanırken, geri kalan uzmanlar örümcek saldırısına odaklanmıştı. Damien ve grubu kalabalığın kenarında duruyordu, örümceklerin saldırısına maruz kalmayacak ve ölümsüzlerin tehdidinden uzak, avantajlı bir konumda. Gözlemleyip plan yaparken, bir sonraki hamlelerini düşünürken, Damien aniden vücudunu yana doğru çevirdi. Mor bir sıvı yanına sıçradı ve zeminde derin bir çukur açtı. "Zehir mi?" diye düşündü Damien, kaynağını takip ederken. "Orada... insanlar mı var?" Damien bir kez daha kaçtı, bu sefer depodan bir kap çıkardı ve kendisine atılan zehri sildi. Kızlar ve Bertram da bu sırada saldırıya karşı uyarıldı. Birlikte, çok daha güçlü maddeleri tutmak için yapılmış kabın içinde zehirin eridiğini izlediler! "Şu anda bununla yüzleşemeyiz." Damien kaşlarını çatarak fark etti. Bu fiziksel bir zehir olduğu için Void Physique bununla başa çıkamazdı ve o da Transcendent Regeneration'ın şu anki durumuna güvenmiyordu. [Heal] de kullanılamıyordu, bu yüzden kızlar vurulursa onların güvenliğinden emin olamazdı. "Lanet olsun! Şimdi ne yapacağız?!" Ya mağarada kalıp bilinmeyen düşman ve örümceklerle savaşmaya çalışacaklardı ya da riski göze alıp ölümsüz ordusuna meydan okuyacaklardı! "Bertram, yeteneklerinden ne kadar eminsin?!" diye sordu aceleyle. "%100!" Yaşlı adam hiç tereddüt etmeden cevap verdi. "İyi, o zaman gidelim!" Zamanlama daha mükemmel olabilirdi? Damien'in sözlerini bitirdiği anda, beş yeni ölümsüz Netherworld Sisinden çıkıp mağaranın dışında çaresizce kaçan maceracılar için bekledi. Onlar, birkaç saniye önce kaçan beş kişiden başkası değildi. Damien dişlerini sıktı. O kalabalığın içinde kaderleri açıkça mahvolmuş gibi görünüyordu, ama kararından vazgeçmedi. Ölümcül zehir yerine sonsuz düşmanları tercih ederdi! Damien'in gözleri son derece ciddiydi. Her şeyi gören gözleri devreye girince göz bebekleri dönmeye başladı. Mükemmel anı bekledi ve gelen zehri saptırmak için Vektör Duvarları kurdu. İki şey, onun bir sonraki sözünü tetikledi. İlki: Bilinmeyen zehir, Vektör Duvarları'nı sanki maddi nesnelermiş gibi eritmeye başladı. Ve ikincisi... Zamanlama mükemmeldi! Bir açıklık belirdi ve o, bir saniye bile kaybetmeden bu fırsatı değerlendirdi. Mağaradan koşarak çıktı ve Bertram ve kızların da çok uzağında olmayan ölü dalgasına geri döndü. "Hey! Ölmeyelim!" diye bağırdı. "Endişelenme!" Bertram da bağırarak cevap verdi. Küçük yaşlı adam hızını artırdı, öne geçti ve hayatını hiçe sayarak ölümsüzlerin arasından koştu. Ya da daha doğrusu, Damien'in grubunun onu koruyacağına ve böylece hep birlikte hayatta kalacaklarına güveniyordu. "Yol... yol..." Gerçek şu ki, Bertram'ın bir yolu yoktu, sadece içgüdüsü vardı. Hayatta kalmak için en iyi yolun neresi olduğunu biliyordu, ama bu yol genellikle tek bir yanlış adımda bile en tehlikeli yoldu. Bertram, hayat ve ölüm arasındaki bu anda içgüdüsüne odaklandı ve o yolu buldu, sonunda Ghost King's Crevice'in dibindeki düz araziye verilen isim olan Ghost King's Valley'e ulaştı. "Onları takip edin!" Damien ayrılırken, Virgil ve arkadaşları da onun izinden gitti. Hatta rehberlerini geride bıraktılar, çünkü o mağaradan çıkmanın doğru seçenek olmadığına inanıyordu. Ancak Virgil'in seçimi Bertram'ı takip etmekti, çünkü ondan daha iyi bir seçenek olmadığını biliyordu! Bu iki grup kısa sürede Netherworld Sisinin opaklığı içinde kayboldu. Sislerin özellikleri, kenarda yaşadıklarına kıyasla katlanarak arttı, ama onlar ilerlemeye devam ettiler. Bertram'ın etrafındaki hava patlamalarla doldu ve ölümsüzleri ondan uzaklaştırdı. Onu göremeyenler, sadece patlamaları takip edip doğru yöne gittiklerini umut edebildiler. Ama Hayalet Kral'ın Yarık'ı öyle bir yerdi. Kenarın korumasından çıkan ikinci kişi, algısına artık güvenemezdi. Bu nedenle, bu iki grup birbirinden habersizdi. Bertram'ın bulduğu hayatta kalma yolu... ... doğrudan Hayalet Kral ile karşı karşıya geldi!