Bölüm 1385 : İz [2]

"Huu…" "Huu…" "Huu…" "Huu…" Duyabildiği tek şey kendi nefesi idi. Belli bir noktayı geçtikten sonra, etrafında sürünerek hareket eden yaratıkların sesleri bile kayboldu. Ve vadinin duvarları sürekli yaklaşıyordu. Damien, vücudunu sıkıştırarak geçebilecek kadar yer bile yoktu ve duvarları yıkma seçeneği de yoktu. Sonuçta, o duvarların arkasında… "...O duvarların arkasında ne olduğunu bilmek bile istemiyorum." Sadece dalgalanmalar bile korkunçtu. Damien bunları ilk hissettiğinde vücudu içgüdüsel olarak dondu ve duyuları ona, farkındalığıyla taramaya çalışırsa öleceğini haykırıyordu. Burada bir canavar vardı. Damien'in Gerald'ı öldürdüğünü gördüğü canavardan bile daha korkunç bir canavar. Ve onu o canavardan ayıran tek şey duvarlar. "Huu…" "Huu…" Daha önce karanlıktan bahsetmiş miydi? Şimdi daha da kötüydü. Ortam daha fazla karanlık olamazdı. Damien'in omuzlarına baskı yapan karanlık, onu daha da derinlere batırıyordu, ama şimdi duyuları da bastırılıyordu. Her Şeyi Gören Gözler düzgün çalışıyordu. Ruhsal algıları ve diğer duyuları olması gerektiği gibi çalışıyordu, ancak fiziksel görüşü kararmış, koku alma duyusu kaybolmuş, işitme duyusu körelmiş ve dokunma duyusu uyuşmuştu. Damien yukarı baktı. Sadece siyah renk vardı. Uçurumun çıkışını artık göremiyordu. Etrafına baktı. Her yer karanlıktı. Duvarları zar zor hissedebiliyordu. Sadece aşağı doğru ilerlemeye devam etti, onu buraya çağıran şeye yaklaşıyordu. "Huu…" "Huu…" Damien olabildiğince sessiz kaldı. Mana'sını kontrol altına aldı ve inerken varlığını gizledi. Çevresindeki algısını kaybetmemek için ellerini duvarlarda tuttu, ama bunu yaparken duvarların gittikçe uzaklaştığını hissetti, ta ki tüm vücudunu hareket ettirmeden ulaşamayacak kadar uzaklaşana kadar. Belli ki alan genişleyerek bir mağaraya dönüşmüştü. Damien, havada asılı kalmak için çok az mana kullanarak etrafına bakmak için döndü. "Huu…" "Huu…" "Huu–" Damien'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Nefesini tuttu. 'O…' Gözlerine inanamıyordu. "Bu... ne?" Sadece bir gölgeydi. Gölge bile denebilir miydi? Onu görebilmesinin tek nedeni, pullarında yaşayan biyolüminesan yaşam formlarıydı. Onlar sayesinde bu mağaranın gerçek boyutlarını da görebiliyordu. En az birkaç milyar mil uzunluğundaydı ve yukarıdaki dağ silsilesinin derinliklerine uzanıyordu. O kadar büyüktü ki, mantıken yukarıdaki zemin sabit kalmamalıydı, ancak bu bölgedeki toprağı oluşturan, Eski Savaş Alanı'ninkine benzer yoğun kayaçlar sayesinde böyle bir sorun yoktu. Bu yerin altında kesinlikle bir şey vardı. Damien'in takip ettiği sinyal etrafta yankılanıyordu, sanki ya buradaydı ya da daha aşağıdaydı, ancak Damien buradan aşağıya inmenin bir yolunu bulamıyordu. Yeri bile göremiyordu. Çünkü o yaratık buradaydı. O canavarın vücudu, milyar kilometre uzunluğundaki mağaranın tüm zeminini kaplıyordu. Uzunluğuna oranla genişti ve Damien ne kadar bakarsa baksın, bu yaratığın ne olduğunu tam olarak biliyordu. "Bir ejderha." Bu, ejderhaların ötesinde bir ejderhaydı, Azure Dragon'un bile kıyaslanamayacağı bir ejderhaydı. Şu anda uyku halindeydi ve vücudunu kaplayan bitkilerin büyüme şekline bakılırsa, bu pozisyonda, hiç rahatsız edilmeden, milyonlarca yıldır yatıyordu. 'Devam etmeli miyim?' Mantıken, bu büyüklükteki bir varlık zayıf olamazdı. Uyanırsa Damien muhtemelen ölecekti. Ama yine mantık olarak, o kadar büyüktü ki tüm mağarayı kaplıyordu. Hareket kabiliyeti muhtemelen çok kötüydü, bu yüzden gücünü gerçekten kullanıp kullanamayacağı bir soruydu. Ve yapamasa bile... "...beni bu kadar kolay geçirebilir mi?" 'Ama o şeyi istiyorsam gitmem gerek.' Bu yolculuk boyunca birkaç kez risk değerlendirmesi yapmak zorunda kalmıştı. Nispeten sorunsuz geçmişti, ama etrafında kol gezen ölüm onu temkinli yapıyordu. Bu yolculuk buna değer miydi? Ya o yere vardığında, kendisine pek bir faydası olmayacak bir şey bulursa? Bu en kötü senaryoydu, ama en azından bir kez düşünmek zorundaydı. Ancak, düşündükçe geri çekilmekten vazgeçiyordu. En büyük nedeni sınır steli idi. "Bu yer, bir varlık izi tarafından kilitlenmişti. Bu, doğada çok nadir bulunan bir şey ve zaten sınır taşları doğal olarak oluşmuş yapılar değildir. O izin varlığı bir şeyi açıkça ortaya koyuyor." Varlığı kavrayan biri bir noktada buraya gelmiş ve sınır taşını dikmişti. Ve o sınır taşının ötesinde, Varlığı kavrayan başka bir kişi olan Damien'i çağıran bir şey vardı. Artık "ya olursa" meselesi değildi. Damien onu neyin beklediğini tam olarak biliyordu ve vazgeçemezdi. 'Denemeliyim. Yavaşça indi. Milyar kilometre uzunluğundaki ejderha, birkaç yüz milyon kilometre genişliğinde ve yüksekliğindeydi. Damien, ejderhanın vücuduna ulaşmadan önce inmek için on milyon kilometreden fazla mesafe kalmamıştı. Hafif adımlarla canavarın sırtına indi ve mümkün olduğunca gizlice ilerlemeye devam etti. 'Ayak hareketlerimi değiştirmeliyim.' Garip bir yolda adım attı, hareketleri neredeyse bir canavarın hareketleri gibi görünüyordu. Ejderhanın vücudunda daha küçük yaratıkların yaşam alanları oluşturması veya üzerinde hareket etmesi garip olmazdı, bu yüzden Damien onlardan biri gibi davranırsa ejderha tepki vermezdi. Canavarın etrafından bir yol bulmaya çalışırken bu şekilde düşünüyordu, ama bu uzun sürmedi. Çünkü yer gürledi. Etrafında hiçbir şey değişmemişti, ama çok uzaklarda, mağaranın sonunda bir ışık küresi belirdi. Hayır, o bir ışık küresi değildi. Damien bir kez daha donakaldı. "Siktir..." Artık geri dönüş yoktu. O parlayan ışık küresi değildi. O ay değildi. O bir ejderhanın gözüydü ve doğrudan ruhuna bakıyordu. "Kaç! Kaç!" Damien arkasını döndü ve anında oradan uzaklaştı. En azından denedi. Ama etrafındaki uzay çoktan kilitlenmişti. Uzay katmanları onun varlığını reddetti ve bunu fark edince ayaklarını yere bastırıp koşmaya başladı. Ama bu kapasitedeki bir varlık için mantık ne önemi vardı ki? Damien bunun nasıl olduğunu bilemezdi, ama ejderha başını tamamen çevirerek Damien'in vücudunun üzerine eğildi. Ve aynı anda ağzını açıp kükredi. Ses dalgaları Damien'in kulak zarlarını patlattı ve başını döndürdü. Ölümsüzlük Otoritesi onu hemen normale döndürdü, ama "hemen" yeterince hızlı değildi. Ejderhanın çenesi Damien'in etrafını kapattı ve bir kabus gibi güçlü bir emiş gücüyle onu midesine yuttu. Her şey bir anda oldu. Bir sonraki anda ejderha çoktan uykusuna geri dönmüştü. Mağara sessizliğe büründü. Damien'in kaderi, kendisinden başka kimse tarafından bilinmiyordu.