Bölüm 1417 : Zor Durum [3]

Damien'in şu anki hedefi, sınır prensliği Aeria'ydı. Aeria Prensliği, İlahi Düzen'in Void Sarayı'na karşı açıkça harekete geçtiğinde kaosa sürüklenen ilk bölgelerden biriydi. Burası ilgi çekici bir nokta olduğu için, birçok kuvvetlerini buraya yoğunlaştırdılar ve yavaş yavaş toprakları ele geçirdiler, ta ki Aeria her tarafı düşman kuvvetleriyle çevrili hale gelene kadar. Orada 12 Yaşlı'nın konuşlandırılmasının bir nedeni vardı. Aeria, Güney Bölgesi'nin en büyük seyahat merkezlerinden birinin bulunduğu yerdi. Void Sarayı üyeleri de dahil olmak üzere, batıdan güneye giren çoğu insanın geçeceği bir yerdi. Zamanlama çok kötüydü. Başlangıçta Aeria'da sadece üç yaşlı görevli vardı. Bunlar ticaretin başındakilerdi ve Void Palace, Dragon Clan ve Holy Empire arasındaki ticaret anlaşmalarını kolaylaştırmak için şehirde kalıyorlardı. Ancak son zamanlarda birkaç kişi daha onlara katılmıştı. Bazıları Aeria'yı başka bir yere ulaşmak için bir sıçrama tahtası olarak kullanırken, diğerleri bölgede iş yapıyordu, ama önemli olan, çevre bölgeler fethedildiğinde hepsinin prenslikte olmasıydı. Kendi başlarına İlahi Düzen'in güçlü savaş gücüne karşı koyamayacakları için savunma pozisyonu aldılar ve en azından Aeria'yı savaştan korudular. Prensliğin sınırları birkaç kez saldırıya uğradı. İlahi Düzen'i tamamen durdurmak onlar için imkansız olduğundan, yaşlılar ancak bir tür çıkmaz yaratabildiler. Neyse ki, oldukça iyi direnmişlerdi. Sınırlar birkaç milyon mil içe doğru kaymıştı, ancak Aeria Prensliği büyük ölçüde hala tek parça halindeydi. Damien'in geldiği durum buydu. Aeria'nın bir tarafında İlahi Düzen'in Güneybatı Bölgesi'nin sınırı vardı. Sol tarafta Bristeria Prensliği, sağ tarafta Reistone Prensliği vardı ve Güney Bölgesi'nin derinliklerine giden yolu Liensia Prensliği kapatıyordu. "Liensia fethedildiği andan itibaren İlahi Düzen tam bir üstünlüğe kavuştu. İsterlerse Güney Bölgesi'ne ilerlemeye devam edebilirdi, ancak bunun yerine Aeria'yı fethetmeye odaklanmayı tercih ettiler." Çevresindeki pek ünü olmayan prensliklerin aksine, Aeria'yı fethetmek Void Sarayı'na çeşitli şekillerde ciddi bir darbe vuracaktı. 'Yaşlılar da şanslı. İlahi Düzen aynı anda birden fazla şeye odaklanmasaydı...' Sınırın ötesinde benzer hamleler yapmasalardı ve askerlerinin çoğunu başka amaçlar için saklamasalardı... "...Aeria şimdiye kadar bir çorak araziye dönmüş olurdu." Bu çıkmaz durum beş yıldan fazla süredir devam ediyordu. Yaşlıların bu kadar uzun süre dayanabilmiş olması bile son derece etkileyiciydi. Damien, aynı durumda olsalar insanların %90'ının çoktan çökmüş olacağından emindi. Damien, müdahalesinin bir anlamı olup olmayacağı konusunda endişelenmeye başlamıştı. 'Ama bunu sorgulayacak durumda değilim. Orada tanrılar varsa zor olacak, ama sadece yarı tanrılar varsa...' Bu ya son derece zor ya da son derece kolay bir girişim olacaktı. Damien savaş bölgesinin yakınına yeni varmıştı ve yakında bunu öğrenecekti. Liensia'ya bakan Aeria Prensliği sınırının yakınlarında, açıkça son günlerini yaşayan bir kalede, savaş generallerinin bir toplantısı yapılıyordu. "Umutsuz bir durum gibi görünmüyor, ancak klan yardım göndermezse, sınırı bir aydan fazla tutamayız." Konuşan kişinin adı Perseus Vanheim'dı. O, Void Sarayı'nın 36. yaşlısıydı ve her zaman sarayın yanında durmuş sadık bir takipçisiydi. Yanında, benzer boyda iki kişi daha vardı: 38. ve 40. Yaşlılar, Monique Destero ve Fidora Price. Prenslikte bulunan 12 Void Klanı Yaşlısı, her bir sınırı korumak için dört gruba ayrılmıştı. Aralarında iletişim kurarak güçlerini uygun şekilde dağıtıyorlardı, ancak güçleri tükenmeye başlamıştı. "Düşmanın sayısı ne kadar?" diye sordu Monique. "Hâlâ artıyor. Bizim aksine, yakınlardan sürekli destek alıyorlar. Neyse ki, henüz uzmanları çağırmamışlar gibi görünüyor," diye cevapladı Fidora. "Ancak kalelerimiz daha fazla dayanamayacak ve askerler zorlanmaya başladı. İkmal hatları kesildiğinden beri işler kolay değil." Üçü birden iç geçirdi. Savaşa katılanlar seviyesindeki uygulayıcılar, hayatta kalmak için yemek yemeye veya içmeye ihtiyaç duymuyorlardı. Saf mana, bu tür süreçleri karşılamak için yeterliydi. Ancak herkes için durum aynı değildi. Bölgenin nüfusu, hiç eğitim almamış sıradan insanlar ve 4. sınıftan altındaki kişilerden oluşuyordu. Onlar için 5 yıl boyunca hiçbir erzak almadan yaşamak son derece zordu. Çoğunlukla prenslikte yetiştirilen mahsullerle hayatta kalıyorlardı, ancak son zamanlarda bölgeyi vuran sert hava koşulları nedeniyle tüm nüfusu besleyecek kadar yiyecek üretmek zordu. Ve yiyecek olsa bile, su daha büyük bir sorundu. "Lanet olası İlahi Düzen pislikleri!" Perseus bunu düşünmek bile onu öfkelendiriyordu. İlk yaptıkları şeylerden biri, prenslikteki tüm su kanallarını ve su kaynaklarını zehirleyerek içilmez hale getirmekti. Bu son derece talihsiz bir durumdu. Aeria Prensliği'nin tüm topraklarını birbirine bağlayan tek bir su yolu vardı. Normalde bu bir sorun olmazdı, ancak İlahi Düzen gizemli yöntemler kullanarak zehirlerini milyarlarca kilometre uzunluğundaki su sistemine bir haftadan kısa bir sürede yaydı. Bu, o ana kadar herkesin imkansız olduğunu düşündüğü bir şeydi. Halk ölürse, kurtarılacak bir prenslik kalmazdı. Onlar olmadan toprakların hiçbir değeri yoktu. Ve bu insanlar, savaşa katılanların aileleri ve arkadaşlarıydı. Onlara bir şey olursa, ordunun morali çökecek ve yenilgi daha da kaçınılmaz hale gelecekti. "Elimizden geleni yapabiliriz, ama şu anki durumda geri çekilmek kesinlikle imkansız görünüyor," diye devam etti Perseus, şimdiye kadar karşılaştıkları tüm sorunları ve olası çözümleri özetleyerek. "Tek geçerli seçenek, elimizden gelenin en iyisini yapıp savunmaya devam etmek ve bir mucize olmasını ummak." Bunun gerçekleşeceğine inanmıyorlardı, ama inanmak zorundaydılar, aksi takdirde orduları bir şans bile bulamadan umutlarını yitireceklerdi. Durum en hafif tabirle vahimdi. 12 Yaşlı, sahip oldukları kaynaklarla ellerinden gelen her şeyi yapıyordu, ama bu düşmana karşı zafer kazanmak için yeterli güçleri yoktu. Diğer her şeyi bir kenara bırakırsak, düşman ordusunu yöneten yarı tanrılar, tanrılıktan sadece bir adım uzakta, mutlak zirvedeydi. Hiyerarşide 30'lu ve 50'li yaşlarda bulunan yaşlılar, onlarla başa çıkacak donanıma sahip değildi. Durum tamamen dezavantajlıydı. Belki de 4. ve 5. Kılıçlar ortadan kaybolmasaydı... Böyle düşünmek için çok geçti. Yaşlılar, önlerindeki vahim duruma odaklanmaktan başka çareleri yoktu. Ancak, durumları sandıkları kadar vahim değildi. Çünkü onların sahip olmadığı güce sahip biri geliyordu. "Mucizeleri" yakında gerçekleşecekti.