Bölüm 1482 : Taç [1]

Thalia'nın panteona doğru attığı her adım, belirli bir noktadan sonra daha ağır hale geldi. Kalbinde önemli bir şeyi kaybedecekmiş gibi bir batma hissi vardı, ama bu hissin ne olduğunu anlayamıyordu. Damien'in aksine, şu anda Gehenna Kabilesi için yok olma tehlikesi olan bir olayın yaşandığından bile haberi yoktu. Küçükken, Saintess'in halefi olduğu söylenmişti. Konumu doğumunda belirlenmişti. Ruhlar tarafından seçilmişti. Thalia bunun nedenini hiç anlamamıştı. Kesinlikle çoğu insandan daha yetenekliydi, ama kabileye liderlik etmeye uygun değildi. O bir avcıydı. Bu onun kaderiydi. Saintess olarak geleceği hakkında duyduğu şeyleri hep şüpheyle karşıladı, o noktaya gelebileceğine neredeyse hiç inanmadı. Ama oldu. Buraya oldukça kendinden emin bir şekilde geldi, çünkü her şeye girişirken sahip olduğu zihniyet buydu, ama gerçekte, omuzlarına yüklenen sorumluluğun ağırlığı ancak şimdi üzerine çöküyordu. Buna hazır mıydı? "Değilim." Kabileyi yönetmeye hazır olmaktan çok uzaktaydı. Yıllarca Saintess'in gölgesinde çalışmış ve kabileyi istikrarlı tutmak için ne kadar çok şey yapması gerektiğini çok iyi biliyordu. Sadece Saintess'in başa çıkabileceği birçok tehdit vardı, kabile halkının bile haberi olmadığı, kabileyi tehdit eden şeyler. O, kaderinde yazılı olan bu görevi üstlenmek için yeterince olgun değildi, ne de kendi içinde yeterince dengeliydi. Yine de, göğsündeki rahatsız edici duyguyu bastırdı. Nedeni ne olursa olsun, önündeki görev daha önemliydi. O binaya girdiği anda her şey değişecekti. Artık kaprisli bir hayat süremeyecekti. Kendi isteğiyle kendini bir kafese hapsedecekti. "Ama o kafes benim seçtiğim kafes." Özgür ruhlu bir insandı, bu yüzden bu kararı vermek zordu, ama derinlerde cevabı her zaman biliyordu. Kabilesini her şeyden çok önemsiyordu. Kabilesi için her şeyi yapmaya hazırdı. Büyük Avcı unvanını kolayca elde edip herkesin saygısını kazanabilirdi, ama hayallerini gerçeğe dönüştürmek istiyorsa, Azizelik rolü tek seçeneğiydi. Gehenna Kabilesi'ni hayal ettiği kadar yükseklere taşımak ve Damien ve arkadaşları aracılığıyla gördüğü daha geniş dünyaya tanıtmak istiyorsa, uygun bir statüye ihtiyacı vardı. Bu nedenle, tereddüdü geçici bir duygudan ibaretti. Onun ezici özgüveni ve hayallerinin ağırlığı, gururla ilerlemesine ve atalarının karşısına çıkmak için panteona girmesine izin verdi. Thalia, ruhları olan bir grup kahraman heykeli ya da belki de atalarının çıplak ruhlarını göreceğini sanıyordu, ama panteon şaşırtıcı derecede karanlık ve boştu, sanki çok uzun zamandır terk edilmiş gibiydi. Duvarlar, bu panteonun ibadet için yaratıldığı kişilerin hikayelerini anlatan duvar resimleriyle kaplıydı. Tavan da süslenmişti, ancak en yüksek gücü, her şeyi yöneten varlığı tasvir ediyordu. Zemin sanki hiçbir şeyden yapılmamış gibi görünüyordu. Dokusal ve görsel olarak topraktan farksızdı. Bu, insanlığın toprakla olan bağlantısını, kahramanlar yaratma yeteneğini ve büyük kozmosun altında boyun eğmesini temsil eden bir tür sembolizmdi. Güzel süslemelere rağmen, Thalia çevresinde başka varlıkların izini bile göremiyordu. "Acaba... gittiler mi...?" Yanılıyordu, ama bunu bilmesinin imkânı yoktu. İronik bir şekilde, Thalia hayatın manevi yönleri konusunda pek deneyimli değildi. İçgüdüleri ona olduğu yerde kalmasını söylüyordu. Şimdi ayrılırsa, onu bekleyen fırsat kaçacaktı. Başka bir şey söyleyemezdi ve çevresinde düşmanlık veya tehlike belirtisi yoktu. Bunu başka bir tür av olarak kabul ederse, gerektiği kadar kolayca bekleyebilirdi. Sabır, hem avcı hem de lider için önemli bir beceriydi. Thalia, avının bir açık vermesini saatlerce beklemek konusunda uzun zamandır alışmıştı. Atalarının onu fark etmesini beklemek, onun için kolay bir işti. Bu yüzden saatlerce orada durup herhangi bir tepki bekledi. Onun haberi olmadan, beklediği aynı ataları, panteona geldiği andan itibaren onu gözlemliyorlardı. "Duyuları inanılmaz." Kocaman kasları ve parlak altın zırhı olan bir adam saygıyla çenesini ovuşturarak konuştu. "Gerçekten. Bu Saintess diğerlerinden oldukça farklı." Aynı yaştaki başka bir adam cevap verdi. Bu konuşmalar sıradan bir varlık tarafından duyulamazdı. Panteonda onlarca kişi vardı ve Thalia'yı izlemeye devam ederken fikirlerini paylaşıyorlardı. Çoğu erkekti, hem kabile hem de Gehenna için mucizevi başarılar elde etmiş Büyük Avcılar. Geri kalanların çoğu kadınlardı, önceki nesillerin Azizeler. Ve Thalia'nın avcı olarak niteliklerinden etkilenen erkeklerin aksine, hepsinin kaşları çatık ve yüzlerinde endişeli ifadeler vardı. Thalia'ya yeteneğini bahşetmek onların göreviydi. Bu nedenle, ona ne tür bir yetenek verileceğini biliyorlardı. "O, önceki neslin Gelecek Görüşü'nün izlerini zaten taşıyor. Kendi yeteneği bununla birleşirse..." Neredeyse on nesil önce yaşamış bir Saintess endişeli bir şekilde konuştu. "...kabilenin şu anki gidişatı... iyi mi, kötü mü?" Bir başka Saintess onun düşüncesini tamamladı. Bunu bilemiyorlardı. Thalia, mirasını sindirdikten sonra neye dönüşecekti... Dış dünyada böyle bir dönüşümü tetikleyen ne olursa olsun... ...kabilenin kaderi mi yoksa sonu mu olacağını bilmenin bir yolu yoktu. "Sonuçta, karar vermek bizim görevimiz değil. Biz sadece ona sebat etme gücü verebilir ve torunlarımızın yolculuğunu izleyebiliriz." Gehenna Kabilesi'nin bir Gehenna ile bağlantı kurmasına ve bugünkü haline gelmesine izin veren ilk nesil Saintess, bu sözleri söyleyen kadındı. Ve diğerleri de kabul etmekten başka çareleri yoktu. Bir Gehenna Azizesi'nin kaderi son derece acımasız olabilirdi. Bunu bizzat deneyimlemişlerdi. Ancak, bir Saintess bu acımasızlığı göğüsleyip daha güçlü olarak ortaya çıkarsa... Söylenecek tek bir şey vardı. Gehenna Kabilesi'nin bir zamanlar kutsal ormanın hükümdarı olmasının bir nedeni vardı. Thalia elbette bunların hiçbirinden haberi yoktu. Hala panteondan bir tepki bekliyordu. Henüz farkında değildi ki, içinde bir şeyler değişmeye başlamıştı. Geçmiş nesillerin Azizeler, onun Azizeler olarak niteliklerini kutsarken, geçmiş nesillerin Büyük Avcıları da onun savaşçı olarak niteliklerini kutsadıkça, Thalia'nın vücudunda büyük bir dönüşüm kök salmaya başladı. Gehenna Kabilesi'nin daha önce hiç görmediği bir güç ortaya çıkmaya başladı. Bu, diğerlerinin sahip olduğu gibi koruma amaçlı bir güç değildi, ne de mevcut Saintess'in sahip olduğu gibi geleceği öngörme gücüydü. Hayır, bu güç, Thalia'nın hüküm süreceği kabile için tek bir gelecek gösteriyordu. Fetih.