Bölüm 1492 : Sonrası [3]

Damien'in yokluğunda geçen altı ay. Tiamat için bu normal bir durumdu. Damien, kontrolü dışındaki durumlara düştüğünde, uzun süre ortadan kaybolma alışkanlığı vardı. Darius, kardeşi ile daha az zaman geçirdiği için buna pek alışık değildi, ancak hikayeleri duymuştu ve Damien'in sağ salim geri döneceğini biliyordu. Gehenna Kabilesi ise biraz farklıydı. Çoğu, onu artık nasıl görmeleri gerektiğini bilmiyordu. Ondan nefret etmiyorlardı. Duygusal içgüdüler, onu canlandırdığı halde kabileyi korumak için savaşırken ölenleri ölüme terk ettiği için ona düşman olmaya itiyordu. Ancak, mantıklı zihinleri bu içgüdüyü bastırmalarına izin verdi. Damien, onların uğruna bir tanrıyı öldürmüştü. Eğer halkını diriltebilme yeteneği olsaydı, bunu yapardı. Bu nedenle, zihinlerindeki ikilem, Damien'i olumlu mu yoksa olumsuz mu görmeleri gerektiği konusunda değil, bundan sonra ona nasıl davranmaları gerektiği konusunda daha çok odaklanmaya başladı. Hepsi onun yaptıklarını gördü. Hepsi, neredeyse her şeye gücü yeten bir varlığın eylemlerine tanık oldular. Artık ona bir tanrı gibi davranmak zorunda mıydılar? Ona saygıyla bakmak zorunda mıydılar? Şimdiye kadar onunla bu kadar dostça davranmışken bu tuhaf geliyordu, ama aynı zamanda aralarındaki fark göz önüne alındığında bu doğru geliyordu. Yine de Damien geri dönmeyince, bu soru yavaş yavaş herkesin zihninden silindi. Yaşadıkları travmatik deneyimler hala hafızalarında tazeydi, ama yine de hayatlarına devam etmek zorundaydılar. Hayat böyleydi. Damien sonunda geri döndüğünde ve bu soru tekrar gündeme geldiğinde, bir kez daha şaşkına döndüler. Damien gerçekten hiçbir şey olmamış gibi geri dönmüştü. Bin yıl boyunca çektiği acılar sadece ona aitti. Sonuçta, bu acılar onun eylemlerinin hak ettiği cezaydı. Hatalarını düzelttiği için cezalandırıldığı için acıma ya da saygıya ihtiyacı yoktu. Bu nedenle, Tiamat ya da Thalia olsun, Damien olanları kimseye anlatmaya niyetinde değildi. Her şeyin üzerinden altı ay geçtikten sonra kabilenin topraklarına girdiğinde, ortamı hala ciddiydi. Köydeki insan sayısı önemli ölçüde azalmıştı. Hala nispeten kalabalıktılar ve günlük yaşamları nispeten normaldi, ama kimse o insanların kaybını görmezden gelemezdi. Köyün merkezinde, onları koruyanlara adanmış devasa bir taş anıt vardı. Ve önceki nesillerin aksine, ölen Saintess'in kendi heykeli vardı, bu da bir zamanlar hüküm sürdüğü halkın ona duyduğu saygının bir göstergesiydi. Yeni Saintess, Thalia, kendinden öncekilerin çoğundan farklıydı. Zamanının çoğunu, kabileyi yönetmeyi yaşlılardan öğrenerek geçiriyordu, ama aynı zamanda kabilenin ana avcısı olarak da görev yapıyordu ve kabilenin bu zor zamanlarda hayatta kalabilmesi için yeterli kaynağı temin ediyordu. Elbette Darius ve Tiamat da yardım ediyordu, ama çok az. Thalia avlanıyordu çünkü bu, zihnini düzenli tutmasına yardımcı oluyordu. Evet, kabileye yardım ediyordu, ama esas olarak ormana çıkıyordu çünkü huzurunu sadece ormanda bulabiliyordu. Damien gibi onun da bir yeri vardı. Ve Damien onu bulmak için oraya gitti. Darius cevap verme yeteneğine sahip olmasa da, Tiamat son altı ay boyunca ona durumla ilgili güncellemeler göndermişti, bu yüzden Thalia'nın teklifine karşı tutumunu zaten biliyordu. Onu zorlamaya niyeti yoktu. Eğer gerçekten ona teklif ettiği pozisyonu kabul etmek istemiyorsa, başka birini bulacaktı. Ama bu kararı vermeden önce, onunla konuşmak ve aklından neler geçtiğini öğrenmek istiyordu. Sessizce yaklaştı. Onun bulunduğu yerin aksine, gece gitmek en iyisi olan yerin aksine, Thalia'nın bulunduğu yer gündüzleri daha iyiydi. Orası, ormanın tehlikelerinden uzak, sakinliğin tadını çıkarabileceğiniz huzurlu bir yerdi. Gölün kenarında, berrak ve cam gibi bir açıklıktı. Yukarıdaki kırmızı güneş, orayı oldukça garip bir renge boyuyordu, ama kesinlikle rahatlatıcı bir atmosferi vardı. Thalia buraya geldiğinde, düşünceleriyle baş başa kalabilirdi. Bu, şu anda istediğinin tam tersiydi, ama tam da bu yüzden oraya gidiyordu. Ne olursa olsun, zihnini toparlaması gerekiyordu. Bu yüzden gölün kenarına oturdu ve yansımalarına bakarak birçok şey hakkında düşündü. O yansımada kendi yüzünün yanında başka birinin yüzünü görmeyi beklemiyordu, ama o gün gördü. "Özel alanıma girmeyeceğini sanmıştım," dedi sessizce. "Sen önce yaptın," diye cevapladı Damien otururken. Thalia ona baktı, gözleri o günden beri aynıydı. "Arkadaşlarınla aynı sebepten mi geldin?" "Onlara sana o konuyu sormalarını ben söyledim, ne dersin?" Thalia iç geçirdi. Ne yapmak istediğini biliyordu. Mantıken, Damien'in teklifinin dikkate alması gereken birçok artısı ve eksisi vardı, ama bunların çoğunu kendi başına düşünmüştü. "Böyle açıkta kalırsak kabile hayatta kalamaz." Bu, vardığı sonuçtu. Kabileyi o noktaya getirmek istediği kesindi. Kabilenin daha güçlü olmasını, böylece mevcut durumlarından kurtulup daha büyük bir şey haline gelmelerini istiyordu. Ancak bu, hemen atılabilecek bir adım değildi. "Damien, biz zayıfız," dedi açıkça. Onun konuşmasına izin vermedi, ama o da aldırmadı. Sanki onun ne soracağını ve ne söyleyeceğini zaten biliyormuş gibiydi. "Seninle dost olduğumuz için mutluyum. Bize bu fırsatın verildiği için mutluyum. Ama bunu kabul edecek kadar güçlü değiliz. Hiçbir zaman olmadık. Özellikle de kabilemiz kendi topraklarında zar zor hayatta kalırken, senin gibi insanların olduğu bir yerde nasıl hayatta kalmamızı bekliyorsun?" Damien neredeyse esprili bir şey söylemek istedi, belki de dışarıda da onun gibi kimsenin olmadığını söylemek istedi, ama kendini tuttu. Sonuçta Thalia haklıydı. Onun tereddütünü anlıyordu. Gerçekten, ona yaptığı teklif, onun asla kabul edemeyeceği bir teklifti. Risk çok büyüktü. Belki ormanın dışında başka bir Damien yoktu, ama birkaç tanrı vardı. Ve onların var olmaları gerçeğinden daha da önemlisi... "Onlar senin düşmanların, değil mi?" Thalia onun gözlerinin içine baktı. Ve Damien gerçeği söylemekten başka seçeneği yoktu. "Öyleler." Sanki bunu bekliyormuş gibi başını salladı. "Senin müttefikin olmaktan mutluyum. Ancak, senin düşmanların benim düşmanlarım olursa, halkım nasıl hayatta kalacak?" Hayatta kalamazlar. Gehenna'dan döndüğü anda bunu kendi gözleriyle görmüştü. O seviyedeki biri işin içine karıştığında, kabilenin tek kaderi yok olmaktı. Damien, kız konuşurken onu izledi. Boş gözleri, şimdiye kadar ona gösterdiği canlı halinden tamamen farklı tavırları... Evet, bir bakıma hükümdar olarak olgunlaşmıştı. Ama bu, rolünde kendini kaybetmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Ve üstelik... "Sen sadece yüzeyi görüyorsun." Damien elini gölün yüzeyinde gezdirerek yansımalarını bozdu. Onun yaptığı teklif, Thalia'nın bu bölgenin hükümdarı olmasına izin vermek kadar basit değildi. O da onların şu anki güçlerinin yetersiz olduğunu biliyordu. Ama Thalia'nın gözden kaçırdığı bir şey vardı. Damien de Gehenna Kabilesi'nin gelişmesini istiyordu. Ve elindeki kaynaklarla... Onları yakınında tutabildiği sürece, onlara gerçekten harika şeyler başarmaları için yardım edebilirdi.