Bölüm 1548 : Dük Horacio [6]

Damien, Dük Horacio'nun varlığını ele geçirdi ve onu korudu. Adamın bedenini iyileştirdi, ruhunu yeniden bağladı ve edindiği anılarla onun ruhsal dünyasını yeniden inşa etti. Ancak, uygun gördüğü değişiklikleri yaptı. Dük Horacio'nun kafası karışık ruhunu değiştirdi ve onu Void Palace'a sadık olduğuna inandırdı. Dük Horacio'nun yeni anıları artık Yabancı Irklardan ayrıldığı ve Damien'in Karanlık Tanrı'nın onun üzerindeki kontrolünü elinden aldığı bir sahneyi de içeriyordu. Bu kısmen doğruydu, çünkü ikinci yarısı gerçekten olmuştu, ama elbette Dük Horacio kendi isteğiyle teslim olmamıştı. Damien, Varlık üzerinde ne kadar kontrolü olduğunu görmek istiyordu. Bu inanılmaz derecede geniş bir kavramdı, bu yüzden Damien'in sınırlarını anlamasının gerçek bir yolu yoktu. Eğer hayal edebilseydi, Varlık ile bunu muhtemelen yapabilirdi, ama gerçekten denemeden bunu kesin olarak bilemezdi. Savaş, Damien için mükemmel bir test alanıydı ve düşmanlar da mükemmel test denekleriydi. Bugün cevaplamak istediği soru basitti. Başka bir canlı varlığın varlığını değiştirebilir miydi? Ruhlarını, zihinlerini, Efsanelerini ve hatta varlıklarının kökünü manipüle ederek onları tamamen farklı birine dönüştürebilir miydi? Horacio üzerinde çalışmaya devam ederken, hata yapmamaya dikkat etti. Bu onun ilk denemesiydi ve başarılı olmak istiyordu. Varlığı kandırmak zordu. Bir kişinin varlığının özü, ruhundan daha derin bir kavram, kolayca müdahale edilebilecek bir şey değildi. Çoğu zaman, insanların hafızaları silinmiş veya ruhları yok edilmiş olsa bile, varlıklarına geçmiş deneyimlerini hatırlatan uyaranlara içgüdüsel olarak tepki verirlerdi. Bu bazen, bireylerin aniden kaybettikleri anılarını geri kazanmalarına veya güçlü "varoluşlara" sahip bazı şanslı ruhların geçmiş yaşamlarının olaylarını hatırlamasına yol açan mucizevi durumlara bile yol açabilirdi. Varoluş, her türlü işkenceye ve kaosa dayanabilecek kadar güçlü bir şeydi. Ancak Damien şu anda onun doğal süreçlerine müdahale ediyordu. Kendisi "Varoluş"u yarattığı için, bu soyut güce "dokunabiliyordu". Bu sayede, bu "mucizelerin" gerçekleşmesini engellemek için temel yapıyı ince bir şekilde değiştirebiliyordu. Bunu söylemek o kadar da zor değildi, ama bunu yapmak başka bir şeydi. Damien başlangıçta sürekli hata yapıyordu. Değiştirilemeyecek şeyleri değiştiriyordu ve bu değişikliklerle Horacio'nun ruhu dönüşüyordu. Ruhundaki bu ince değişiklikler Damien'in dikkatini çekti ve hatalarını düzeltip doğru yönde ilerlemeye devam etmesini sağladı. Çok fazla deneme şansı yoktu, ama sonunda, yapabileceğinin en iyisini yapabildi. Ve geri çekildiğinde, Duke Horacio'nun bedeni kendi kendine havada asılı kalmaya devam etti, üzerinde yapılan değişiklikleri koruyarak yumuşak bir hale yayıyordu. Damien heyecanla izledi. VOOOOOOM! Malakh öfkeyle etrafına saldırdı. Damien geri adım attı ve saldırıya hazırlanırken... Dük gözlerini açtığında, bir şey değişti. Malakh'ın düşmanca tavırları kayboldu ve birkaç saniye içinde vücuduna geri çekildi. Kafası karışmış bir şekilde etrafına bakındı. Bunu yapması mantıklıydı. Sonuçta, burası oldukça garip bir yerdi. Yer, farklı şekillerde büyümüş bitkilerle kaplıydı. Sadece on metre genişliğinde, çöllerle çevrili ve yeşil tarlalara dönüşen yoğun ormanlar vardı. Bir... dağ mı vardı? ...ama daha çok, artık yok olmuş zirvesinin kalıntılarından oluşan devasa kaya oluşumlarıyla çevrili, yerden çıkmış bir kütük gibiydi. Bir zamanlar burayı evi olarak gören hayvanlar ise... Gerçekten pek bir şey kalmamıştı. Çoğu ölmüştü, bazıları kaçmıştı, diğerleri ise uzaydaki büyük dalgalanmalar nedeniyle diğer hayvanlarla birleşerek acı bir kadere mahkum olmuştu. Dük Horacio, neden burada olduğu konusunda kafası karışık olmaktan öteydi. Anılarında, şu anki konumunu açıklayabilecek hiçbir şey yoktu. Ama karşısındaki kişiye baktığında, her şey bir anda aklına geldi. "Eğer oysa..." Dük Horacio'nun gözleri keskinleşti. Damien, her ihtimale karşı Void Sarayı'nın Genç Lordu olarak soğukkanlılığını korudu, ancak güvenlik için bir saldırı hazırlığı yapmıştı. "Ama görünüşe göre... buna gerek kalmayacak." Dük Horacio'nun bakışları değişti. Tek bir akıcı hareketle havada diz çöktü ve başını eğdi. "Genç Lord." Eğer bu Genç Lord'un işi ise, buraya sihirle gelmiş olması mantıklıydı. Genç Lord'un gücü, sıradan bir Tanrı tarafından anlaşılamazdı. "Hmm..." Damien başını salladı. "İşe yaradı... Sanırım." "Saraya geri dön ve onlara seni benim gönderdiğimi söyle. Anlayacaklardır." Anlamayacaklardı, ama Damien, ortalığı karıştırmamaları için önceden bir mesaj göndermişti. Dük Horacio'nun anılarına göre, bu olay Damien'e sadakat yemini ettikten aylar sonraydı. Ancak Damien ona güvenmediği için saraya girmesine izin vermemişti. Saraya ilk kez girmesine izin verilmişti ve doğal olarak çok sevinçliydi. "Emrinize itaat edeceğim, genç lord." Bunu gizlemek için stoik bir tavırla konuştu, ama içten içe minnettardı. Genç Lord, ona Karanlık Tanrı'nın hiç yapmadığı kadar iyi davranıyordu. Dük Horacio ayağa kalktı ve Damien'e bir kez daha eğildikten sonra çıkmaya başladı. Bunda bir terslik yok muydu? Dük Horacio'nun kaşları çatıldı. Kafasında garip bir ağrı hissetti, sanki şu anda yaptığı şey çok, çok yanlışmış gibi. Bunu düşünmeye çalıştı, ama ne kadar düşünürse, başı o kadar ağrıyordu. "Ne... bu?" O, ruhunu kemiren bu rahatsız edici hissin kaynağını bulmak için daha derine inmeye çalıştı. Bir şey ortaya çıkmak istiyordu. Bir şey değişmek istiyordu. Ve eğer şimdi değişmezse... "Oh, Horacio," dedi Damien aniden. Damien'in sesi, Dük'ün aniden daldığı düşünceleri böldü. Merakla arkasını döndü. "Başka bir şey var mı?" Damien gülümsedi. "Hayır, önemli değil. Terfiniz için tebrikler." Tık! Her şeyin yerine oturduğunu duyabilirdiniz. Horacio'nun zihnini bir duygu seli kapladı. Sevinç, tatmin, onaylanma... Bunlar parlak duygulardı, Dük'ün zihnini bulutlayan şüphelerin gölgelerini yok eden duygular. Ve bu gölgeler yok olurken, bir zamanlar doldurdukları boşluk tamamen doldu. Horacio'nun Damien'in büyüsünden kurtulma fırsatı... O fırsat çoktan kaçmıştı. Dük'ün yüzünde daha önce hiç görülmemiş parlak bir gülümseme belirdi. "Teşekkür ederim, genç lord!" Saraya gitmeden önce söylediği bu sözler mutluluk doluydu. Ama Damien için bu sözler hiç de öyle değildi. O sözler, o ifade, özgür bir insana ait değildi. Onlar bir kuklanın, onun entrikalarının nesnelerinin sözleriydi. Böyle bir gücün gerçek dünyadaki sonuçları çok büyüktü. Damien'den daha zayıf olan herkes, onun istediği kişiye dönüştürülmeye zorlanabilirdi. Her şey ve herkes... Yavaş yavaş onun kontrolü altına giriyordu. Çok geçmeden, insanlar Damien'i tüm tanrılar üstünde bir tanrı, daha yüksek bir varlık olarak görmekten başka çareleri kalmayacaktı. Ve bu... Bu korkunç bir ihtimaldi.