Bölüm 1635 : Yolsuzluk [3]

Melania, birkaç gün boyunca August'u aradıktan sonra vazgeçti. Onu bir türlü bulamıyordu. Onunla konuşmak istediği çok şey vardı, ama şu anda fırsat bulamadığı için, eleme turunda karşılaşana kadar beklemek zorundaydı. O zamana kadar yapabileceği birçok şey vardı. Örneğin, annesini iyileştirmek. Annesi, iki küçük kardeşini doğurduktan sonra hastalanmıştı. Bu, babalarının öldüğü zamanla aynı döneme denk geliyordu. O zamandan beri, kendilerini beslemeye yeten parayla zar zor geçiniyorlardı. Melania, annesinin hastalığının ne olduğunu uzun zaman önce öğrenmişti. Tedavinin nerede olduğunu da biliyordu. Ancak, hayatı boyunca çalışsa bile bu tedaviyi karşılayamayacak kadar pahalıydı. Varis savaşlarına katılmak son çareydi. Yeteneği sayesinde en azından birkaç önemli kişinin dikkatini çekebileceğini ve onların sponsorluğunu ve daha yüksek pozisyonlarda daha fazla maaş alabileceği fırsatlar sunacağını düşünüyordu. Haklıydı. Sonuçta, Rakon, yeterlilik sınavı biter bitmez ona sponsorluk teklif etti. Ancak sonunda kabul etmedi. August konuşmadan ayrıldığında, şartlar değişti ve çok daha zorlu hale geldi. Onun konumundaki biri için hala harika bir teklifti, ama beklemeyi tercih etti. Eleme turu yaklaşıyordu. Eğer geçerse, Rakon'un teklifi, alacağı teklife kıyasla önemsiz kalacaktı. Eğer başarısız olursa, miras savaşlarından daha fazlasını isteyenlerin dikkatini çekerek başarısız olacaktı. Her şey planlanmıştı. Ama... sadece bir günde, bu plan mahvolmamış mıydı? August'un verdiği altınla Melania, daha güvenli bir semtte bir ev satın alabilir ve annesini tedavi ettirebilir, üstelik biraz da para kalırdı. Bunun August'un servetinin sadece küçük bir kısmı olduğunu düşünürsek, Damien'in ona ne kadar para verdiğini tahmin edebilirdik. Yine de Melania, onu varis savaşlarına katılmaya iten sorunları çözebilirdi. Ancak, yarışmadan çekilmeyi planlamıyordu. August ona çok daha iyi bir başlangıç noktası sağlamıştı, ama bu uzun vadeli bir çözüm değildi. Ailesi artık daha güvende ve sağlıklı olduğu için hedefleri pek değişmemişti. Yine de, yeni bulduğu umutla, yaklaşan rekabeti sadece para kazanma fırsatı olarak görmüyordu. Kendine ve gelişimine daha fazla odaklanabilirdi. Beş gün çabucak geçti ve kendini eleme turunun yapılacağı yere götürecek bir ışınlanma dizisinin önünde bulduğunda, içinde sadece sert bir hırs değil, aynı zamanda heyecan da vardı. Kendisine verilen bu şansı boşa harcamayacaktı. August'un minnettarlığını karşılıksız bırakmayacaktı. Bunu yaparsa, gururlu bir ejderha olamazdı. August da bir teleportasyon dizisinin önünde duruyordu, ancak aynı dizi değildi. Rakon'un yardımcıları sabahın erken saatlerinde onu otelde bulmuş ve buraya getirmişti. Dizi, test tesisinin içinde bulunuyordu ve şu anda August'a adı söylenmeyen bir kuruluşun ofisi olarak kullanılıyordu. "Melania nerede?" Bu, geldiğinde sorduğu ilk soruydu. "Konumu göz önüne alındığında, daha uygun olan ayrı bir diziye götürülecek." Asistanın ses tonunda, banliyöden bahsederken biraz küçümseme vardı, bu da August'un kaşlarını çatmasına neden oldu. 'Gerçekten de derinlere inmiş.' Bu kadın muhtemelen Scorch Klanı'nda hizmetçi ya da benzeri biriydi, yüksek statüde biri değildi. Yine de, banliyöde yaşayanlara karşı üstünlük hissediyordu. August bu konuda hiçbir şey söylemedi. Bu rastgele bir asistana ders vermekten hiçbir fayda gelmezdi. Bunun yerine, sessizce asistanın kendisini dizilişe götürmesine izin verdi ve içine girdi. Rakon da oradaydı. "O zamandan beri teklifimi düşündün mü?" diye sordu, biraz umutlu bir şekilde. Ancak August başını salladı. "Destek almak güzel olurdu, ama buraya kendi başıma bir şey başarmak için geldim, bu yüzden böyle bir şeyi kabul edemem." Cevabı, son görüşmelerinden bu yana değişmişti. Kesin bir reddetme yerine... "...az önce bunu onayladı mı?" August, Rakon'a soylu bir klandan gelen gizli bir dahi olduğunu söylememiş miydi? Bu, August'a daha fazla hareket özgürlüğü verdiği için sürdürülmesi gereken büyük bir yanlış anlaşılmaydı, bu yüzden onu biraz daha pekiştirmeye karar verdi. Rakon'u da kendinden uzak tutmak için iyi bir yoldu. "Anlıyorum," diye yanıtladı Rakon, gözleri bir saniye öncesine göre daha parlak. "O zaman hazırlan. Kısa süre içinde ışınlanacaksın. Unutma, doğrudan arenanın içine varacaksın, ama boynuzlar çalınana kadar kimseye saldırma. Bunu yapan herkes için ölümcül bir hata olur." Rakon, August'a son bir tavsiye verdi, o da minnetle başını salladı. Rakon için, August gizli bir asilzadeyse, onu desteklemesi imkansızdı. Ancak, bunu yapmak istemesi yüksek statüdeki birinde iyi bir izlenim bırakmıştı, bu yüzden memnun kalmıştı. Adımlarında bir canlılık ile uzaklaştı ve August'un etrafındaki dizilim parladı. "Zamanı geldi." Bu kadar gecikmeden ve şaşırtıcı gelişmelerin yaşandığı bir haftadan sonra, August nihayet, her bakımdan varis savaşlarının ilk turuna katılmak üzere yola çıkmıştı. Vücudu Arragon'dan kayboldu ve tekrar ışık gördüklerinde, daha önce hiç görmediği devasa bir koloseumun içindeydi. "Bu..." Duyakalmadan yüksek sesle söyledi. "Ben bunun için yaratılmışım." Tüm varis savaşları "televizyonda yayınlanacaktı." Arulion'daki herkes bu olayı bir şekilde izleyebiliyordu. Merkez bölgedekiler, bazı etkinlikleri şahsen izleyebilecekleri biletler alabiliyordu. Sadece Gerçek Ejderhaların geçebileceği kontrol noktasının dışındakiler ise, etkinlikleri sadece projeksiyon cihazlarından izleyebiliyordu. Yine de, August, eleme turlarının varis savaşlarının resmi başlangıcı olduğuna inanan tek kişi değildi. Çoğu insan da aynı şekilde düşünüyordu, çünkü bu, seyircilerin izleyebileceği ilk etkinlikti. Sıradan insanlar arasındaki bu savaş, sahneyi hazırlayacaktı. Bu savaş, varis savaşlarına katılan her dahinin değerlendirileceği bir kriter oluşturacak ve halkın etkinliğe karşı tutumunu belirleyecek en önemli faktör olacaktı. Yarışmada yer almayan soylular için bile önemli bir gündü. İnsanlar koloseumun tribünlerini doldurdu ve sahneye birer birer dahiler çıktı. Bu insanların hiçbiri tanınmış isimler değildi. En yetenekli olanları bile. Ancak çoğunun tribünlerde onları destekleyen ve zaferlerini bekleyen insanlar vardı. August'un da böyle birisi vardı. Damien'in bir kısmı hala Ejderha İmparatoru'nu arıyordu, ancak ana bedeni bu arayışa ara vermişti. Sonuçta bugün oğlunun büyük günüydü. Eğer burada olmazsa, berbat bir baba olurdu. Ejderha halkının arasına karışarak, August'un sahaya geldiğini görünce gülümsedi. İfadesi kararlıydı ve tekrar görebildiği andan itibaren rakiplerini inceliyor gibi görünüyordu. August'un performansı ne olursa olsun, Damien onun hakkında ne hissedeceğine çoktan karar vermişti. Gurur duyuyordu ve August'un böyle bir ortamda neler yapabileceğini görmek için heyecanlıydı. Tribünlerdeki tezahüratlar ve konuşmalar, aşağıdaki dahileri her yönden saran bir ses tsunamisi yaratacak kadar gürültülüydü, ama tek bir sesle hepsi sustu. Gökyüzünde bir adam belirdi, ejderha gibi aurası tüm gücüyle ortaya çıktı. "Hoş geldiniz, millet..." dedi, sesi mana ile güçlendirilmişti. "Bugün, ilerlemek için gerekli nitelik ve yeteneğe sahip olduğunu kanıtlamış yüz elli üç yetenekli dahi var, ancak bunlardan sadece ellisi bir sonraki tura geçebilecek!" Bu, neler olup bittiğini bilmeyenler için kısa bir açıklamaydı, ama hepsi bu kadardı. Ancak bu, stadyumdaki heyecanı tüm zamanların en yüksek seviyesine çıkardı. Herkes onun tek bir şey söylemesini bekliyordu. Çünkü onun tek bir kelimesiyle... ...varis savaşları başlayacaktı!