Bölüm 1643 : Minnettarlık [2]

Kalabalık için bu gerçekten unutulmaz bir olaydı. Her şey çok iyi planlanmış gibiydi ve bir tür süreklilik vardı, bu da onlara gerçekten olayın bir parçası olduklarını hissettiriyordu. Öte yandan, dahiler için ise tamamen farklı bir deneyimdi. Gelmişler, kornaları duymuşlar, savaşmışlar ve gitmişlerdi. Başlangıçta çok odaklanmışlardı. Sonunda ise başka hiçbir şeye dikkat edemeyecek kadar yorgun düşmüşlerdi. Kapanış töreni yoktu. Sonuçta hepsi kazananlardı, bu yüzden tören yapmaya gerek yoktu. Omuz omuza durup birkaç dakika kalabalığı dinledikten sonra, arenanın yan tarafındaki bir kapıdan dışarı çıkarıldılar. Kapı, ziyaretçilerin ulaşamayacağı bir yere açılıyordu. Ancak o zaman rahatlamalarına izin verildi. August hemen yakındaki bir duvara yığıldı ve içmek için su yarattı. Tadı mana gibiydi, ama bu onu rahatsız etmedi. Diğerleri genellikle yarattıkları suyu içmekten rahatsız olurdu. "Kahretsin! Keşke bitirebilseydik." Valerie onun yanında duruyordu. Kalabalığın önünde olduğu için savaşın yarıda kesilmesinden şikayet edememişti, ama şimdi yalnız kaldıklarında içini dökebilirdi. "Yani, savaşın bitmesi gerektiğini anlıyorum. O ikisi aşırıya kaçtı. Ama yine de! Birkaç dakika daha bekleyebilirdiler, değil mi?" "Bu asla olmazdı." Konuşan August değildi. Bir ara, söz konusu ikili yanlarına gelmiş ve sohbete katılmaya karar vermişti. "Sen... August Void, değil mi?" Lucas ona bakarak sordu. August oturmuş olduğu için başını eğmişti, ama bakışlarında küçümseme yoktu. Valerie'ye karşı bu kadar uzun süre hayatta kalabilmiş ve hatta onu biraz yaralayabilmişse, saygı duyulacak biriydi. Lucas elini sıkarken başını salladı. "Yeteneğini görmek için sabırsızlanıyorum." "Evet, benim adım," dedi August gülümseyerek elini uzattı. Lucas elini sıkarak başını salladı. "Senin neler yapabileceğini görmek için sabırsızlanıyorum." "Sen de." August ve Ophelia da benzer selamlaşmalar yaptı, ancak Ophelia buz gibi Lucas'tan biraz daha doğrudan davrandı. Onun sözleri şöyleydi: "Bir sonraki turda benimle dövüşeceksin. Neden yapıldığını görmek istiyorum." …ancak, kasıtlı olarak kaba davranıyor gibi gelmedi, bu yüzden August bunu ciddiye almadı. Dahiler bu odada tutuluyordu. Dinleniyorlardı, elbette, ama odadan çıkmalarına izin verilmiyordu. Bunun nedeni henüz netleşmemişti, ama muhtemelen varis savaşlarıyla ilgili olduğu için, hiçbiri bu konuda fazla gürültü çıkarmadı. August oturdu ve sakin bir şekilde nefes alıp verdi, etrafında bir sohbet başlarken, her şeyden çok buna odaklandı. "Bu üçü..." Onu eşit gördükleri için ona nazik davranıyorlardı. "Bu çok büyük bir baskı." August, onların kendisinden daha güçlü olduklarını biliyordu. Onlara karşı savaşabilmesi için sahip olduğu avantajlar yeterliydi. Kazanıp kazanamayacağı... onun için pek de önemli değildi. "Cevabı biliyorum ve varis savaşlarının birkaç ay sonra başlamayacağı gerçeği, bunu düşünmeyi zorlaştırıyor." August 4. sınıfa ulaşmalıydı. Şimdi her zamankinden daha önemliydi. "Eleme turu henüz bitmedi." Hayır, tüm varis savaşları bir eleme turuydu. Geçmek, geçmek ve geçmek zorundaydı, bir kez bile kaybetmemeliydi. Aksi takdirde, tüm hedefleri suya düşecekti. Yeni bir Ejderha İmparatoru varisi seçilecek ve o kişiye rakip olarak yükselmeye çalışırsa, çok daha zorlu ve kahramanca olmayan bir yol izlemesi gerekecekti. August'un düşünmesi gereken çok şey vardı. Nispeten kısa bir savaştı, ama ona geliştirmesi gereken şeyleri öğretmek için fazlasıyla yeterliydi. "Başından beri yanlış şeylere odaklanıyormuşum." Teknikleri asıl sorun değildi. Kendisine en uygun şekilde kullanmaya devam ederse, büyüdükçe doğal olarak şekillenecekti. "El kitabının temel kısımlarına odaklanmalıyım." Dağlara gidip antrenman yapmaya hazırdı. Soru şuydu... Ne kadar zamanı vardı? August bunu düşünürken, bir baş köşeden göründü. "August…?" Onun bakışları, etrafındakilerin de dikkatini çekti ve herkes konuşmayı kesip gelenin kim olduğunu görmek için ona baktı. Onun tanımadıkları bir yüz olduğunu fark edince, Lucas ve Ophelia ilgilerini kaybettiler. Valerie ise August'un tepkisini görmek için ona baktı. "Hemen dönerim," diyerek izin isteyerek ayrıldı. Valerie başını salladı ve diğer ikisiyle konuşmaya devam etti. Onları meşgul etmek onun için daha iyiydi, çünkü yeteneksizlere karşı bakış açıları... pek dostça değildi. August gruptan uzaklaştı ve köşeyi döndü. Melania çoktan gitmişti, ama onun için bir yol bırakmıştı. "Neler oluyor?" Onun davranışlarını tam olarak anlamıyordu, ama belki de onun yerinde olmadığı içindi. Melania için Lucas ve Ophelia tamamen farklı bir anlam ifade ediyordu. Yine de August izleri takip etti ve sonunda Melania'nın onu beklediği farklı bir odaya ulaştı. O geldiğinde, Melania'nın yüzü anında aydınlandı. "Bu kadar kolay elenmeyeceğini biliyordum!" "Elendiğimi mi sandın?" August biraz kırılmış bir şekilde cevap verdi. "Seni bulamadım, başka seçeneğim yoktu." August omuz silkti. Bu gerçekten anlaşılabilir bir durumdu. Aralarında kısa bir sessizlik oldu. August, son konuşmalarını düşününce ne hakkında konuşacağını bilemiyordu. Melania ise kendini hazırlamak için birkaç dakikaya ihtiyaç duyuyordu. Hazır olduğunda, hemen onun yönüne doğru doksan derece eğildi. "Teşekkür ederim!" Bunu söylemek için can atıyordu. "O zamanki davranışım için gerçekten çok üzgünüm. Hala geri gelip bana teşekkür ettiğin için... Bunun benim ve ailem için ne kadar önemli olduğunu bilemezsin." Onu hayat hikayesiyle sıkmak istemiyordu. Ayrıca, yaşadıklarını anlatarak onun acıma duygusuna hitap etmeye çalışmıyordu. Melania'nın tek istediği, ona minnettarlığını mümkün olan her şekilde iletmekti. "Hayatın boyunca sana hizmet etmemi istesen bile, tereddüt etmeden yaparım. İstediğin bir şey varsa, çekinmeden söyle. Bu kadar büyük bir iyiliği karşılıksız bırakamam." August, onun samimiyetinden şok oldu. Bu sözler hiç beklemediği bir anda geldi, özellikle de kendi davranışlarını küçük bir nezaket gösterisi olarak gördüğü için. Ama Melania ciddiydi. Gözlerindeki bakış, onu başka türlü ikna etmenin imkansız olduğunu gösteriyordu. Biraz çaresizce gülümsedi. "Aslında, istediğim bir şey var." "Gerçekten mi? Ne? Ne olursa yaparım, tabii... şey, boş ver." August biraz kıkırdadı. Melania'nın bu kadar gergin olduğunu hatırlamıyordu, ama onun yaşına daha uygun davranan bir yanını görmek kesinlikle eğlenceliydi. 'Valerie bizim tanıştığımızda da böyle mi düşünmüştü?' Bu duyguyu anlamadığını söyleyemezdi. "Yaşıma uygun davranmak..." Belki bir ara denerdi. Ama şimdilik daha önemli bir şey vardı. "O zaman bana nezaket gösterdiğinden beri istediğim tek şey... arkadaş olmaya ne dersin?" "Arkadaş mı?" diye tekrarladı Melania. "Evet. Zor zamanlarda birbirimizi destekleyen arkadaşlar ve müttefikler. Bizim olmamızı istediğim şey bu." Melania'nın gözleri hafifçe büyüdü. Beklediği tüm istekler arasında bu yoktu. Gülümsemeden edemedi. "Arkadaşlar, ha...?" diye mırıldandı. "Hiç de fena değil." August onun gülümsemesine karşılık verdi. Evet, arkadaşlar. Artık hepsi buydu. Ama sonunda, birlikte dünyayı fethedecek müttefikler olacaklardı. Ve bu... Bu, August'un tek gerçek dileğiydi.