Bölüm 1646 : Saklambaç [1]

Daha önce de bahsedilmişti, ama Damien, August'u her şeyi kendi başına çözmesi için yalnız bırakmamıştı. Fort Halleya'nın her yerine, onu doğru yere götürecek ipuçları bırakmıştı. Bu elbette kolay olmayacaktı, ama Damien'in şu anki saklandığı yerin kendine özgü özelliklerine rağmen kesinlikle mümkündü. Damien oğluna güveniyordu ve August da babasını okuyabilme yeteneğine güveniyordu. Kalabalıktan çıkmak başlangıçta sorun olmuştu, ama bunu kafasına koymuş dahiler için sıradan sivillerden kaçmak hiç de zor değildi. Böyle bir durumda, güçlerini kullanmalarına izin veriliyordu, değil mi? August, tüm meraklı gözlerden sorunsuzca kaçınacak şekilde manevra yapabildi. Valerie daha dikkat çekiciydi, ama arenadaki performansını gören kimse onun yoluna çıkmaya cesaret edemedi. Melania ise bu özelliklerin hiçbirine sahip değildi. Kendini gizlemekte iyiydi, ama şimdilik sadece temel düzeyde. Yine de, aralarından en az sorun yaşayan oydu. Savaş sırasında varlığı neredeyse hiç fark edilmiyordu, bu yüzden diğer dahilerle aynı bölgeden ayrıldığında bile insanlar Valerie gibi kişilere odaklanmayı tercih etti ve o da sorunsuz bir şekilde geçebildi. Bu biraz aşağılayıcıydı, ama August ve Valerie bunu öyle görmediğinden, Melania bu konuda kendini çok fazla bilinçli hissetmiyordu. Yine de üçü arenadan kaçıp yakındaki bir kafede buluşarak strateji tartıştılar. August onlara oyunu biraz açıklamıştı. Onlar için bırakılan ipuçlarını takip edebilecek tek kişi o olduğu için onun liderliğini takip etmek zorundaydılar, ama Valerie ve Melania da yardımcı olmak için ellerinden gelen her rolü oynamaya hazırdı. Yine de, bunun o kadar zor olacağını düşünmüyorlardı. Bu sadece baba ve oğul arasında dostça bir oyundu, değil mi? En kötü ne olabilirdi ki? August onlara aksini söylemeye tenezzül etmedi, çünkü yakında kendileri öğreneceklerdi. "Öncelikle, ipuçları." "Babamı tanıyorsam, ilk ipucu çok bariz olacak. Ondan sonra giderek zorlaşacak, ama bunu sonra düşünürüz," diyerek diğer ikisini de düşünce sürecine dahil etti. "Şimdi soru şu: o bariz yer neresi?" Bu şehir hakkında hiçbir şey bilmiyordu. İstersen öğrenmek için zaman harcayabilirdi, ama iş bölüşülmemişse takım arkadaşlarının ne anlamı vardı ki? Melania daha önce Arragon'dan ayrılmamıştı, bu yüzden bu konuda yardımcı olamazdı, ama Valerie, klan üyelerinin rehberliğinde krallığın önemli bir bölümünü keşfetmişti, bu yüzden onun durumu farklıydı. "Halleya Kalesi çok popüler bir şehir değil, ama yine de turistlerin çok sevdiği bir yer. Diğerlerinden daha önemli birkaç anıt var, ama dediğin kadar bariz bir yer ise, bu şehrin simgesi olmalı," dedi Valerie, kaşlarını çatarak. "Tahmin etmek gerekirse, başlamak için en iyi yer Hakikat Anıtı olur." "Gerçek Anıtı mı?" diye tekrarladı August. "Evet, aslında özel bir yanı yok. Sadece öyle adlandırılmış. Neyse, sadece anlatmak çok sıkıcı olur, seni oraya götüreceğim." August başını salladı ve Melania da kabul etti. Fort Halleya bir liman şehriydi, ya da en azından ejderhalar için bir liman şehri gibiydi. Diğerleriyle ticaret yapmak için denizi kullanmaları gerekmiyordu, ancak suda yaşayan birkaç klan vardı. Bu klanlar, doğal yaşam alanlarında bulamadıkları kaynakları biriktirmek ve ticaret yapmak için Halleya Kalesi gibi yerlere çıkarlardı. Gerçeğin Anıtı, bu limanda, şehrin en batı ucunda, burayı kale olarak adlandırmasına izin veren surların dışında bulunuyordu. Aslında sadece koyu obsidiyen benzeri bir malzemeden yapılmış bir dikilitaştı. Yüksekliği takdire şayandı, ancak tasarımının ardındaki sanatsal yaratıcılık tartışmalıydı. Yine de, çok seyahat etmiş veya bilgili bir ejderha Halleya Kalesi'ni düşündüğünde, Aklın Anıtı akla gelen ilk şeylerden biriydi. Şehir kurulduğunda dikilmiş ve yüz binlerce yıldır çeşitli zorluklara ve sıkıntılara göğüs germişti. Değerinin sebebi tasarımı değildi. Hatta yapıldığı malzeme veya orijinal anlamı da değildi. İnsanların Hakikat Anıtı'na değer vermelerinin nedeni, ne kadar zorlu koşullara maruz kalsa da ayakta kalmayı başarmasıydı. Sayısız savaş ve felaketten geçmesine rağmen ayakta kalmış ve insanlara, kendilerini sabit tutarak ve umudunu kaybetmeyerek neler başarabileceklerini hatırlatmıştı. Böylece, eskiden uzun zamandır unutulmuş bir kralı övmek için kullanılan bir anıt, artık halkın sembolü, Fort Halleya sakinlerinin gurur kaynağı haline gelmişti. August, ona yaklaşırken onların gururunu hissedebiliyordu. Bununla birlikte, sadece onun hissedebileceği başka bir şey daha vardı. "Haklıydın," dedi Valerie'ye bakarak. "Görünüşe göre maceramız burada başlıyor." Kızlarla birlikte obeliskin yanına yürüdü. Onlar sadece onu takip edebildi, o ise obeliskin etrafında dolaştıktan sonra iskeleye bakan tarafında belirli bir noktada durdu. "Dokunabilir miyim?" "Ölmek istemiyorsan dokunma." "O zaman..." August elini uzattı, parmakları obeliskten sadece birkaç santim uzaktaydı. Bazı insanlar hemen ona düşmanca bakışlar attı, ama o parmaklarını ileriye doğru hareket ettirip son mesafeyi kapatmaya niyetli değildi. Bunun yerine, parmak ucunun en ucuna bir damla mana aldı ve hissettiği aura ile bağlantı kurmaya çalıştı. Küçük bir şimşek gibi, bir mana ışını August'un parmağını obelisk'e bağladı. Gözlerinin önünde bir galaksi belirdi. Karanlık onu ve arkasındaki ikisini sardı. Obelisk baş aşağı döndü ve saatin akrep iğnesi gibi tik tak etmeye başladı. Valerie ve Melania çoktan kafaları karışmış ve paniklemeye başlamışlardı. Bu durum, bekledikleri gibi değildi. August ise karanlıkta rahat hissediyordu. "Bu bir saat mi...?" Bu ipucu muydu, yoksa bunu ortaya çıkarmak için başka bir şey mi yapması gerekiyordu? "Hmm... ilk sefer olduğu için genellikle burada biterdi, ama..." August parmaklarıyla havada çizimler yapmaya başladı. Elinden mana salındı. Mana önce obelisk'i daire şeklinde çevreledi, ardından rakamlar ve hatta bir saniye ibresi oluşturarak saatin görüntüsünü tamamladı. İkinci ibre, dakika ibresinin akışına göre ilerledi ve zamanla senkronize olunca August farklı bir resim gördü. "Koordinatlar mı?" Aslında bunu söyleyen Melania'ydı. August şaşkınlıkla ona baktı. "Nasıl bildin?" "Ah, tam olarak bilmiyorum. Akrep ve yelkovan zamanın akışını takip etmiyor, bu yüzden bize belirli bir yönü göstermeye çalıştıklarını düşündüm. Bunu yapmanın en kolay yolu, bize keşfedebileceğimiz bir alan veya bulabileceğimiz koordinatlar vermek." Oldukça sezgisel bir cevaptı. Melania, neyde iyi olduğunu keşfetmek için çok zaman harcamıştı. Statüsünün elverdiği ölçüde çok okumuş ve ailesine destek olmak için çeşitli meslekler öğrenmişti. Koordinatları okumak pek kullanışlı bir beceri değildi, ama geçmişte yaptığı bir işin parçası olarak bunları deşifre etmeyi öğrenmişti. Ejderhaların pek kullanmadığı bir beceri olan haritacılıkla ilgilenmeye başladıktan sonra, kendi başına kapsamlı araştırmalar yaptı ve bir kaşif olmak için yeterli becerileri geliştirdi. Tabii ki ailesini evde yalnız bırakamazdı, bu yüzden bu yolu hiç izlemedi. Yine de becerileri hiçbir zaman işe yaramaz hale gelmedi. Bu an, bunun tam olarak kanıtıydı. "Güzel!" dedi August gülümseyerek. Damien ona koordinatları verdiğinde, her zaman zorlanırdı. Haritada yolunu bulmakta zorlanırdı ve sağını solunu ayırt edemediği bir yerde birkaç sayının konumunu anlamak onun için gerçekten imkansızdı. Şans eseri, partisinde onun zayıflıklarını telafi edebilecek biri vardı. Bu sayede, birkaç saat hatta bir gün süren yorucu bir görev, çok daha kısa sürede tamamlanabilmişti. "Gördün mü, atalarım?" diye düşündü August, gülümsemesi genişleyerek. "İşte bu yüzden yoldaşlar her zaman önemlidir." Qinglong'un göklerden onu izlediğini ve dünyada ün kazandığını umuyordu. Çünkü o atası... Her ne kadar çok farklı olsalar da, August'un tek kan bağı olan tek akrabasıydı. O atayı gururlandırma, seçtiği yolda ne kadar başarılı olabileceğini gösterme arzusu... Böyle anlar, bu arzuyu tatmin etmesine yardımcı oluyordu. Ve bu, kendi düşüncelerini pekiştirdi. O, yoldaşlarıyla birlikte bu dünyayı fethedecekti. Bu süreçte tek bir kişi bile geride kalmayacaktı. Ne pahasına olursa olsun, bunu sağlayacaktı.