Bölüm 1649 : Saklambaç [4]

Üç dahi tek kelime etmeden ayrıldılar. İlk ipucunu çözdükten sonra birbirlerinin uzmanlık alanlarını iyi biliyorlardı, bu yüzden bireysel yeteneklerini en iyi şekilde kullanmaya çalıştılar. August doğuştan zeki biriydi. Duvarlardaki kitap raflarına doğru giderek önemli bir şey bulabilir mi diye baktı. Bu yerde en az 10.000 kitap vardı, okuması için çok fazlaydı, ama kitapların düzenlenme şeklinin ona yol göstereceğini umuyordu. Melania kafeye gidip menüye baktı, bu mekanda neden bir kafe olduğunu merak ediyordu. Kahve ve kitapların birbirine yakışmaması değildi. Sorun daha çok ikisinin estetiğindeydi. Sonuçta burası modern bir kütüphane değildi. Temiz ahşap zeminleri ve ortaçağdan kalma koyu renkli rafları vardı. Ve bu estetik içinde, Arulion'da bile bulunmayan fayans zeminler, cam vitrinler ve mutfak ekipmanları olan modern bir kafe vardı. Melania'nın ilk izlenimi, kafenin bu mekanın asıl sahibi olduğu ve kütüphanenin etrafına genişletildiği yönündeydi, ama emin olamıyordu. Özellikle de kafenin menüsü kütüphaneyle doğrudan bağlantılı gibi görünüyordu. İkisi, gruplarının en zeki üyeleriydi. Valerie ise... Şey, onun daha çok dövüşte yetenekli olduğunu söylemek en iyisiydi. O kas gücüydü ve kütüphane kafesinde kas gücünün yapacak pek bir işi olmadığı için baristaya gidip kendine atıştırmalık bir şeyler sipariş etmeye karar verdi. İşlem her zamanki gibi gitti. Valerie birkaç atıştırmalık aldı, parasını ödedi ve kafedeki beş küçük masadan birine oturdu. Evet, başlangıçta arkanıza yaslanıp diğer ikisinin işi halletmesini bekleyebileceğini düşünmüştü, ama... "Çocuklar..." Onları çağırdı, kütüphanede oldukları için dikkat çekmemeye çalıştı. Aslında nedeni farklıydı, ama sesini kullanmak yerine ses iletimi yolunu seçti. August ve Melania ikisi de onu fark etti ve döndü. "Fark ettirmeden, şu baristayı görüyor musunuz? O... hayır, burada yaşayan başka kimse yok." August kaşlarını kaldırdı. Ses iletimi yoluyla cevap veremeyen biri olarak, bunu iletmek için iyi bir yolu yoktu. Sadece açıkça şaşkın bir tavır takınıp, ne sormaya çalıştığını olabildiğince açık hale getirmeye çalışabilirdi. Ve kimse bunun açık olmadığını söyleyemezdi. Valerie, şu anda onun duruşundan daha fazla "Bu ne anlama geliyor?!" diye bağıran bir duruş görmemişti. Valerie etrafına bakındı. Kütüphane kafesinde sadece beş kişi vardı, ama şimdi bunu yakından hissettiğini doğrulayabilirdi. "Hiçbirinin vücudunda canlılık yok. Ya ölümsüzler ya da illüzyonlar." "Hmm..." 'Yani temelde doğrulandı.' August, babasının onları buraya getirdiğine dair daha fazla kanıta ihtiyaç duymuyordu. Melania ve Valerie sakin kalmayı planlıyor gibi görünüyordu, bu iyi bir şeydi. Eğer bunlar Damien Void tarafından çağırılmış varlıklarsa, yapılacak en kötü şey onları kışkırtmaktı. "Bu nasıl işliyor?" Valerie bunu birkaç kez kullandığında hissetmişti. Kafasının içinde birinin konuşması garip bir duyguydu, ama anlaması zor değildi. "Sadece..." Sesini mana aracılığıyla ileterek, enerjinin mesajını taşımasına izin vermek. "Bu... işe yarıyor mu?" Valerie'nin gözleri hafifçe büyüdü. "Evet," diye yanıtladı. "Tamam. Normal davran. Panik yapma, muhtemelen saldırmazlar. Melania'ya da söyle." Valerie başını salladı ve mesajı iletti. Melania da kabul etti. Buradaki insanlar belirli bir kalıba göre hareket ediyorlardı. Bu, şu anki görevleriyle hiçbir ilgisi yoktu, ancak bu kalıplar bozulmadığı sürece, belirli bir amaç olmadan kukla gibi davranmaya devam edeceklerdi. Bu, dikkatli oldukları sürece keşfetme özgürlüğü veriyordu. August, diğer ikisinin iyi olduğundan emin olduktan sonra kitap raflarını aramaya devam etti. Vardığı en önemli sonuç, bu kitapların hiçbirinin gerçek olmadığıydı. "Saçmalıklarla dolu. Tavuğun düşünce sürecinin onu nasıl yolun karşısına geçirebileceğinin incelenmesi ne demek ki?" Her kitabın sırtında adı yazıyordu ve hiçbir isim mantıklı değildi. Düzen de tamamen bozuktu. Alfabetik olarak veya türe göre sıralanmamıştı. Bunun yerine, sanki kütüphane, başka bir şeyden ziyade kişinin ruh haline göre gezilmesi için tasarlanmış gibi, birbirinden tamamen farklı ama tonları biraz benzer kitaplar aynı bölümde tutulmuştu. İlginçti, elbette, ama bu kitapların hiçbir değeri yoktu. August birini çıkarıp karıştırmaya çalıştı, ama kitaplar rafın içine gömülüydü, sadece dekorasyon amaçlıydı. Kendi başına, ilginç bir gerçek dışında hiçbir şey bulamadı. Diğer ikisi için de durum aynıydı. Melania'nın dikkatini, atıştırmalıkların garip isimleri çekti ve onlardan bir anlam çıkarmaya çalıştı. Valerie'nin bulguları ise kesinlikle daha da tuhaftı. Sadece parasını ödediği yiyecekleri yiyordu, ama hiçbirinin tadı göründüğü gibi değildi. Küçük bir kek, parfe gibi tadı vardı. Parfe, brownie gibi tadı vardı. Brownie, snickerdoodle kurabiyesi gibi tadı vardı. Tadları güzeldi, ama bu durum onun için o kadar rahatsız ediciydi ki, deneyimin tadını çıkaramadı. Üçü, fazla bir şey olmadan bir araya gelmek zorunda kaldılar. Ancak, belki de düşündüklerinden daha fazla bilgiye sahiptiler…? Melania ilk konuştu. Tezgahtan bir menü getirip masaya koydu. "Bunları buldum ama hiçbirini anlayamıyorum. İsimleri çok kafa karıştırıcı," dedi. Valerie de başını salladı. "Üstelik doğru bile değil. Şuna bakın. Açıklamada çikolata yazıyor ama tadı hiç çikolata gibi değil." "Tadı neye benziyor?" diye sordu August. "Şey... kek gibi?" August menüye tekrar baktı. "Bu isimler..." Onları tanımadı, ama gördüğü kitap isimlerine garip bir şekilde benzemiyorlar mıydı? Ayağa kalkıp rafların önüne giderek onları aradı. "Şu çikolatalı şeyin adı neydi... 'asla pes etmeyen ve sonunda kutsal bir varlık haline gelen yumurta' mıydı?" Kitapların sayısı çok fazla olduğu için bulmak zordu, ama August, kitabın daha önce gördüğü tavuk kitabının olduğu bölümde olacağı hissine kapıldı. Ve tabii ki, beş dakika içinde kitabı rafta buldu. "Çıkarabilir miyim?" Çekemedi, ama kitap kesinlikle hareket etmişti. Sonra itmeyi denedi ve bu tamamen farklı bir etki yarattı. Valerie ve Melania onu gördü. Nasıl girileceği anlaşıldığı için hemen gerçek düzeni bulmak için çalışmaya başladılar. Menüdeki isimlere göre hareket etmek mümkündü, ama Valerie'nin başka bir fikri vardı. Hiçbiri olması gerektiği gibi tadı yoktu, değil mi? O zaman bu onları karıştırmak için değil miydi? Eğer oturup yemek yemeye karar vermeseydi, tüm sorunun başka bir boyutu olduğunu asla fark edemezlerdi. Ama o oturup yemek yemeye karar verdiği için, konuşmaya başladıkları andan itibaren tüm parçaları bir araya getirebildiler. Valerie menüdeki her yemeği tek tek denedi. Ardından Melania ile birlikte menüdeki yemekleri baştan sona gözden geçirip, görünüşlerine değil, tatlarına göre isimlerini eşleştirdiler. Liste yeniden düzenlendi ve August, ilgili kitapları bu sıraya göre yerleştirdiğinde... Bir kütüphanede, bir uçuruma açılan gizli bir merdiven olması çok doğal, değil mi? Duvarları kaplayan rafların bir kısmı içe doğru itildi ve merdiveni ortaya çıkardı, onlara gitmeleri gereken yeri gösterdi. Onlar merdivenin önünde dururken, August derin bir nefes aldı. "Bu denemenin sonu değil," dedi. O merdivenlerden aşağı indiğinde, gerçekten ne yapmaları gerektiğini öğreneceklerdi. "Hazır mısınız?" "Şu anda her zamankinden daha hazırız," diye yanıtladı Valerie. "Anlaştık." Melania'nın onayıyla, tereddüt etmek için artık hiçbir nedenleri kalmamıştı. Üçü birlikte merdivenlerden indiler, gardlarını yüksekte tutarak. Ve geride bıraktıkları kütüphanede... İçerideki altı kişi, barista da dahil olmak üzere, gerçek hallerine dönüştü. Onlar, şekli bilinmeyen yaratıklardı; göz çukurları titrek mavi alevlerle dolu gri duman bulutları. Gözleri merdivenlere, daha doğrusu az önce merdivenlerden inen varlıklara çevrildi. Ve yaratıldıklarında kendilerine verilen emre uyarak, onları takip ettiler.