Bölüm 1650 : Saklambaç [5]

Üç genç dahi, hayalet gibi takipçilerinin farkında değildi. Merdivenler tek başına yeterince ürkütücüydü. Onları korkutmak için onların yardımına gerek yoktu. Karanlık, dar duvarlardaki ikiz meşalelerle aydınlatılıyordu. Üçlü, bunların arasından yürüdüğünde, meşaleler mavi alevlerle titreyerek, onları bekleyen merdivenlerin tahmin ettiklerinden çok daha fazla olduğunu ortaya çıkardı. Gerekenden çok daha uzun bir inişti. Aklını karıştırmak için mi yapılmıştı? Eğer öyleyse, kesinlikle işe yaramıştı. Her adımda ürkütücü bir hava vardı. Aşağıya indikçe, yeraltına doğru yürüdüklerini hissettiler. Birlikte olmaları büyük bir yardımdı. İçlerinden biri bunu tek başına yapmak zorunda kalsaydı, başaramayabilirdi. Yine de adım adım ilerlediler ve sonunda tekrar düz zemine ulaştılar. Ardında bıraktıkları meşalelerin yoluna baktıklarında, yüzeyin hiç görünmediğini fark ettiler. Işık olmasına rağmen, merdiven bir uçuruma açılıyordu. Ulaştıkları yer büyük bir mağaraydı. Burada hiçbir şey inşa edilmemişti, bu da yeri daha doğal gösteriyordu. Aslında, keşfedilecek hiçbir şey yoktu. Bunun yerine, tek bir varlık vardı. Gözleri alıştıkça, karanlıkta onun siluetini seçebildiler. Yere ve tavana gömülü uçlarından gergin bir şekilde çekilen ondan fazla kalın zincirle çivilenmiş, kafası ineğe benzeyen ama vücudu devasa bir varlık vardı. Boyu üç metreden fazlaydı, şişkin kaslarını gizleyemeyen kürkle kaplıydı, gözleri kıpkırmızıydı ve burnunda büyük bir boğa halkası vardı. Belki de en belirgin özelliği boynuzlarıydı. Çok uzun ya da kalın değillerdi, ama başını bir taç gibi süslüyorlardı ve onun gurur kaynağı olduğu belliydi. Temiz ve saf görünüyorlardı, vücudunun geri kalanında görülen kirden tamamen yoksundu. Tek bir şey hariç. Uzun zamandır orada olan gibi görünen donuk kırmızı lekeler, bir zamanlar düşmanlarından aldıkları kanın kalıntıları. "O... o ne?" Valerie'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu, daha önce gördüğü hiçbir yaratığa benzemiyordu ve eğer önündeki yere saplanmış baltayı ele geçirebilirse... "...tehlikeli." "...bu bir Minotaur." Valerie ve August aynı anda konuştu. Valerie'nin demek istediği açıktı, bu yüzden konuşmaya August devam etti. "Bu bir Minotaur. Babam bana çocukken onlardan bahsetmişti. Mitolojik yaratıklar, çok güçlüler. Burada bir tane bulmamız..." "...bu, bulmamız gereken gerçek sınav." "Doğru." August, sınavın zihinlerini ikinci kez yargılamayacağını söylemişti. Sadece bir savaş olması için biraz fazla bariz görünüyordu, ama sonuçta bu sadece bir oyundu. Onları çok fazla sınamak ya da gerçek bir meydan okuma olarak görülecek kadar karmaşık hale getirmek için tasarlanmamıştı. "Sonuçta, bizim işimiz basit," dedi August, yüzünde hafif bir gülümsemeyle. "O şeyin inanılmaz bir yenilenme yeteneği var. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz?" Arkasını döndü ve Valerie yavaşça onun gülümsemesine karşılık verdi. Hâlâ kafası karışık olan Melania, bunu sesli olarak dile getirdi. "O adam serbest hedef tahtası." Yakında tüm rekabetlerin ötesinde bir yarışmada mücadele edecek olan üçü için, şu anda en önemli şey antrenman yapmaktı. Yeteneğiyle dünyaya karşı çıkmadan önce, en iyi hallerine ulaşmak için 2 haftaları vardı. Böyle bir hedef, hayatlarının güvenliği garantili dostane bir ortamda kendilerine sunulmuş olması... Bu gerçekten bir lütuftu. "Çocuklar... ne yapıyorsunuz?" Melania, yaratığa karşı hala biraz endişeli olduğu için geride kaldı, ancak August ve Valerie korkusuzca ona yaklaştılar. "Sadece izle," dedi August gülümseyerek. "Bizim yaptığımızı izle, hazır olduğunda sen de doğal olarak katılacaksın," diye devam etti Valerie. GRRRRR! Minotaur onların varlığını fark edince gürleyen bir kükreme duyuldu. Etrafına bakındı ve hemen öfkeyle kükredi. ROOOOAAAAR! Kollarını olabildiğince gererek tüm gücünü ortaya koydu. Sanki tereyağından yapılmış gibi, onu tutan zincirler parçalanarak binlerce parçaya ayrıldı. Göğsüne uzanıp vücuduna saplanmış zincirleri çıkardı ve eti gözle görülür şekilde iyileşirken baltasını aldı ve August ile Valerie'ye baktı. Onlar sırıttı ve Minotaur homurdandı, burun deliklerinden buhar çıkardı. Aralarında bir anlaşma varmışçasına, üçü de vücutlarını eğip hücuma hazırlanmaya başladı. Aynı anda saldırdılar. Sadece iki kişinin izlediği bir savaş anında başladı. Evet, bir değil, iki kişi. Sonuçta, belli bir Damien Void da uzaktan izliyordu. "Ona biraz zihinsel eğitim lazım." Damien sadece oğlunun macerasını izlemiyordu. Arkadaş olarak seçtiği insanları değerlendiriyordu. Kişilikleri yeterince iyiydi. Sorun daha çok yeteneklerindeydi. "Alcharist'in kızı fena değil. Biraz deneyim kazanırsa gelişecektir. Diğerine gelince... önünde birçok engel var, ama potansiyelini gösterebilirse, gelişmesine yardımcı olmak imkansız değil." Damien gelecek vaat eden bir dahi iken, Void'un yardımını istediği zaman alabiliyordu. Onun yardımı sayesinde Rose, Ruyue ve Elena her zaman onun ilerlemesine bir şekilde ayak uydurabildiler ve geride kalmadılar. Aynı şey, arkadaş olduğu Long Chen ve Su Ren gibi insanlar için de geçerliydi. Her biri, kendilerine gelen tehditlerle yüzleşebilecek kadar hızlı yükselmelerini sağlayan bir yetenek artışı elde etti. August aynı soyadını taşıyordu, ancak Void ile hiçbir bağlantısı yoktu. Etrafındaki insanlar sonunda geride kalacak ve sonsuz bir çölde onun sırtını bile göremeyeceklerdi. Damien bu geleceği değiştirebilirdi. Eski yoldaşlarının birini tanrı gibi görmeye başladığı bir seviyeye ulaşmanın ne kadar acı verici olduğunu da biliyordu. Acı verici ve yalnızlık dolu bir durumdu. Damien, August'un bunu asla yaşamamasını istiyordu. Eninde sonunda biraz acı çekmesi gerekecekti. Bu durum muhtemelen büyük bir acıya neden olacaktı. Ama hala yapabiliyorken yardım etmek istiyordu. Ve bu, oğlunun edindiği ilk birkaç arkadaşıyla başladı. "Benim için bile, başından sonuna kadar yanımda olanlar, başlangıçta yanımda olanlardı." Bu üçü Minotaur'u kolaylıkla yenebilirdi. Onlar, istedikleri zaman onu öldürebilsinler diye özel olarak yaratmıştı. Ancak, bir sonraki sınav... Şey, bu biraz daha sezgiseldi. "Bu testlerin, bunları düzenleyenlerin yaratıcı olmayan insanlar olduğunu düşünürsek, muhtemelen varis savaşlarında tekrarlanacağını biliyorum, ama... onları hazırlamak iyi olur, değil mi?" Onlar yeni arkadaşlardı, bu yüzden onlardan çok fazla bir şey beklemiyordu. Ama gerçekten merak ediyordu. Üçüncü ipucunu çözme zamanı geldiğinde... Nasıl tepki vereceklerdi?