Bölüm 1662 : Yarı Öğrenci [2]

Damien, saklanmak için Shadow Lounge'u sadece gizliliği nedeniyle değil, aynı zamanda kuralları nedeniyle de seçmişti. Bu salon, kurallara dikkat edildiği sürece hiçbir soru sormayan türden bir yerdi. Kurallar ise basitti. Salondaki hiç kimse, diğer misafirlerin açık izni olmadan onların kimlikleri veya konuşmaları hakkında bilgi almaya çalışmazdı. Bu kuralın ihlali halinde, kişi salondan kovulurdu. Daha kötü sonuçlar da olabilirdi; küçük talihsizliklerden, suçlunun tüm servetinin yok olmasına kadar. Salonda kavga etmek yasaktı. Barışın ve belirli bir nezaket kurallarının korunması gerekiyordu. Salonda başkalarına rahatsızlık verenler, salondan kovulurdu. Bu kurallar basit olmakla birlikte, misafirlere tamamen uygun kurallardı. Ayrıca bazı konularda esneklik de sağlıyordu. "Lobiye geldiğin sürece, nasıl geldiğin önemli değil." Ana giriş sadece potansiyel yeni üyeler içindi. Terzi dükkanını kullananlar bile, August ve grubunun üye olmaya layık olup olmadıklarını test etmek için düzenlenmişti. Damien'in tavsiyeleri vardı, bu yüzden normal bir insana göre biraz daha hoşgörülü davranılıyordu. August'un Sığınak'ı yoktu. Başka seçeneği olmadığında kaçabileceği bir yere ihtiyacı vardı. Böylelikle Damien, oğlunun hayatında mutlak bir varlık olmak zorunda kalmayacaktı. August, Damien'in kendisi için çok zor olan her şeyden onu kurtaracağını düşünerek sonsuza kadar yaşayamazdı. Bu, onun büyümesine asla izin vermezdi. Damien'in üçü için son hediyesi bir armağandı. İlk olarak, gücünün aktarıldığı yüzükler. Bunları kullanarak, uzamsal kısıtlamalara tabi olsalar bile her zaman buraya geri dönebileceklerdi. Bu yüzükler sadece acil durumlarda kullanılmak üzere tasarlanmıştı, bu yüzden Damien onlara aşırı kullanmamaları konusunda uyardı. Yüzükler, yok edilemez olmayacak şekilde özel olarak tasarlanmıştı. Yanlış kullanım, yüzüklerin yok olmasına yol açacaktı. İkincisi, onları Halleya Kalesi'nin dışındaki bir yere götürdü. Dördü, okyanusun ortasındaki bir adaya ışınlandı. Ada, kendi vahşi ekosistemine sahip, yeterince büyük bir alana sahipti ve bilinçli veya son derece güçlü yaratıklar tarafından iskan edilmişti. Burası mükemmel bir eğitim alanıydı. August denize yakın, Valerie ormana yakın ve Melania toprağa yakın olacaktı. Burada, ilk maçları başlamadan önce iki hafta boyunca becerilerini geliştirebileceklerdi. Ve medeniyetten yeterince uzak oldukları için Damien, ana karaya ulaşım için yüzüklerini geçici olarak yok edilemez hale getirdi. Bu, Valerie ve Melania'nın merakını gidermek için yeterliydi. August'un sevgiyle "baba" diye seslendiği bilinmeyen varlığın garip ve neredeyse mutlak gücüne alışmak zorunda kaldılar. Bunun yerine, Damien onları kendi başlarına bıraktığında, yeni nimetlerini hemen kullanmaya başladılar. İki hafta çok uzun bir süre değildi, özellikle de bu maçın önemini bildikleri için. Melania bir ay boyunca savaşmak zorunda değildi, ama bu sadece zamanını akranlarından daha iyi pratik yapmak için kullanması gerektiği anlamına geliyordu, böylece onların seviyesine gerçekten ulaşabilirdi. Onun gücü, yaklaşmasına izin vermeyen devasa mana dalgalarıyla saldıran insanlara karşı tek başına yeterli değildi. Draga bir tek vuruşuyla dağları ikiye ayırabilirdi. Fiziksel bedeni sınırlarının ötesine evrimleştiği için toprağı kaldırabilir ve yıkım yaratabilirdi. Şu anda Melania gerçekten başlangıç noktasında bulunuyordu. Antrenmanıyla ilgisi olmayan belirsiz konulara odaklanacak zamanı yoktu. O, August ve Valerie aynı adadaydı, ama her birinin birbirinden uzakta ideal antrenman yerleri vardı. İhtiyaç duyduklarında bir araya gelme yetenekleri vardı, ama eğitimlerinin çoğunu yine de tek başlarına yapacaktı. Melania, Damien'i aramak için ana karaya gizlice kaçmak için bu şekilde zaman bulmuştu. Damien çok uzağa gitmemişti. August'un ona ihtiyacı olabileceği için Fort Halleya'da kalmaya karar vermişti. İki hafta sonra, ilk resmi maçı izlemeye gidecek, ardından Dragon Emperor'u aktif olarak aramaya devam edecekti. Shadow Lounge sadece bir mekan değil, bir kulüp. Şehirde farklı amaçlara hizmet eden birçok güvenli alanları vardı. Damien, otellerinde bir oda ayırtmıştı. Oraya gitmeyi planlıyordu, ama kulübü işleten kişiyle konuşmak için bir anlığına kulübe uğramıştı. Melania, o ayrılmadan önce onu yakaladı. Damien onu görünce kaşlarını kaldırdı. "Sen... Melania, değil mi?" diye sordu, ona başını sallayarak. "Evet, efendim," diye saygıyla cevapladı. "Anlıyorum. Eğitiminizde başarılar dilerim. Eminim çok başarılı olacaksınız." Damien çoktan ayrılmak üzereydi, yoluna devam etmeyi planlıyordu, ama Melania onu durdurdu. "Efendim, lütfen bekleyin!" dedi, biraz çaresizce. "Lütfen bana o karga maskeli adam siz misiniz, söyleyin!" Zaman kaybetmedi ve konuyu dolandırmaya çalışmadı. Damien muhtemelen onun durumunu kendisinden daha iyi biliyordu, bu yüzden doğrudan söylemek istediği şeyi söyledi. Damien merakla kaşlarını kaldırdı. Açık sözlü olmak bundan farklıydı. Melania sadece düşündüğünü söylüyor ve ona onaylamasını istiyordu. "Eğer ben olsaydım ne yapardın?" diye sordu, onun ne istediğini merak ederek. Karga maskeli adam, ona yolu göstermek için yaratılmış bir avatardı. Ödülleri dağıtmaktan başka bir amacı yoktu. Dünyevi terimlerle, o oynanabilir olmayan bir karakterdi. Damien, Melania'nın onu önemli biri olarak göreceğini hiç beklemiyordu. Ama yanılmıştı. Melania, karga maskeli adamı kendisine bir şans veren kişi olarak görüyordu. Damien'in aksine, bunu kendi çabalarının sonucu olarak görmüyordu. O, ondan ne istediğini zaten biliyordu. Damien'in reddetmemesi, pratikte kabul etmek anlamına geliyordu. Dizlerinin üzerine çöküp önünde eğilerek samimiyetini gösterdi. "Lütfen benim efendim olun!" O tekniği ona öğreten kişi, bu konuda herkesten daha fazla bilgi sahibi olacaktı. Draga'nın teknikleriyle, öğretilecek pek bir şey yoktu. Süreç oldukça basitti. Sorun, bunları uygulamak için gerekli ortamların olmamasıydı. Daha önce yerleştirildiği dağ gibi yerlere erişmesi gerekiyordu, böylece kendini sınırlarının ötesine gerçekten zorlayabilirdi. Bu, Damien'in ilgisini çekti. "Öyle mi? Draga'nın yolunu izlemeye karar verdin mi?" diye sordu. "Doğru," diye cevapladı Melania. "Sonuçlarını kabul ettim. Hepsini." "Anlıyorum..." Melania gibi birinin karşısında, onun iddialarını inkar etmek için çaba harcamak anlamsızdı. O, bu iddialara yürekten inanıyordu ve fikrinden vazgeçmeyecekti. Damien'in başka bir öğrenci almaya zamanı yoktu. Eğer ona öğretmesi gerekirse sorun olurdu. Ama tek istediği antrenman yapabileceği ve kendini zorlayabileceği yerler bulmaksa? Damien bunu sorunsuzca yapabilirdi. "Bu kız August'a çok sadık." Zaten mümkün olduğunca uzun süre onun yanında kalıp borcunu ödemek niyetindeydi. Bu inancı sarsılmazsa, Melania zirvede August'un en büyük yardımcılarından biri olacaktı. "Ona biraz yardım etmek fena olmaz." O, hepsinden daha kötü bir başlangıç yapmıştı. Melania sadece diğerleriyle aynı seviyeye gelmek istiyordu. Bunu başardığında, gerisini kendi başına halletmekten memnun olacaktı. Gelişiminin başlangıcı mümkün olan en zorlu şekilde gerçekleşmişti. Melania'nın başka bir dağa ihtiyacı vardı. Bu bakımdan Damien'e biraz benziyordu, kendini feda etmeye ve güç için dişini tırnağına takarak mücadele etmeye hazırdı. O, bu kararlılığını takdir ediyordu. Ve bunun için, ona istediğini vermeye hazırdı. "Ayağa kalk," dedi, yüzünde bir gülümsemeyle. "Hadi bir yere gidelim."