Bölüm 1669 : Labirent [5]

August, Terion ile dövüşünden sadece birkaç dakika sonra, tuzakların da labirentin çok önemli bir unsuru olduğunu öğrendi. O, çoğunu atlatacak kadar şanslıydı, ama diğerleri o kadar şanslı değildi. Çoğu dahi, canavarlar veya diğer rakiplerle mücadele etmekten çok labirentin kendisiyle mücadele ediyordu. Hepsi basit görünüyordu, böyle bir yapıda yerleştirilebilecek en ilkel tuzaklardı. İnsanları arasına kapatan duvarlar, sivri uçlu çukurlara veya vahşi canavarlarla dolu çukurlara açılan zeminler, dikkatli adım atmayanlara korkunç sonuçlar doğuran mayın tarlaları... Bu tuzaklara bakıldığında, bunların ejderha gibi dahileri nasıl incitebileceği anlaşılamayabilirdi. Eh, tam da bu amaçla hazırlanmışlardı, bu yüzden bu pek de şaşırtıcı değildi. Duvarlar yüz binlerce kilo ağırlığındaydı. Sadece dahiler onları hareket ettiremezdi. Labirenti birkaç saniyeden fazla terk etmek yasaktı, bu yüzden bu da bir seçenek değildi. Kurallarda belirtilmemişti çünkü bu, belirtilmesine gerek olmayan çok açık bir kural ihlaliydi. Bu tuzak kaçınılmazdı. Bu bir meydan okumaydı, gerçek bir ölüm tuzağı değildi, bu yüzden her zaman kaçmanın bir yolu vardı, ancak meydan okuyan kişi bu yolu yeterince hızlı bulamazsa, kaderi belliydi. Diğer tuzaklar da benzer şekilde ölçeklendirilmişti, böylece görevlerini yerine getirebileceklerdi. Dikenli çukurlar, dahileri sivri uçlu mızraklara zorla çarpacak yerçekimi büyüsüyle donatılmıştı. Mayın tarlaları, çukurlar, gizli makineler ve diğer her şey, istenirse bu dahileri öldürmek için mükemmel bir şekilde tasarlanmıştı. Ancak, yine de amaç öldürmek değildi. Ölüme yakın olanlar, gerçek sonuçlardan endişe etmeden seyirciler şenliği izleyebilsinler diye, ölmeden önce kurtarılacaktı. August bile kaçak bir duvara çarptı. Duvarın hareket etmesini beklerken, kaçmak için bir çıkmaza girdi. Duvarların onun için başka planları vardı. Sanki labirent, onun işlevlerini suistimal etmesinden bıkmış gibi, yerini değiştirdi ve onu ezip parçalamaya çalıştı. Belki başka bir dahiye karşı işe yarardı, ama August kuralları nasıl kullanacağını biliyordu. Duvarlara tırmandı ve labirentten atladı. Duvarların üzerinde beş saniyeden fazla kalmasına izin verilmiyordu. Bu, insanların duvarların üzerinden yürüyerek hiç çaba harcamadan merkeze ulaşmasını önlemek içindi. Ancak, duvarlara dokunmadıkları sürece başladıkları pozisyonda iniş yapmaları gerektiği belirtilmemişti. August, diğer tarafta bir koridor olacağından emin olduğu için, başlangıçta beklediği hareketli duvarın üzerinden atladı. Çoğu durumda bu imkansızdı, ancak bu durum özeldi. Hayır, daha doğrusu, bu özel tuzak, bu şekilde kullanılabilmesi için tasarlanmıştı. August o andan itibaren tuzaklara karşı dikkatli olmaya başladı. Alıştıktan sonra tuzakları nispeten kolay bir şekilde tespit edip önleyebildi, ancak her tür tuzağı en az bir kez deneyimledi. Ancak her şey kötü değildi. Tuzaklar, diğerleri onların varlığından haberdar olmadığında oldukça kullanışlıydı. Üç dört canavarı kendi kendilerini öldürmeleri için kandırmayı başardı ve bunu denemek için bir dahi ile karşılaşmasa da, bunu kesinlikle yapmak istiyordu. Evren gerçekten de onun dileklerini yerine getirmeyi planlıyordu. August bu labirentte pek çok karşılaşma yaşayacaktı. Ancak bir sonrakine doğru ilerlerken, kalabalık daha heyecanlı durumlarda olanlara odaklandı. Örneğin, Eris Noct. Onun ekranı belki de en sıkıcı olanıydı. Hiçbir heyecan yoktu, ilerlemesini durdurabilecek hiçbir zorluk yoktu. Yine de, kalabalığın gözlerini ondan ayırmasını imkansız kılan tam da bu zorluğun olmamasıydı. Eris Noct. Bu yıl yirmi yedi yaşındaydı, ama dördüncü sınıfa kadar uzun bir yol kat etmişti. Henüz dokuz devreye ulaşmamıştı, ama elli yaşına geldiğinde kesinlikle o seviyeye ulaşmış olacaktı. Bu labirent, içinde savaşanlara göre ölçeklenmişti. August'un düşmanları onun gücüyle eşitti, bu yüzden onları bu kadar hızlı yenebiliyordu. Eris de aynı şeyi yapabiliyordu, sadece çok daha yüksek bir seviyede. Daha önce hiç karşılaşmadıkları kadar güçlü yaratıkları, parmaklarının ucuyla yaşamlarını yok edebilecek yaratıkları, kağıt gibi yok edilmesini görmek, onların hayal edebileceğinin ötesinde bir şeydi. Bu büyüleyiciydi. Onunla karşılaşacak kadar şanssız iki dahi vardı. Onlara ne olduğu haykırılmaya gerek yoktu. Terion Blanche ile birlikte, ikisi de bu turda tek bir puan bile alamayacak, başarısızlığı garantili kişiler haline gelmişti. Üç kişi elendiği için diğer herkesin en az bir puan alacağı kesindi. Yenilseler bile en az bir puan alabileceklerdi. Yine de, ilk üç sıra için mücadele ediyorlardı. August, deneyim kazanmak için varis savaşlarına katılan insanların etrafında olmaya alışmıştı. Ancak bu aşamada herkes tahtı hedefliyordu. Hak etseler de etmeseler de, kişisel arzuları ya da ailelerinin baskısı olsun, hepsi kendilerini tüm ejderhaların üstünde görmek istiyordu. Rakip Kutsal Klan'ın bir dahisi olsa bile pes etmeyeceklerdi. Birçoğu akranları tarafından yenilmişti, ama hiçbiri bayılmamıştı. Mümkün olduğunca çabuk ayağa kalkıyor, yaralarını görmezden geliyor ya da iyileştiriyor ve labirentin merkezine doğru koşmaya devam ediyorlardı. Bu basit bir şeydi. Sola, sağa veya düz. Her seçim tek başına kolaydı ve çoğunlukla beyin yormadan yapılabilirdi. Ancak, bir araya geldiklerinde çözülemeyen bir bilmeceye dönüşüyorlardı. Herkes merkeze ulaşmayı hedefliyordu. Bu kısım doğruydu. Ama aslında sadece beş tanesi doğru yöne gidiyordu. Diğer üçü yanlara doğru hareket ediyor, neredeyse aynı yerde kalıyorlardı ve son ikisi labirentin kenarlarına doğru ilerliyordu. Onlar çoktan yarıştan elenmişti. Valerie doğru yönde ilerleyenlerden biriydi. Şu ana kadar diğerlerinden daha sakin bir deneyim yaşamıştı. Canavarlar ve tuzaklar diğerlerine olduğu gibi ona da saldırdı, ama onu ciddi şekilde durdurabilecek hiçbir şeye rastlamadı. Şu anda, August'tan daha labirentin içindeydi. Ancak, ilerlemesini tamamen durdurabilecek bir zorlukla karşı karşıya kalmak üzereydi. Eris Noct'un hemen altında yer alan bir dahi ile karşılaşmak üzereydi. Bu kişi, şu anda labirentin en tehlikeli ikinci dehasıydı. Valerie güçlüydü. August'un aksine, o çoktan 4. sınıfa ulaşmıştı. Ancak... Valerie, Arulion'dan kovulmuş bir klandan geliyordu. Gerçek bir soylu klanından gelen bir dahi ile karşılaştığında nasıl tepki verecekti?