Bölüm 1693 : Sadakat [7]

Halk, Melania'ya karşı büyük bir merak duyuyordu, belki de August ve Valerie'den bile daha fazla. Sonuçta, bu ikisinin kökenleri izlenemiyordu. Onlar sıradan insanlardı, ancak merkezi bölgeye yeterince yakın yerlerden gelmedikleri için kayıtlı ya da araştırılabilir değillerdi. Melania Arragon'dan gelmişti. Evet, gecekondularda yaşıyordu, ama yıllardır şehirde ve çevresinde çalışıyordu. İnsanlar onun kim olduğunu ve nereden geldiğini anlayabiliyordu. Neredeyse tüm geçmişine erişebiliyorlardı. Melania için bu bir sorun değildi, çünkü arkadaşları gibi eğitim adasında saklanabilirdi, ama ailesi güvende değildi. Melania'nın bir annesi ve iki küçük kardeşi vardı. August'un ona verdiği parayla Arragon'un daha iyi bir bölgesine taşınmışlardı, ama bunun ne önemi vardı ki? Büyük resimde, onlar çok savunmasızdı. Melania ve August, böyle bir televizyon programına katılmanın getireceği potansiyel tehlikelerin farkındaydı. Melania, birçok kişinin meraklı bakışları altında varis savaşları arenası terk ettiğinde, hemen evine döndü ve annesini ve kardeşlerini Gölge Salonu'na götürdü. Melania, August ve Valerie'den daha fazla zamanını dışarıda geçirdiği için, bu prestijli örgütün üyeleri olarak ne elde ettiklerini daha iyi anlıyordu. Lounge, Kutsal Klanlarla bağlantısı olmayan güçlü kişiler tarafından destekleniyordu. Bağımsız bir kuruluş olarak, müşterilerine güvence verecek bir yola ihtiyaçları vardı. Shadow Lounge'un konaklama tesislerinde kalma ayrıcalığına sahip olan herkes, personel tarafından korunacaktı. Sonuçta, bir kişi tehlikeye girerse, diğerleri de aynı kolaylıkla tehlikeye girebilirdi. İtibarını korumak için, salonun üst yönetimi varlığını Arulion'un en yüksek elitlerinden bile gizli tutuyordu. Ve eğer biri tesislerinden birini bulursa... Daha fazla söze gerek yoktu. O kişi, dünyada neredeyse hiçbir örgütün başa çıkamayacağı bir düşman haline gelirdi. Shadow Lounge, üç genç dahinin uzun süre fark edemeyeceği kadar güçlü bir oluşumdu. Damien burayı özellikle bu kadar harika olduğu için seçmişti. Diğerleri, bu salonu işletenlerin cesaretine ve yeteneklerine sahip değildi. Onlar olsaydı, Damien, August ve arkadaşlarının en karanlık günlerinde bile güvenli bir sığınakları olacağından emin olabilirdi. Yine de Melania, annesini ve kardeşlerini Shadow Lounge'un güvenli evlerinden birine yerleştirdi. Onları orada tutmak için bir ücret ödemesi gerekiyordu, ama yeni kazandığı güçle bunu karşılayabilirdi. Ailesi erken güvence altına alındığı için Melania, ikinci turun daha olumlu tarafına odaklanabildi. Lucas Stroll da onunla birlikte katıldı. Eleme turuna bakarak onun hakkında tek bir iyi düşüncesi bile yoktu, ama Melania yeniden sahneye çıktığında sert tavrını değiştirmek zorunda kaldı. Bu tür bir değişim gerçekten delirticiydi. Kolayca tekrarlanabilecek bir başarı değildi. Valerie'nin yeteneğiyle herkesi hayrete düşürdüğünü gördükten sonra, o bile ona karşı çıkmak istediğinden şüphe etmeye başladı. Ancak, buna fırsatı olmadı. Lucas final turunda yenildi. Önündeki kişiden sadece bir saniye gerideydi, ama bu ona dördüncü sıraya denk bir pozisyon kazandırdı, ancak podyumun altında yer almak pratikte aynı şeydi. Lucas performansından hayal kırıklığına uğramıştı. Melania gibi gelişmek ve dünyaya sıradan insanların neler yapabileceğini göstermek istiyordu. Bu yüzden, aşağılanmasına rağmen onun teklifini kabul etti. Melania, turdan sonra ona yaklaştı ve bir seçim yapmasını istedi. August'un amacını artık anlayan ve hem ondan hem de Valerie'den çok daha olgun bir zihniyete sahip olan Melania, bu yarışmayı başarıyla tamamlamak için ittifak kurmaları gerektiğini biliyordu. Sonuçları ne olursa olsun, sıradan insanlar asil rakipleri tarafından ayrımcılığa uğrayacaktı. Bazıları farklı davranabilir, ama çoğunluk onların başarılı olmasını görmekten öfkelenecekti. Bu nedenle, hepsinin birbirine kenetlenmesi, birbirlerine yardım edebilecekleri zaman yardım etmeleri, böylece diğer tarafın baskısından endişelenmemeleri en iyisiydi. Melania, soyluları işe almaya karşı değildi, ama sıradan insanlar her zaman daha açık olurdu. Lucas iyi bir ilk tercihti. Lucas'ı ikna ederse, Ophelia da kesinlikle onlara katılırdı. Buna şüphe yoktu. Bu yüzden, son tören gerçekleşirken ona gizlice teklif etti ve cevap vermeden önce düşünmesi için biraz zaman verdi. Ancak, buna pek ihtiyacı yoktu. İttifak kurmak açıkça bir avantajdı. Bunun hiçbir dezavantajı yoktu. Lucas da bir sıradan vatandaştı, ancak diğerlerinden biraz daha şanslıydı. Yalnız ya da bir grupla birlikte olsa da, aynı düşmanlıkla karşılanacaktı. Bu yüzden, ilk turda performansını gördüğü Valerie'yi, labirent mücadelesinde hakimiyet kuran August'u ve ikinci turda rakiplerini yok eden Melania'yı düşündüğünde... Bu insanlarla ittifak kurmamak için gerçek bir neden var mıydı? Kendi evlerine giden tünelden geçerken, kabul ettiğini söyledi. Bu basit bir ittifaktı, herhangi bir duygu uyandırmayan, sadece karşılıklı çıkar sağlayan bir ittifak. En azından başlangıçta öyleydi. İki hafta içinde iki tur daha yapıldı. Ophelia da kendi turuna katıldı. Diğerlerinden daha düşük puan aldı, ama yine de bir puan aldı ve bu da onu diğerleriyle eşit konuma getirdi. Tur başlamadan önce Lucas'tan haber almıştı ve miras savaşlarını bizzat deneyimledikten sonra eve döndü ve hemen ittifaka katılmayı kabul etti. Ve bir ay geçtikten sonra, varis savaşlarının ilk aşaması sona erdi. Beş grubun her birinde hiç puan alamayan üç kişi vardı, bu da toplamda on beş dahi demekti. Bu aşama sona erdi ve onların yarışmadaki süreleri de sona erdi. Elli katılımcı kaldı ve yarışma ikinci tura geçecekti. İlk eleme turunun etkisi beklenenden çok daha büyüktü. Başlangıçta varis savaşlarına katılan toplam on beş sıradan insan vardı. Genellikle bu aşamada bu sayı sıfıra düşerdi. Kesinlikle çok yakındı. Eleme edilen on beş kişiden yedisi sıradan kökenliydi. Ancak, diğer sekiz kişi soylulardı. Tarihte ilk kez, herhangi bir yarışmanın tek bir aşamasında soyluların sayısı halkın sayısından fazla oldu. Bu, tarihi bir olaydı. Başlangıçta ince bir değişiklik olsa da, eleme turuyla başlayan bu değişim giderek daha belirgin hale geldi. Gurur. Hiç gururu olmayan sıradan insanlar, aniden bir ejderhanın gururunun ne olduğunu öğrendi. Ve bu duygunun tadını çıkarırken, farkında olmadan köklerine daha da yaklaştılar. Ejderhalar her zaman baskı karşısında isyan eden yalnız yaratıklardı. Ejderhalar, köleleştirilmek veya kötü muamele görmektense ölmeyi tercih eden yaratıklardı. Sıradan insanlar, kanlarında akan bu içgüdüyü unutmuştu. Arulion'u değiştirmek için gerçekten çok fazla şey gerekmedi. Halkın tek ihtiyacı, ruh ve umutlarını bağlayacak kadar güçlü biriydi. Bu gerekliliklerden biri, varis savaşlarının her turunda yerine getiriliyordu. Diğerine gelince... Henüz gerçekleşmemişti, ama yakında her şey değişecekti. Ruhani bir lider, tüm ejderhaları bir araya getirip zulme karşı savaştırabilecek bir kişi... O kişi zaten vardı. Ve çok geçmeden sahneye geri dönecekti.