Bölüm 1703 : Üçüncü Aşama [1]

Otuz dört dahi, iki bin askerle birlikte anında iki ayrı bölgeye nakledildi. Bu askerlerin her biri, teleportasyon anında katılım için gerekli niteliklere sahip olup olmadıkları kontrol edildi. Dahiler ise, aralarında sadece bir tane istisna vardı. Birinci, ikinci ve üçüncü sıradaki dahiler savaşa katılıyordu, bu durumda soru şuydu: Sıralamaya giren dahi kimdi? Yarışmada otuz beş kişi vardı, ancak turun adil olması için çift sayı gerekliydi. Bir kişi dışarıda kalmıştı. Tabii ki, o kişi savaşın tamamında dışarıda kalmayacaktı, ama kesinlikle bir tür kozdu. Kutsal Klan'ın dahilerinden hiçbiri bu rol için seçilemezdi. Çünkü klanları ve diğer dahiler, turnuva yönetiminin uğraşmak istemediği şekilde şikayet ederlerdi. Sıralamaya giren dahi, en zayıflarından biri olamazdı. O zaman sıralamanın ne anlamı kalırdı? Zaten yakında elenecek birini kurtarmış olurlardı. En güçlüler masadan kalkmıştı, ama savaşta diğerlerinden daha yararlı olacak özel yeteneklere sahip birçok soylu klan dehası vardı. Bu tür dahilerden biri, turun başlangıcında kenarda oturmak üzere seçildi. Daha sonra, onu kendi adamlarından biri olarak kabul eden takıma geri dönecekti. Peki neden bu rol ona verilmişti? Bu tamamen onun "alanına" bağlıydı. Kashim Darkarm, varis savaşlarında pek göze çarpmayan bir adamdı. Her turda zar zor geçmişti ve etrafında ittifaklar kurulduğunda çoğunlukla tarafsız kalmıştı. Grubuyla diğerlerinden daha az bağlantısı vardı, ancak teknik olarak Mikael'e bağlılık yemini etmişti. Bununla birlikte, göksel düzene tarafsız kalacağına ve hangi tarafta olursa olsun ona yardım edeceğine yemin etmişti. Kashim'in yeteneği onu aşılmaz bir kale haline getiriyordu. Yeteneği devredeyken şehirleri ele geçirmek kolaydı, çünkü Kutsal Klan'ın dahileri bile onun topraklarına dikkat etmek zorundaydı. Yeteneğinin ayrıntılı açıklaması, o da savaşa katıldığında yapılabilirdi. August ve diğerleri kendi saraylarına vardıklarında, amblemleri aracılığıyla kendilerine söylenen tek şey buydu. Kushim sonunda önemli bir koz olacaktı, ama şu anda öncelikli değildi. Takımlar, ortasında arenanın holografik haritasının yansıtıldığı devasa masaların bulunduğu savaş odalarında toplandı. Sanki birbirlerinin zihinlerini okuyormuşçasına, her iki takım da hemen masalara yöneldi. "Üç sınır şehri." Bu, August'un fark ettiği ve ilk söylenen şeydi. Her iki tarafta da, bölgelerini ayıran çizgi boyunca üç sınır şehri vardı. İçeri doğru ilerlediğimizde, August'un topraklarında doğuda iki şehir ve batıda bir şehir varken, diğer tarafta toprakların doğu, batı ve merkezinde birbirinden eşit uzaklıkta şehirler bulunuyordu. Kaleler, her bölgenin en ucunda, en yakın şehirden birkaç on kilometre uzakta bulunuyordu. Oraya mümkün olduğunca çabuk ulaşmak isteseler bile, kaledeki askerlerin varış noktasına ulaşması en az birkaç saniye sürecekti. "Hmm..." Cera mırıldandı. "Böyle bir dağılım varken, Plan C'yi mi uygulamalıyız?" "Bu iyi olurdu, ama muhtemelen kolayca anlayacaklardır. Bu plan, onu görebilecek kadar zeki olanlar için oldukça açık." "Doğru," diye onayladı Cera, başını sallayarak. "Yine de iyi bir başlangıç noktası. Plan B'ye geçebilir ve hatta ilk taslağımızın daha yıkıcı unsurlarını kullanarak onları hazırlıksız yakalayabiliriz. Her şey onların nasıl tepki vereceğine bağlı." "Doğru. Dediğin gibi, oradan başlayıp, onların ne yapacağını gördükten sonra gerisini düşünürüz. Her halükarda, ilk adım askerlerimizi dağıtmak ve keşif yapmak. Muhtemelen onlar da aynı şeyi düşünüyorlardır." Bu noktaya kadar, takımın taktikçileri olan August ve Cera konuşuyordu. Konuşma, diğerlerinin de katkıda bulunabileceği bir noktaya geldiğinde, diğerleri de katıldı. Başta Raphael ve Iridia. Raphael'in zaten bir ordusu vardı. Sonuçta, tuttuğu paralı askerler sadece onu dinlerdi. Bunu, konumunun istikrarlı kalmasını sağlamak için yapmıştı, ama istemeden Iridia'yı sadece August'un birlikleriyle baş başa bırakmıştı. "Şimdilik benim paralı askerlerim ön saflarda olsun. Senin adamlarını henüz incelemedik, kendilerini kanıtlayana kadar beklesinler." August, adamın ses tonunu beğenmediğinden gözlerini kısarak baktı ama hiçbir şey söylemedi. 'İlk aşamada, sınır şehirlerindeki askerlerin çoğu kurban olacak. Bu rolü paralı askerlerin üstlenmesi daha iyi, özellikle de benim adamlarım savaşın geri kalanında daha faydalı olacaklar. Raphael güçlüydü. Ayrıca Ignis Klanı'nın en umut vadeden yeteneklerinden biri olduğu için çok fazla eğitim almıştı. Ancak hiç savaş görmemişti. Raphael'in önce biraz utanç yaşamasını, savaşın geri kalanını bir öğrenme deneyimi olarak görmesini sağlamak iyiydi. Iridia'ya gelince... "Katılıyorum. Onlar senin askerlerin olsa bile, şimdilik beni komutanları olarak kabul etmek zorundalar. Savaşa girmeden önce onlarla tanışmam gerekiyor." O, Raphael'i kendisinden farklı bir nedenden dolayı destekliyordu. Bu kesinlikle daha mantıklı bir yaklaşımdı. August, adamlarına başlangıçta başka birinin komutasında olacaklarını çoktan bildirmişti. Kabul etmişlerdi, ama Iridia ile anlaşıp anlaşamayacakları hala bilinmiyordu. Mantıken, beş yüz kişiyi saraya yakın şehirlerde tutmak şimdilik daha iyi bir karardı. Her nasılsa, herkesin görüşleri aynıydı. Valerie ve diğerleri, Seryius ve Aurora Klanı'nın dahileri konuşmaya katılmadılar, sadece iki general ve iki taktikçinin düşmanın niyetinden pek habersiz bir şekilde plan yapmaya devam etmelerini izlediler. Onlar farkında değildi, ama planlar yapıyordu çünkü bu sadece geçici bir durumdu. İlk zaferlerini kazandıkları anda, düşmanlarını önceden belirledikleri yolda ilerletip, kendi istedikleri gibi yönlendirebilirlerdi. Şu an için yapılması gereken her şey hazırlık aşamasındaydı. Ancak üçüncü aşama çoktan başlamıştı. Spiker onlarla aynı arenada değildi, kalabalık da öyle, ama hepsi, her iki tarafın yaptığı her hareketi kaydeden görünmez kameralar aracılığıyla heyecanla izliyorlardı. Altın bir ışık bariyeriyle çevrili, o yer ile dış dünya arasında herhangi bir iletişimi engelleyen devasa bir arazinin içinde, iki binden biraz fazla insan savaşa hazırlanıyordu. Ve o yerin dışında, çok daha fazla sayıda insan aynı şeyi yapıyordu. Hangi savaşın önce başlayacağı belliydi, ama... Benzer bir durum çok daha büyük ölçekte ortaya çıkmadan önce sona erebilecek miydi? Bu dahilerin hiçbiri Arulion'daki durumun patlamaya ne kadar yakın olduğunu anlamamıştı. Kahretsin, Kutsal Klanlar bile yaklaşan fırtınayı doğru düzgün anlamamıştı. Ama bunun olacağını bilen az sayıda kişi... Hepsinin Ejderhalar Krallığı'ndan çok uzaklara kaçtığını söylemek mümkün.