Bölüm 1732 : Yarış [2]

August planını ilk olarak Melania'ya anlattı. Planın birçok unsuru vardı ve Melania bunların çoğu hakkında pek bilgisi yoktu, ama August her şeyi yoluna koyabileceğini söyledi. Bu, ancak körü körüne inanacak birinin inanabileceği bir güvenceydi. Melania, August'u takip etmeye ve onun kılıcı olmaya karar vermiş olabilir, ama onun sözlerini körü körüne takip etmek istemiyordu. O, kendi düşünceleri olan bağımsız bir bireydi. Ona yardım etmek istiyorsa, aptalca şeyler söylediğinde ona karşı çıkmaya hazır olmalıydı. Bu sefer bile, ona hayallerinin imkansız olduğunu söyleme dürtüsü uyandı. Kendi kalibresindeki insanların yapabileceğinin çok ötesinde bir şey öneriyordu. Eğer başarısız olursa, Arulion'un çöküşü kaçınılmaz olacaktı. Kendi görüşlerine rağmen buna uymak istiyor muydu? İlk başta cevabı kesin bir hayırdı. Ancak, onun gözlerindeki bakışı görünce tereddüt etmeye başladı. "O bu konuda ciddi." Bu, gerçeklikle desteklenemeyecek bir heves ya da çocukça bir ideoloji değildi. August'un gözlerinde, planını çok düşündüğünü gösteren bir bakış vardı. Planının başarılı olacağına gerçekten inanıyordu. Hayal kurduğu için değil, her bir parçanın mantığını taktiksel bir zihinle değerlendirdiği için. August'un düşünceleri her zamanki gibi aynı umut ve mantıksız şefkatle doluydu, ama gözleri tamamen soğuktu. Bu bir savaştı, oyun bahçesi değil. Peşinde olduğu kahramanlık, olasılık ölçeğinde tartılmalıydı. Bastille'de düşünmeden herkesi kurtarmaya çalıştığında ne olacağını kendi başına öğrenmişti. Melania içinden iç geçirdi. "Kaleye ne yapacaksın?" Eğer burayı terk ederse, geriye sadece güç seviyeleri farklı, dağınık bir grup insan kalacaktı. Şehirdeki ejderhaların çoğu, finans gibi daha insan benzeri uzmanlık alanlarına odaklanmıştı. Melania gibi birleştirici bir figür gittiğinde, sahip oldukları az sayıdaki güçlü asker de ayrılacaktı ve geri kalan herkesin sonu gelmiş olacaktı. Bunun olmasına izin veremezdi, bu August'tan ayrılmak anlamına gelse bile. August gülümsedi. Onun endişelerini hissedebiliyordu. "İşte tam da bu yüzden." Onu kısa bir süredir tanımasına rağmen, August Melania'ya hayatı pahasına güvenebileceğini hissediyordu. Melania karamsar bir insan olsa da, özü August'un özüyle aynıydı. Onu sokakta bulup evinde kalmasına izin verdiği gün olduğu gibi, bu insanlar için isteksizce kendini feda ediyordu. "Endişelenme," dedi August onu sakinleştirerek. "Fort Halleya, Deniz Kabilelerinin karaya çıkabileceği yerdir. Her yerden önce burası güvenli hale getirilecek." Planın en bariz yönü Deniz Kabileleriydi. Arulion'dan ayrı bir hayat sürerken eski geleneklerini koruyan bu kabileler, böyle bir durumda seve seve yardım edeceklerdi. Onlar August'un öncüleri olacaktı. August'un ilk gerçek takipçileri bu kabilelerin bir parçasıydı ve geri kalanlar da okyanusları keşfederken yaptığı iyiliklerin karşılığını vermekten mutluluk duyuyorlardı. "Her şeyin planlandığı gibi gideceğinden emin misin?" "Emin olamam, ama ilgili herkesin elinden geleni yapacağından eminim." Melania, sanki ruhunu okumak istercesine gözlerine baktı. Göz bebekleri küçüldü, ama sonunda pes etti. "Peki," dedi. Zaten başka seçeneği yoktu. Kalbi her zaman onu takip edecekti, çünkü onun gereksiz yere nazik ve hayalperest kişiliği, Melania'nın ruhunu canlandırıyordu. Eğer o istiyorsa, bunu başarmak için her yolu deneyecekti. Böyle düşünmek temelsiz miydi? Melania bilmiyordu. Ancak, o ayrılmadan önce Deniz Kabileleri şehri güvence altına aldığı sürece, reddetmek için bir nedeni yoktu. "İşe koyulmalıyız." Eğer bunu yapmaya karar verdilerse, mümkün olan en kısa sürede harekete geçmeleri gerekiyordu. August gülümseyerek başını salladı. "Telefonları çevirmeye başlayalım." Halleya Kalesi'nin duvarları içindeki bu rastgele odadan küçük bir dalga yayıldı. Şu anda sadece bir dalgalanmaydı, ama çok geçmeden yayılıp büyüyecek ve Arulion'un şeklini sonsuza dek değiştirecek bir tsunamiye dönüşecekti. Bugün, August'un Arulion'un başına geçecek en iyi Ejderha İmparatoru olacağını dünyaya ilk kez kanıtladığı gündü. Ama bu, bundan sonra ortaya çıkacak bir hikayeydi. Ejderha İmparatoru'nun mesajı dünyanın geri kalanına ulaştığında bir gün geçmişti. O sırada, mesajı daha önce alan tüm dahiler şok olmuştu. Bu fırsatın kendilerine özel olduğunu düşünüyorlardı. Mevcut durumda, çoğu yarıştan çekilip, arayışta bir ilerleme kaydedilene kadar kenarda izlemeyi düşünüyordu. Kitleleri acımasızca katleden terk edilmiş ejderhaların sayısı önemli ölçüde azaldı. Hatta, ortak hedeflerine ulaşmak için birlikte çalışırken, kendi halkları ile üst dünyadaki halklar arasında bazı ilişkiler bile filizlenmeye başladı. Durum, harekete geçmeyenlerin geri kalacağı bir hale dönüştü. Aylar süren bir arayışın sonucu, bu kadar büyük bir nüfusun katılımıyla çok daha kısa sürede bulunabilirdi. Bu planlar anında çöpe atıldı. Ejderha İmparatoru'nun yüzü Arulion'un gökyüzünde belirip, içindeki herkese tacın varlığını duyurduğu anda, tüm savaş durumu tersine döndü. Terk edilmiş ejderha klanının çoğu, yarışa çekildi. Bazıları tahtı kendileri için istiyordu, ancak çoğunluğun iki amacı vardı. İlk olarak, Kutsal Klanlardan birinin tacı ele geçirmesini imkansız hale getirmek istiyorlardı. İkincisi, tacı kralına hediye etmek istiyorlardı. Onun liderliğinde, yüzey dünyasını kendilerinin ilan edebileceklerdi. Halkı acımasızca katleden terk edilmiş ejderhaların sayısı önemli ölçüde azaldı. Hatta, ortak hedeflerine ulaşmak için birlikte çalışırken, halkları ile yüzey dünyasının halkı arasında bazı ilişkiler bile filizlendi. Durum, harekete geçmeyenlerin kayba uğradığı bir hale dönüştü. Arama çalışmalarına bu kadar büyük bir nüfus katıldığında, aylar süren bir arama, çok daha kısa sürede sonuçlanacaktı. Daha da önemlisi, dahiler en yakın akrabalarından ve arkadaşlarından bile saklamaları gereken bir gerçeği fark ettiler. Onlar mutlak bir avantaja sahipti. Hazineye yön gösteren pusulaları vardı, bu yüzden sadece onlar gerçekte nerede aramaları gerektiğini biliyorlardı. Bu bilgiyi başka biri öğrenirse, hazineyi kendileri için elde etme şansları yok olacaktı. Ya şimdi ya da asla. Herkesin katılımına açıktı. Hala bir savaş devam ediyordu, ancak bu, taht için yapılan rekabetle paralel olarak gerçekleşiyordu. Arulion'da kaos daha da derinleşti. Ama belki de ancak bu kaosun içinden gerçek düzen doğabilirdi. Halleya Kalesi'nin duvarları içinde, August ve Melania şu anda karşı karşıya oldukları rekabetin farkında değillerdi, ama taçın olası yerini aramaya çoktan başlamışlardı. Ve Wood Dragon Klanı'nın dışındaki ormanlarda, Valerie yolculuğu sırasında peşine düşen bir sürü düşmanla savaşıyordu. Arkadaş grubu şimdilik ayrılmıştı, ama bu durum uzun sürmeyecekti. Ve şu anda yalnız gibi görünüyorlardı, ama yakında çok sayıda takviye geleceklerdi.