Bölüm 1763 : Veraset [4]

August ve arkadaşları törene çok az katıldı. Krallığı kurtaran esas olarak August'un çabalarıydı, ama bu henüz halkın bilmesini gerektiren bir şey değildi. Bu bilgi, August'un ünü arttıkça yavaş yavaş açıklanacaktı. Şimdilik onu tanıtmak ve başarılarını varis savaşlarında yaptıklarla sınırlamak en iyisiydi. Bu olay, August'u halkın sesi haline getirmişti. Yarışmada diğer tüm dahileri geride bırakan performansı ile halk onun arkasında birleşti ve kendilerine olan güvenleri arttı. Halkın ayağa kalkıp savaşabilmesinin nedeni, August, Valerie, Melania ve diğerleri gibi insanlardı. Onlar olmasaydı, umut tohumları halkın kalbine asla ekilemezdi. August, onların gözünde genç bir dahi idi, krallıktaki tüm düşmanları bastırmak için güç toplayabilecek taktiksel bir zeka değildi. Deniz Kabileleri ve Ağaç Ejderha Klanı'nın Ejderha İmparatoru'nun müttefikleri değil de August'un müttefikleri olduğu gerçeği şimdi ortaya çıkarsa, bu sadece korku yayardı. Sonuçta, böyle bağlantıları olan biri sıradan bir vatandaş olamazdı, değil mi? Onun varlığı, rejimleri öncekiler kadar kötü bir rejime dönüşürken onların güvenini kazanmak için bir taktik miydi? Krallık, henüz bir barış görünümü kazanmıştı. Kötü veya kötü niyetli düşüncelerin yeniden ortaya çıkmasına neden olacak herhangi bir sebep vermeden, bu barışı mümkün olduğunca uzun süre korumak önemliydi. Yine de, August ve diğerlerini şaşırtan şey bu değildi. August'un grubu, birkaç dakika sonra Ejderha İmparatoru'nun adamlarından biri tarafından sahneden indirildi. O, daha önce turnuva yönetiminde önemli bir rol oynamış, tanıdık biriydi. August genel planı açıkladığında orada bulunan herkes oradaydı. Onların gözünde, mağaradan çıktıklarında savaşa katılmak ve savaşı son aşamasına taşımak zorundaydılar. Savaşın bittiği ne demekti? Neden herkes bu kadar mutlu görünüyordu? Kutsal Klanlar yok oldu mu? Neler oluyordu? August'un grubu, birkaç dakika sonra Ejderha İmparatoru'nun adamlarından biri tarafından sahneden indirildi. O, daha önce turnuva yönetiminde önemli bir rol oynadığı için tanıdık bir yüzüydü. Onları yakındaki bir tünele götürdükten sonra, olan bitenin çoğunu açıklamaya başladı. İmparatorun bizzat açıklaması gereken bazı hassas konular dışında, August'un grubu, varış noktalarına kadar on dakikalık yürüyüş sırasında dışarıda olan biteni kapsamlı bir şekilde anlayabildi. "Demek zaman dilimi genişlemişti." Görevli bunu açıkça söylemedi, ancak bir aydan uzun süren bir hikaye anlattı ve bu da durumu daha da açık hale getirdi. Zaman dilimi savaşın ilerlemesi için daha fazla zaman sağladıysa, savaşın daha fazla ilerlemesi mantıklıydı, ancak birkaç şüpheli nokta vardı. 'Öncelikle, Kutsal Klanlar ortadan kayboldu.' 'İkincisi, Kutsal Ejderhalar ortadan kayboldu.' 'Üçüncüsü, Ejderha İmparatoru bütün bir krallığın insanlarını iyileştirdi mi?' Ağustos'a göre, bu üç şeyin gerçekleşmesi imkansızdı. Ejderha İmparatoru'nun seviyesi ne olursa olsun fark etmezdi. Alcharist Revell bile böyle bir şeyi kolayca başaramazdı. Ejderha İmparatoru mucizeler yaratabilseydi, Kutsal Klanlar tarafından bastırılmazdı. Kutsal Klanlardan bahsetmişken, onların ortadan kaybolması mantıksız değil miydi? Mağarada tanıştığı dahiler neden ortadan kaybolan grubun içinde değildi? Biri... Kutsal Klanların tüm üyelerini mi öldürdü? Yaşlılardan çocuklara, zalimlerden masumlara kadar herkesi mi? August bundan hiç hoşlanmamıştı. Krallığın barış içinde olmasına seviniyordu, ama tüm sorularına cevap bulana kadar bunu kabul edemeyecekti. "Her neyse, Ejderha İmparatoru'nun huzuruna çıkarılacağım, en azından sorayım." Gerçekten de, orijinal tünel bir şekilde tamamen beyaz mineral benzeri bir yapı malzemesinden yapılmış büyük bir alana açılıyordu. Yüzlerce metre yüksekliğinde altın kemerler, kubbe şeklindeki cam tavana ulaşamıyordu. Mimari tasarımı sayısız doğal taklitlerden oluşan, mantıksız derecede ayrıntılı bir yapıydı. İnşaası yüzlerce yıl sürmüş olmalıydı, bu yüzden zeminde alanı doldurmak için fazla mobilya yoktu. Bunun yerine, altmış kişiye kadar oturabilecek büyük bir yuvarlak masa vardı. Şu anda, masada altmış kişiye yakın kimse yoktu. Ejderha İmparatoru Zenith Aurora. İnsan formunda, masanın başucunda oturuyordu. Yanındaki koltuklarda tanıdık yüzler vardı. Alcharist Revell, on üç Deniz Kabilesinin tümü yürütme kurulu üyeleri, Oskar Piana ve Bastille temsilcileri ve en önemlisi... "...Baba." August içini çekti. Rahatlamış mıydı, yoksa başka bir şey mi hissediyordu, bilmiyordu, ama babasının varlığı her şeyi açıklıyordu. Kendisinin başa çıkamadığı unsurlar onun yerine halledilmişti. Yıllarca çatışmaya girmeden Kutsal Klanları alt etmek için yeterli zamanı ve gücü olmadığı için kesinlikle minnettardı. Ancak biraz da pişmandı. Sonuçta, babasının yardımı olmadan pek bir şey başaramazdı, değil mi? "Boş boş düşünmeyi bırak da otur. Sonra konuşuruz." Damien'in sesi aniden August'un kulaklarında çınladı. Babasına bir an baktıktan sonra başını salladı ve söyleneni yaptı. Doğru, bu konuşmayı yapmak için uygun bir ortam değildi. Ancak, buraya geldiğine göre, başından beri August ile bu konuşmayı yapmayı planladığı açıktı, en azından bu güzeldi. Yine de, August karışık duygular içindeyken, o ve arkadaşları masadaki yerlerine yönlendirildiler. Çoğu kafası karışıktı. Ejderha İmparatoru'nu şahsen tanımıyorlardı ve yarısı onun konumunun gerçekte ne anlama geldiğini bilmiyordu, ancak onun neyi simgelediğini tamamen ya da kısmen bildikleri için ona nasıl selam vermesi gerektiğini bilmiyorlardı. "Ben Zenith Aurora, şu anki Ejderha İmparatoru. Sizinle tanışmak güzel, benim halefim." August hafifçe başını eğdi. Selam vermek gibi bir şey yapmadan masaya oturduklarında, kafaları daha da karıştı. "Bu ilk karşılaşmamız, değil mi?" Zenith yüzünde sıcak bir gülümsemeyle dedi. "Ben Zenith Aurora, şu anki Ejderha İmparatoru. Tanıştığımıza memnun oldum, halefim." August hafifçe başını eğdi. "Ben de tanıştığımıza memnun oldum." Mümkün olduğunca resmi davranmaya çalıştı. Bu pek onun güçlü olduğu bir alan değildi, ama odadaki belirli bir kişi kadar da kötü değildi. Zenith başını salladı. "Bugün hepimiz, muhtemelen zaten bildiğiniz nedenlerle bir araya geldik. Sen benim halefim olarak taç giydirildin, ancak henüz beni efendin olarak kabul etmedin. Bugün, tüm bu insanların önünde, taç giyme törenini düzenleyeceğiz ve sana bu unvanı resmen vereceğiz." August'un babası ve ilk ustası da dahil olmak üzere, ona bu adımı atması için yakınları toplanmıştı. Ejderha İmparatoru'nu ustan olarak kabul etmek... August gibi pek çok fırsat elde etmiş biri için bile büyük bir onurdu. Ancak August etrafına bakındığında, yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi. Hemen kabul edip törene katılmak kesinlikle onun yararına olacaktı, ama kendini biraz bencil hissetmekten alıkoyamadı. "İmparator Hazretleri," diye başladı. Onu böyle çağırmak kesinlikle garip bir şekildeydi, ama saygısını ifade etmek için yeterliydi. "Mümkünse... törene geçmeden önce bir şey rica edebilir miyim?" Böyle bir zamanda bir istek. Ejderha İmparatoru, tüm konukları gibi şaşırmıştı. Sadece Damien, oğlunun niyetini okurken hafifçe gülümsedi. O anda aklına tek bir düşünce geldi. "Onun bencillik anlayışı benimkinden tamamen farklı."