Bölüm 1804 : Toprak Tapınağı [1]

Tam da beklendiği gibiydi. Bir saat sıra bekledikten sonra Damien nihayet resepsiyon görevlisiyle konuşma fırsatı buldu. Bu, Toprak Tapınağı'nda günde en az birkaç kez tekrarlanan bir işlem olduğu için konuşmaları oldukça akıcı geçti. "Tapınağa üye olmak için başvuru yapmaya geldim." "Adınız?" "Damien Void." "Lütfen bu bileti alın ve oturun. Sıranız geldiğinde deneme alanına anında ışınlanacaksınız." Damien başını sallayarak ayrıldı ve oturmak için bir yer buldu. Lobide oldukça fazla koltuk vardı. Çoğu da doluydu, muhtemelen tapınağın işleyişiyle ilgili kişiler oturuyordu. Onun gibi görünen, diğerlerine göre garip kıyafetler giyen ve henüz kaybolmamış bir savaş havası olanlar çok azdı. Damien, aktif bir rakip izlenimi veren sadece üç kişi daha görebiliyordu. "Sanki garip olanlar bizmişiz gibi." Bu garipti. Dünya Uyanışı'ndan sonra bile, Uyanmış bireyler toplumun ana sınıfını oluşturuyordu. Sıradan hayatlar yaşayan insanlar azınlık olarak görülüyordu. Damien, çağrılmadan önce biraz huzur bulabilmek için daha tenha bir yer buldu, ama belli ki böyle bir özgürlüğe sahip olamayacaktı. Toplumda garip bir şey vardı. Herkes kendi işine bakmak istediğinde, sanki kimse yokmuş gibi olurdu. Ancak, diğerlerinin hiperaktif ve meraklı olduğu bir yerde kayıtsız davranmaya karar veren biri, daha fazla dikkat çekmez miydi? Damien, savaşçıların nadir olduğunu gördü ve kimseyle etkileşime girmeyeceğine karar verdi. Ancak diğer dövüşçüler, tapınağa gelen yeni kişiye çok meraklıydılar. "Hey!" Damien oturur oturmaz yaklaşan bir ses dikkatini çekti. "Affedersiniz. Kimseyle konuşmak istemiyormuş gibi görünüyorsunuz, ama merakımı yenemiyorum. Sizi daha önce hiç görmedim. Buraya yeni mi geldiniz?" Bu kişi, neredeyse gerçek gibi görünmeyen parlak sarı saçlı bir adamdı. Genç görünümlü yüzünde mavi gözleri parıldıyordu. Damien'e göre, yirmi dört yaşından büyük olamazdı. "Birini daha önce görmediğin için yeni olduğunu varsaymak normal mi?" diye yanıtladı Damien. "Evet! Terra'da pek fazla kişi yok. Her meydan okuyucu en azından birbirlerinin isimlerini bilir. Seni hiç duymadım, hiç görmedim, belli ki başka bir yerden gelmişsin, değil mi?" Adamın cevabı anında geldi. Damien iç geçirdi. 'Sorunlu adam.' Adam yanına oturdu ve kollarını kavuşturdu. "Ee? Kimsin sen? Alphea'dan mı geldin? Hayır, onlardan biri gibi görünmüyorsun. Belki Rivean'lısındır? İkisinden biri olmalı. Köylüler senin gibi giyinmeyi bilmezler." Damien kaşlarını kaldırdı. "Beni burada doğmuş çocuklardan biri mi sanıyor?" Alphea, adaya ilk geldiğinde geçtiği Su Tapınağı şehrinin adıydı. Rivea, Ateş Tapınağı'nın ana şehriydi ve Terra da Toprak Tapınağı için aynıydı. Damien'in burada doğması gerektiği gibi konuşuyordu. "Onlar bilmiyorlar mı?" "Adın ne?" diye sordu Damien. Bu kesinlikle en nazik sorma şekli değildi, ama neyse, hâlâ üzerinde çalışıyordu. "Ah, doğru! Kendimi tanıtmayı unuttum!" Adam umursamamış gibiydi. Kafasına vurdu ve elini sıkmak için uzattı. "Memnun oldum! Ben Darius Silver!" Damien gülümsedi. 'Aynı isim, ha?' Küçük kardeşini uzun zamandır görmemişti. Dominic, Damien hala oradayken saraya dönmüştü, ama Darius çok meşguldü. Son on yılda bir tür kahraman haline gelmiş gibi görünüyordu. "Döndüğümde onunla görüşmeliyim." Bunu bir kenara bırakarak Damien adamın elini sıktı ve kendini tanıttı. "Damien. Dediğin gibi, ben Terra'dan değilim. Ancak tahminlerin de doğru değil." Darius'un gözleri fal taşı gibi açıldı. "Hiçbiri mi? O zaman taşralı mısın?" "O da değil." "O zaman... bir yabancı mısın?! Beyefendi, kaba davrandığım için özür dilerim!" Adam, sonunda durumu anladığında tavrı tamamen değişti. Damien, komik ses tonu değişikliğine biraz gülümsedi. 'Mantıklı. Buraya gelenlerin çoğu, birbirleriyle asırlardır savaşan yaşlı piçler. Bu adanın zorluklarını sadece bir rekabet olarak gören buradaki çocuklardan daha savaş delisi insanlar.' Darius, onu düşünmeden öldürebilecek birine saygılı davranmaya çalışarak, kelimeleri ağzından çıkarmaya çalışıyordu. Adadaki yabancılar, özellikle de daha yeni gelenler, inanılmaz derecede tehlikeli insanlardı. Çocuklarını meydan okumadan uzak tutmaya çalışan ailelerden, onları buraya iten ailelere kadar herkes aynı uyarıyı yapıyordu. Dışarıdan gelen uzmanlardan uzak durun, onlar içerdekiler arasına girene kadar. "...bir kez daha, gerçekten özür dilerim–" "Darius, kaç yaşındasın?" "Ben mi?" Adam durdu ve kendini işaret etti. Utançla kafasını kaşıdı. "Sizinle karşılaştırıldığında, efendim, ben muhtemelen sadece bir çocuğum. Birkaç ay önce 115 yaşına girdim." Damien kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Çocuğun göründüğünden daha büyük olmasını bekliyordu. Vücut yapıları ne olursa olsun, bu alemdeki çocuklar, adadaki en zayıf rakiplerle bile boy ölçüşebilecek düzeye gelmek için varolmamayı uzun süre pratik yapmaları gerekiyordu. Yine de, kendisinden çok da küçük olmayan birinden bu muamele neydi? "Hey Darius, sence kaç yaşındayım?" Mantıken bu soruyu geçiştirmesi gerekirdi, ama kalbinde bir şey buna izin vermiyordu. O kadar yaşlı değildi! Nasıl davranırsa davransın, diğer insanlara o kadar yaşlı görünemezdi, değil mi? "Hmm..." Darius onu baştan aşağı süzdü. Damien soruyu açıkça sorduğu için, cevap vermekte tereddüt etmedi. "Senin bir yabancı olduğunu bilmeden önce, birkaç bin yaşında olabileceğini düşünmüştüm. Ama şimdi gerçeği öğrendiğime göre, en az beş milyon yaşında olmalısın, değil mi?" "Keugh…" Damien kaşlarını çattı. 'Ne çılgın bir rakam.' O da şu anda kaç yaşında olduğunu bilmiyordu, ama gelecekte bu soru sorulduğunda bir yaş seçip ona sadık kalmaya karar verdi. "150. Bu yıl sadece 150 yaşındayım." "Ehhh?!" Darius'un gözleri bir kez daha fal taşı gibi açıldı. "Gerçekten mi?! O zaman seninle rahatça konuşabilirim, değil mi? Yaşlı adamlar gibi davrandığın için korkmuştum, ama sanırım yaşlarımız yaklaşık aynı, değil mi!" Damien kan kusma isteği duyunca dişlerini sıktı. Darius'un varlığı, gururunu incitmekten başka bir işe yaramıyordu. Cevap vermek ve bir şeyler söylemek istedi, ama resepsiyondan aldığı biletin vızıltısı konuşmasını kaba bir şekilde kesince fırsat bulamadı. Damien, duyduğu son sözler bu olurken lobiden ışınlanarak dışarı çıktı. Kesinlikle geri dönüp o konuşmayı bitirmeyi planlıyordu. Arkadaş edinmekten çok, Darius aracılığıyla bu alemin sakinlerinin bakış açısını görmek istiyordu. Ama önce... ...önündeki denemede çıkaracağı çok öfke vardı.