Bölüm 1816 : Soruşturma [4]

Hapishane müdürünün oturup konuşmak istemesi garipti. Söylediği şeyler ise daha da garipti. Eski bir büyükbaba gibi, gerçekten sadece genç biriyle sohbet etmek isteyen biri gibi konuşuyordu ve Ebedi Kutsal Mabet'in müdürü olarak yaşadığı şeyleri anlatıyordu. Ancak Damien, Hapishane Müdürü gibi bir adamın böyle bir tarafı olduğuna inanamıyordu. Onunla ilgili her şeyin gösterdiği gibi, bu kadar uzun yaşamış ve bu kadar çok şey görmüş birinin böyle duyguları olması imkansızdı. Onun dünyası artık sıkıcı bir gri renkte olmalıydı, sadece kutsal göreviyle renkleniyor olmalıydı. Onun tavrının bir nedeni olmalıydı ve konuşmaya devam ederken Damien bunu bulmak için elinden geleni yaptı. "...duvarlardaki birçok meydan okuyucu, gelenlerin tekleri değil. Geçmişte de senin gibi insanlar vardı, sadece gerçek merakla kutsal odayı keşfetmek isteyen insanlar," dedi Hapishane Müdürü. "Bu tür misafirleri her zaman ağırladım. İlginç adaylar, parlak zihinleri sayesinde uzaklara gidebilecek çocuklar. Kutsal odanın onlara ilham vermesini her zaman istedim, ama hiçbiri çabalarının meyvesini alamadı." Damien'e hafif bir gülümsemeyle baktı. "Kutsal odadan gözlerinde farklı bir ışıkla çıkan tek kişi sensin. Tasarımında bulunan bir ilkeyi gerçekten kavradığını ve bunu gücüne katmaya istekli olduğunu görebiliyorum." Yanılmıyordu. Kısıtlama kavramı, Damien'in Yokluk dövüş stilinde zaten önemli bir yer tutuyordu. Şu anda gücü, rakibini boğazını kesmeden önce tuzağa düşüren bir örümcek ağı şeklinde ortaya çıkıyordu. Birçok yönden, stratejileri Eternal Sanctum'u yaratmak için kullanılan kavramlara benziyordu. Bu kavramları kullanarak birkaç ay antrenman yaparsa, örümcek ağını sağlamlaştırıp düşmanlarının içinde ölecekleri, gerçekten geçilmez bir hücre yaratabileceğini hissediyordu. Yine de, bunun Hapishane Müdürü ile ne ilgisi vardı? Neden bu konuyu açmıştı? Damien konuşmadı, ama Hapishane Efendisi de onun konuşmasını istemiyor gibiydi. Artık onu dinleyecek biri olduğu için rahatça konuşabiliyordu. "Bu topraklar, Unutulmuşlar Ülkesi, acımasız bir yer. Birçok canavar yetiştiren acımasız bir yer, ama hiçbiri kaderinden kaçamıyor. Başka hiçbir şeyi düşünmeden güçlü olanlar, ister burada ister gelecek adalarda olsun, her zaman başarısız olurlar. Gözlemlerime göre, başarılı olan tek kişiler senin gibi ruhunu koruyanlar, denemeleri tamamladıkça büyüyecek bir araç olarak değil, Hiçliği anlamak için gerçekten çaba sarf eden insanlar." Senin gibi insanlar beni motive eden umuttur. Bu kutsal yeri uzun süredir koruduktan sonra, görevime devam etmek için nedenler bulmak zorunda kaldım. Sonunda, belki de bu sadece görev bilinci ya da adalet duygusudur, ama senin gibi insanların potansiyellerini tam olarak ortaya çıkarabilecekleri ve gelişebilecekleri bir ortam olması için bunu yaptığımı inanmak istiyorum. Hapishane müdürünün gözleri Damien'e bakarken garip bir ışık saçıyordu. "Yine de, bu dünyada benim hedeflerime saygı duymayan insanlar var. Herkesin sonsuz bir ölüm döngüsüne mahkum olduğu bir ortam yaratmak için her şeyi yapmaya hazır insanlar. Bu hapishane, toplumun gelişmesi için bu tür insanları tutmak için inşa edildi. Onu korumak, kaosun faillerine karşı savaşmak için yapabileceğim tek şey." Damien'in gözleri hafifçe kısıldı. Kendisine yöneltilmiş bakışlarda bunu gördü, ama o sözler... O sözleri söylerken kullandığı ses tonu neydi? Böyle konuşmamalıydı. O hüzünlü bakış... "Hayır, o değil. Bu bir mücadele izi." Damien'in gözleri Hapishane Müdürü'nün dudaklarına kaydı. Konuşmadığında dudakları sıkıca kapalıydı ve ağzını açtığında bile Damien içeriyi göremeyecek şekilde konuşuyordu. İşitme duyusunu ve koku alma duyusunu keskinleştirdi. Belirli bir şeyin izlerini yakalamaya çalıştı ve neredeyse anında buldu. "Kan." Bakışları, hâlâ konuşmaya devam eden adamın gözlerine döndü. O bakış... "Haa..." Damien elini sallayarak, devam etmeden önce Hapishane Müdürü'nün sözünü kesti. "Hikayelerinizi ve övgüleriniz dinlemekten çok memnunum, ama..." İki fincanla birlikte belirli bir karışımı çağırdı. "...bu sohbeti bir içki eşliğinde devam ettirelim mi?" Damien üçüncü adada bir sonraki kez görüldüğünde, Zindan Efendisi'nin malikanesinden çoktan ayrılmıştı. Damien'in acil işleri olduğu için, o günden sonra pek konuşmadılar. "İşler beklediğim gibi gitmediğinde nefret ediyorum." Hapishane müdürü, konuşmaya devam edebilmek için ağzında biriken kanı saklıyordu. Bu tek başına Damien'in şüphelerini doğrulamaya yetmişti. "Hapishane müdürünün bile kontrol altında olduğunu düşünmek. Kışkırtan her kimse, planı ne olursa olsun, bu adadaki herkesin yok edilmesiyle sonuçlanacak." Hapishane müdürü, mantıksız gücü ve zekasıyla, onu köle yapan kontrol yeteneğinin kendisine tanıdığı sınırlar içinde bir fırsat yakalamayı başardı. Bu sözler, uzun zamandır ilk kez biriyle konuşma isteği olarak yorumlanabilirdi, bu yüzden yeteneğin sahibi şüphelenmezdi. Ancak yardım isteyeceği kişi olarak Damien'i seçti. "Hapishane Efendisi, Ejderha Lordu, Toprak Tapınağı Efendisi... Hayır, tüm Tapınak Efendilerinin düşmanın kontrolü altında olduğunu söylemek yanlış olmaz." Hapishane Efendisi bile bu işe karışmışsa, bu çok uzun zamandır planlanan bir komploydu. Damien tesadüfen bu komplonun doruk noktasında ortaya çıkmış ve bir şekilde ana karakterlerden biri olmuştu. "Lanet olsun. Sadece beş günüm kaldı. Bir an önce gerçek bir ipucu bulmalıyım." Eğer kesin olarak yararlı bir bilgi elde etmek istiyorsa, gidebileceği tek bir yer vardı. "Ejderha Lordu. Bana onun durumunu anlatan kişi şu anda kontrol altında olduğuna göre, onunla ilgili bilgiler büyük olasılıkla yalandı." Toprak Tapınağı Üstadı, Damien'in hayatını riske atması gerekse bile Ejderha Lordu'nu öldürmesi için kullanılıyordu. "Ejderha Lordu'nun ölümü bir tür tetikleyici olmalı." Bunu doğrulaması gerekiyordu. Bu parçayı bulduğunda, tüm yapbozu görebilecekti. Geriye tek bir şey kalacaktı: yapbozu birleştiren kişiyi bulmak. "Fazla zamanım yok." Beş gün sonra turnuva başlayacaktı. Ancak Damien'in Ejderha Lordu'nun yaşadığı Volkanik Kulelere ulaşması en az dört gün sürecekti. "Zaman daralıyor." Zamanı çok az kalmıştı. Tek soru, her şeyin arkasındaki hala gizli olan beyinle yarışta kazanıp kazanamayacağıydı.