Bölüm 1836 : Uyum [1]

"Bekle!" Bir kadın sesi onu durdurdu. Damien merakla arkasını döndü. Bu adada hiç kimse yaşamadığını yemin edebilirdi, ama kıyılarda gerçekten insanlar yaşıyor gibiydi. Adanın büyük bir kısmı her yerden siyah suyla kaplıydı. Hiçlik Denizi'nden biraz daha açık renkteydi, ama fark edilebilir derecede değil. Birkaç yerde küçük Doğu tarzı binalar vardı, ama eski ve terk edilmiş görünüyorlardı. Kadının ona doğru yaklaşışından, kötü niyetli olmadığı anlaşılıyordu. Bu nedenle Damien onunla konuşmaya karar verdi. Adayı kurtarmak için başka bir göreve gönderilmediği sürece sorun yoktu, değil mi? "Ne var?" diye sordu. Ses tonu kaba değildi, ama aciliyetini doğru bir şekilde yansıtıyordu. "Ah," dedi kadın, "Sizi rahatsız etmek istemedim. Ancak, hiçliğin sularına adım atmadan önce tamamlamanız gereken bazı ritüeller var. Bunları tamamlamadan girerseniz, bedeniniz reddedilip silinebilir." "Reddedilir mi?" diye tekrarladı Damien. "Evet," diye cevapladı kadın, başını şiddetle sallayarak. "Kim olduğumu inkar etmeyeceğim. Ben, suya karşı koyamayan ve girmeye cesaret edemeyen bir korkakım, bu yüzden yıllardır bu adada yaşayıp meydan okuyanları gözlemledim. Ritüelleri yerine getirmeden başarılı olmak elbette mümkün, ama ritüelleri yerine getirenler, yapmayanlara göre çok daha fazla güvenlik kazanıyor." Damien, kadını baştan aşağı süzerken gözlerini kısarak baktı. Kadının dediği gibi, çok uzun süredir durağan bir hayat sürmüş birinin aurası vardı. Adaya ilk geldiğinde onu denemeden uzak tutan şey korku olabilir, ama şimdi onu mutlu eden şey buydu. Durumundan memnundu, bu yüzden bir değişiklik istemiyordu. Kalbi sıcak olsa da, geri kalan her şeyi var olmaktan bıkmış gibiydi. "Bana yardım etmeye çalışıyor çünkü ben özelim mi, yoksa yıllardır yaptığı bir şey mi bu?" Kesinlikle ikincisiydi. Damien bunu düşünmeye bile gerek duymadı. Adayı ciddiyetle incelerken, kıyıyı süsleyen küçük yapılarda ondan fazla canlı insan olmadığını fark etti. Yapıların çoğu başka amaçlarla yapılmıştı, muhtemelen adaya meydan okumaya gelenlere yardım etmek için. "Ne zamandır burada yaşıyorsunuz?" "Bir milyonu geçince saymayı bıraktım. Zamanı hala sayan tek kişi Yaşlı, gerçekten merak ediyorsan ona sorabilirsin." Damien başını salladı. Kadının gözlerine bakarak başka bir soru sordu. "O zaman, şefkat başından beri sahip olduğun bir şey miydi, yoksa burada sayısız zaman geçirdikten sonra mı geliştirdin?" Kadın alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Eskiden ne olduğumun artık önemi yok. Ben sadece rehberlik arayanlara rehberlik eden biriyim." "Hmm..." Acı verici olmalıydı. Önceki hayatını düşünmek, adadaki sakin hayatının ötesinde hiçbir şeyin olmadığı yanılsamasından onu çıkardı. Hırs, birçok insan için güzel bir şeydi, ama bazıları için en çok korktukları şeydi. Damien sadece meraklıydı, çünkü Hiçlik Ülkesi'nde tanıştığı çoğu nazik ve düşünceli insan, bu dünyaya geldikten sonra bu idealleri geliştirmiş gibi görünüyordu. Ancak, bu konuyu zorlamayacaktı. Eğer rehber olmak istiyorsa, o zaman rehberlik yapacaktı. "Daha önce bahsettiğin ritüeller nedir? Zahmetli bir şey mi?" Damien, asıl endişesi bu olduğu için oldukça açık bir şekilde sordu. Kadının tavrı onu hafifçe gülümsetirken, kadın başını salladı. "Hayır. Hiç zahmetli değil. Sadece biraz zaman alıyor." İnsanlar dördüncü adaya ulaştıklarında genellikle başarıya susamış olurlar. Bitiş çizgisi çok yakın görünür, bu yüzden tek bir saniye bile boşa harcamak istemedikleri açıktır. Bu biraz komikti, çünkü bu alemdeki tüm zaman önemsizdi. Ne olursa olsun, herkes ayrıldıkları ana geri dönecekti. Sadece zihniyet meselesiydi. Yıllarını bu noktaya gelmek için harcayan birçok insan için yavaş ilerlemek işkence gibiydi. Basit bir görevi gördüler ve onu bir an önce halledip ilerlemek istediler. Damien de birkaç saniye öncesine kadar aynı zihniyete sahipti, değil mi? Yine de, hiçlikten daha fazla fayda elde etmek için tek gereken zaman ise, bunu kim reddedebilirdi ki? Kadın onu en yakın eve götürdü, burası bir hamamdı. "Önce bu tesisleri kullanarak vücudunuzu temizleyin. Siz bunu yaparken ben bir sonraki ritüeli hazırlayacağım." Kadın eğilerek onu kapıda bıraktı. Kadın giderken Damien içeri girip soyunmaya başladı. Tesis güzeldi. Çoğunlukla tahtadan yapılmıştı, ama suyun çıktığı musluklar garip bir şekilde Dünya'dakine benziyordu. "Eh, sanırım bu tür şeyler aynıdır." Bu kadar farklı kozmosların birbirine çok benzer şekilde gelişmesi biraz komikti. Tüm insanlar, farklı ortamlarda ve farklı yasalarla ayrılmış olsalar bile, aynı sonuçlara ulaşıyorlardı. Bu gerçek, Damien'i biraz mutlu etti ve boş hamama girip kendine bir yer seçti. Suyu açtığında, suyun bu dünyanın doğal suları kadar siyah olduğunu fark etti. Bildiği ve sevdiği normal berrak su burada yoktu. Damien yine de suyun vücuduna akmasına izin verdi. "Belki bilmiyorumdur diye..." diye gülümseyerek düşündü ve yakınındaki duvarda vücudu yıkamanın doğru yöntemlerini gösteren bir poster gördü. Aynanın yanındaydı ve dikkatini oraya vermişti. Damien en son ne zaman kendi vücuduna dikkat etmişti? Aynadaki kişiyi gördü ve neredeyse tanıyamadı. "Ne zaman bu kadar... yaşlandım?" Gerçekten öyle görünmüyordu. Cildinde kırışıklık ya da renk değişikliği yoktu. Bir dereceye kadar, otuzlu yaşlarına ilk girdiğinde olduğu gibi görünüyordu. Ama gözlerindeki bakış, figüründeki olgunluk... Genç bir dahi değil, daha çok yaşlı bir uzman gibi görünüyordu. Siyah su vücudundan akarken, onun benlik duygusunu da beraberinde götürüyor ve onu daha da farkında hale getiriyordu. Hiçlik Ülkesi'nde kendini arındırmak farklı bir anlama geliyordu. Kendini silip boşluğu kucaklamak anlamına geliyordu. Damien, gözlerinin hiç olmadığı kadar huzurlu ve kayıtsız hale geldiğini izledi. Cildi zaten parlıyordu, ama sanki on yıllar süren savaşlarda biriken görünmez yaraları silmek istercesine daha yumuşak hale geldi. Mutlak'ın aurası, Yüce Hükümdar'ın bakışı... Damien, ayakları yere basmayı sevdiği için bu özelliklerden yoksundu. İnsanlığını kaybetmemek için zihnini dünyaya bağlı tutmuştu. Ancak aynaya bakıp kendini ilk kez Yüce olarak gördüğünde, bir şey değişti. Damien'in çok değer verdiği "insan tarafı"... Neydi o? Neden bu kadar önemliydi? Ve eğer bu, onun tam potansiyeline ulaşmasını engelliyorsa... Neden ona bu kadar sıkı sıkı sarılıyordu?