Bölüm 184 : Kan Taşı Nehri [2]

"Kan Taşı Nehri," diye mırıldandı Damien, kendi gözleriyle gördüğünde. Adını gerçekten hak ediyordu. Bu su ile gerçek kanın farkını bile ayırt edemiyordu. Bu mesafeden bile, kıvamı saf suya benzemiyordu. Aniden, maskeli bir adam önlerinde belirdi. Tüm vücudu siyah bir pelerinle kaplıydı, bu da onu aşırı şüpheli gösteriyordu. Yine de kimse ona soru sormadı. Kültivatörlerin maceralara çıktıklarında kimliklerini böyle gizlemeleri olağandışı bir şey değildi. Ne olacağı belli olmazdı. Naif haydut kültivatörlerin, güçlü genç efendileri veya benzer kişileri kazara gücendirdikleri ve tüm soylarının yok edildiği birçok vaka vardı. Böyle bir gizlilik, arkasını kollayamayanlar için olağan bir uygulama haline gelmişti. Şüpheli adama bakan ikili, hiç gerginlik hissetmedi. Onun onlara yaklaşma amacını biliyorlardı. "Bu nehri geçmek için yardıma ihtiyacınız var mı?" Adam, nehrin kıyısında duran küçük bir feribotu işaret ederek sordu. Adamın görünüşüyle birleştiğinde, bu Styx Nehri'ni geçmeye açık bir gönderme gibiydi. Ancak ikili nehri geçmek gibi bir niyetleri yoktu. "Hayır. Bunun yerine, bu Kan Taşı Nehri'nin en derinlerinde ne olduğunu keşfetmek istiyoruz." Damien'in sözlerini duyan adamın gözleri bir an için parladı. Ama bu, ikisinin de gözünden kaçmayacak bir şeydi. Adam hafifçe başını sallayarak onları yanına çağırdı. "Eğer isteğiniz buysa, öyle olsun. Kan Taşı Nehri'nin en derin kısımları 5 kilometre doğuda. Orada, sizi arzularınıza ulaştıracak bir adamla tanışacaksınız." Damien, pelerinli adama hafifçe başını salladıktan sonra doğuya doğru döndü. Damien'in söylediği sözler, gerçekleşmek üzere olan etkinliğe katılımı duyurmak için kullanılan anahtar kelimelerdi. Anlamak o kadar da zor değildi, ama yine de doğruluğu garanti etmek için yeterliydi. Damien ve Ruyue, adamın işaret ettiği yere ulaşmadan önce bir kez daha koşmaya başladılar. Kısa süre sonra, pelerinli adamın bahsettiği rehberle karşılaştılar. Oradan içeri girmek çok kolaydı. Yeni pelerinli kişi Damien ve Ruyue'yi yakındaki büyük bir ağacın yanına götürdü ve elini ağacın kabuğuna koydu. Bu hareket ağacın gövdesini açarak içindeki geçidi ortaya çıkardı. "Umarız burada keyifli vakit geçirirsiniz." Damien ve Ruyue geçide girerken pelerinli adam böyle dedi ve gizli giriş arkalarından kapandı. Aslında bu olay, beklendiği kadar gizli değildi. Aslında hiç de gizli bir olay değildi. Tıpkı dürüst mezheplerin her yıl turnuva ve mezhep toplantıları düzenlemesi gibi, kötü güçler de aynısını yapıyordu. Bu bir gösteri ve bir tür festivaldi. Bu nedenle, etkinliğe sızan casusları çok fazla önemsemelerine gerek yoktu. Dürüst mezheplerin etkinliklerinde de aynısını yaparlardı, neden onlar da aynısını yapmasınlar ki? Gerçekte, dürüst mezhepler bu geleneğin farkındaydı, ancak bunu bozarak kazanacakları bir şey olmadığı için müdahale etmediler. Toplantıyı kötü güçleri yok etmek için kullanmak isteseler bile, elbette başarısız olurlardı. Ve eğer başarısız olursalar, baskında çok fazla insan gücü kaybederlerdi ve bu da aslında değecek bir yatırım olmazdı. Böylesine hassas bir denge varken, burası birçok gizli operasyon ve planın gerçekleştirilmesi için mükemmel bir yerdi. Bu, göz önünde saklanmakla benzer bir kavramdı. Damien ve Ruyue'nin kendilerini gizlemek için bu kadar çaba sarf etmelerinin nedeni buydu. Adil mezheplerin casusları ana kongrede izlenmese bile, önemli yerlere girmeleri imkansızdı. Aynı durum, diğer ilgisiz kötü mezheplerden gelenler için de geçerliydi. Damien ve Ruyue, bu gizli geçidi oluşturan dik merdivenlerden aşağı inerken, üzerinde tek bir mandal bulunan ağır bir demir kapı ile karşılaştılar. Sanki onların varlığını hissetmiş gibi, mandal açıldı ve kapı yavaşça açılmadan önce onları baştan aşağı süzen keskin bir çift göz ortaya çıktı. Üstlerindeki kayalık tavan olmasaydı, açık hava şehriyle karıştırılabilecek kadar büyük bir mağaraydı. Bölgenin çevresinde onlarca pavyon ve tezgah kurulmuştu ve bu manzara, dünyadaki bir eyalet fuarını andırıyordu. Geçici sokaklarda her şekil ve boyutta yetiştiriciler dizilmişti, tek ortak noktaları yüzlerini kapatan yarım maskelerdi. Bu, kimsenin kimliğini kendi isteği dışında ifşa etmemesini sağlamak için alınan bir önlemdi. Kimliğini ifşa edenlerin başına ne geleceği ise, onların kendi sorunu idi. Etkinliğin organizatörleri, kendi pisliğini kendileri temizleyecek olan aptalların arkasını temizlemeyecekti. Damien ve Ruyue de, geçidi açan pelerinli kişi tarafından dağıtılan bu yarım maskeleri takmışlardı. İkili sokaklarda dolaşıp manzarayı seyrederek, buradaki manzaranın başlangıçta düşündüklerinden ne kadar farklı olduğuna hayret ettiler. "Burası beklediğimden çok daha temiz." "Evet. Kötü mezheplerin genellikle tasvir edildiği şekilden, bu kadar geleneksel standartlara uyacaklarını düşünmemiştim." Damien ve Ruyue mana iletimi yoluyla iletişim kurdular. Damien, Göksel Yıldız Sarayı'ndakilerin kötü mezhepler hakkında söylediklerinden, en azından çok daha ilkel bir izlenim edinmişti. Onların birbirlerini keyfi olarak öldürdüklerini, sokaklarda fuhuş yaptıklarını ve daha pek çok medeniyetten uzak şeyleri yaptıklarını bekliyordu. Ancak durum hiç de öyle değildi. Belki de ahlaksızlığa o kadar düşmüş, imajlarını veya kamu ahlakını hiç umursamayan bazıları vardı, ama çoğu, bu kadar aptalca davranmayacak kadar aklı başındaydı. Ve bu yerde bu tür kurallar uygulanıyordu. Tabii, bir dereceye kadar. "Hey, sen! Benden uzak durmanı söylemedim mi?!" İri yarı bir adam, önündeki başka bir adama sinirli bir şekilde bağırdı. "Söyledin mi? Üzgünüm, etrafımda vızıldayan sinekleri pek hatırlamam." Daha küçük adam cevap verdi. "Bana ne dedin sen?!" İri yarı adam öfkeyle bağırdı. "Ah, şimdi hatırladım. Sen, bir süre önce kadınıma elini sürmeye çalıştığın için sakatladığım aptal." "Senin kadının mı?! O başından beri benim kadındı! Sana onu öyle çağırma hakkını kim verdi?!" "Dün gece benim adımı inlerken senin kadının olduğunu düşünmüyor gibiydi." Bu noktada iri yarı adamın yüzü domates gibi kızarmıştı ve artık kendini tutamayacağı belliydi. "Yeter. Seninle işim biterse, o yine benim olur. Tek gereken bu, değil mi!" Vücudundan 3. sınıfın başlangıç seviyesindeki bir aura yükseldi ve etrafındaki toprak titredi. Aniden, yerden devasa bir sivri uç çıkarak küçük adamın karnına doğru yöneldi. "Bu, benimle uğraşmanın bedeli." Ancak küçük adam kaçmak için hiçbir hareket yapmadı. Bunun yerine elini hafifçe salladı ve toprak sivri uç çatlayarak parçalara ayrıldı. "Ne yaptın sen?" İri adam korkuyla sordu. "Umarım bir sonraki hayatında rakibini seçmeyi öğrenirsin. Ayrıca, birazcık gücü olan her erkeğe aşık olan fahişelere aşık olmamalısın." Küçük adam cevap verdi. İri adam bir kelime daha söyleyemeden, küçük adam ortadan kayboldu, onun önünde belirdi ve avucunu kafasına doğru itti. İri adam engellemek için çok geç kalmıştı, bu yüzden savunma için aurası kullanmaya çalıştı. Ama rakibine karşı hiç şansı yoktu. Küçük adamın dediği gibi, rakibini seçmeyi bilmiyordu. Avuç içi iri adamın kafasına ulaştığında, tepki anında geldi. Avuç içinin gücü, yoluna çıkan her şeyi tamamen yok etti ve adamın kafası karpuz gibi patladı, kafatası parçaları ve beyni yere döküldü. Elindeki kanı hafifçe silerek, küçük adam düşen cesede küçümseyerek baktı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi uzaklaştı. Ve tıpkı onun gibi, olayın diğer tanıkları da sanki hiçbir şey olmamış gibi günlük hayatlarına devam ettiler. "Böyle küçük bir kavga yüzünden bir adam hayatını kaybetti." Damien başkalarının hayatına çok değer veren biri değildi, ama bu kadar önemsiz bir şey yüzünden birinin öldürüldüğünü ilk kez görüyordu. Hafifçe başını sallayarak, aynı duruma düşmemek için kendine bir not aldı. "Dünya gerçekten düşündüğümden çok daha acımasız bir yer."