Bölüm 523 : Bahçe [1]

İki ay boyunca hayat özellikle sıkıcı geçti. Damien'in Lynn Carter ile ilk karşılaşmasından sonra, aralarındaki ilişki hiç iyileşmedi. Aksine, ateş ve buz gibi kaldılar. Damien buz küpünü eritmek için ne kadar uğraşsa da, buz küpü yerinden kıpırdamadı. Bu nedenle, ikilinin yapabileceği her türlü işbirliği masadan kaldırıldı. Damien'in işi, en azından ikisi arasında, asistanlığa indirildi. Ve açıkçası, Damien bu düzenlemede bir sorun görmüyordu. Eve ona bilgi veriyordu, ama bu bilgileri anlamasına yardımcı olmuyordu. Saatlerce konuşabilse de, deneyimi olmayan bir alanda içgörü veya yardım sağlayamıyordu. Ancak her şey hakkında ayrıntılı talimatlar veren biri olsaydı, hiç sorun yaşamazdı. Asistan rolü, o dönemki Damien için mükemmeldi. Sürekli birlikte çalışmanın bir yan ürünü, sürekli birlikte olmaktı. Bu süre zarfında Damien, Lynn Carter'ın karakterini temel olarak anlayabildi. Lynn Carter ne soğuk ne de sıcaktı. Kişilik olarak, onda pek özel bir şey yoktu. En azından görünüşte, ortalamanın üzerinde bir zekaya sahip, ortalama bir araştırmacı gibi görünüyordu. Ancak Damien, onun altında gizli bir şey olduğunu görebiliyordu. Ara sıra, normal kişiliğine hiç uymayan sözler sarf ediyordu. Ve bu sözler, her seferinde Evotech hakkında şikayet ederken söyleniyordu. Damien'in algısı, onun rahat görünüşüne rağmen o kadar da zayıf değildi. Onun içinde saklanan tilkiyi anlıyordu. Aslında, onu dönüştürmek gerekli görünmüyordu. Damien'in onunla bir bağ kurması ve işbirliği yapması daha uygun olurdu. İkilinin araştırması ise Outer Wilds ile ilgiliydi. Daha spesifik olarak, insanların ortamdaki mana ve havadan etkilenmeden ıssız çorak arazileri keşfetmenin yollarını araştırıyorlardı. Damien, bir kez daha insanlığın hayatta kalması için çok önemli bir proje bulmuştu. Ancak bu proje, gezegenleri keyfi olarak yok eden bir şirket tarafından yürütülüyordu. Bu tür bir paralellik Damien'i rahatsız ediyordu. Dünya ile karşı karşıya kaldığında, doğru ya da yanlış diye düşünmek zorunda kalmamıştı. Öncelikle, "güçlünün haklı olduğu" dinamiklerine sıkı sıkıya inanıyordu. İkincisi, kendi ahlak kurallarına tamamen güveniyordu. Ama aynı şekilde, hiç gerçekten gri bir duruma düşmemişti. Bu dünyanın sakinlerinin gözünde, belki de o bir kötü adamdı. Ancak, insanlığın geri kalanının gözünde, o bir kahramandı. Damien tereddüt içindeydi. Kendisine geçmişte cevapladığı bir soruyu sürekli soruyordu. "Ne tür bir insan olmak istiyorum?" Bu sorunun anlamı savaş zamanında değişti. Damien, Primordial Undying Realm'den ayrıldığından beri, savaş Damien'in zihnindeki en önemli öncelikti. Alaric'in anılarını gördükten ve savaşın vahşetini ilk elden tanık olduktan sonra, o görüntüleri kafasından atamamıştı. Milyonlarca, milyarlarca, sayısız varlık hiçbir şey olmamış gibi öldü. Damien'in ahlakı bu ölümler karşısında sarsılmadı, ama içindeki başka bir şey sarsıldı. Bu, "insanlık" denen kavramdı. Topluma yeniden entegre olurken Damien, "insan" olmaya geri döndü. Ancak ahlaki kuralları, zindanda hapsolduğu, bir "canavar" olduğu dönemde oluşmuştu. Zamanla görüşleri değişse de, inancının özü hiç değişmemişti. Diğer her şey sadece bunun üzerine inşa edilmişti. Eğer bildiği bir şey varsa, o da kahraman olmak istemediğiydi. Kahramanlar acınasıydı. Ruhları başkalarının iradesine dayanan insanlardı. Bu tür insanlar, muazzam ve kırılgan bir yükü taşımaya mahkumdu. Tek bir yanlış adım atarlarsa, tüm halk onlara sırtını döner ve ruhları anında çökerdi. Gerçek kahramanlar kahraman değildi. Gerçek kahramanlar, Damien'in 10 yıl boyunca savaş alanında gördükleriydi. Yaşlı cüce, Indomitable. Bu onun gerçek adı değildi, ittifak içinde kendisine verilen takma addı. Her ne kadar otoriter bir isim olsa da, bu isme layık bir hayat sürmüştü. O zamanlar, Indomitable Yaşlı Adam on binlerce yaşındaydı. Zanaatı en üst düzeye ulaşmıştı ve sadece demircilikle yarı tanrı mertebesine ulaşmıştı. Askerler için yaptığı silahlar, en zorlu koşullarda bile asla onları yüzüstü bırakmayan silahlar, sayısız hayat kurtardı. Indomitable Yaşlı Adam gerçek bir kahramandı, ancak adı sonraki nesillere aktarılmadı, mirası miras kalmadı ve bilinmedi. Alaric, savaş alanında onun gibi sayısız kişi ile tanıştı. Yoldaşlarını yarı tanrı Atlas'ın peşinden kurtarmak için kendi ruhunu yakan Swift Flower, fiziksel gücüyle bir dünyayı bir arada tutan ve çökmesini önleyen dev Atlas, takviye kuvvetler gelene kadar yüzlerce yıl boyunca bu pozisyonda sabit kalan... ve hatta Alaric'in kendisi. Bu insanlar tanınmayan kahramanlardı. Onların katkıları olmasaydı, eski savaşın sonucu bu kadar iyimser olmazdı. Ama sonunda hepsi öldü. Damien, kaç kişinin kendini feda ettiğini veya zamanla kaç kişinin öldüğünü bilmiyordu, ama en azından Alaric'in inandığı şey için her şeyini vererek öldüğü kesindi. Damien bunu yapabilir miydi? Mantıklı düşünürse, cevap hayırdı. Gücü yeterince arttığında, Sığınak'ı herkesi içine alabilecek kadar genişletebilirdi. Belki de bütün dünyaları onunla birleştirebilirdi. Bu güç çok uzak bir ihtimal gibi görünse de, Damien bunun öyle olmadığını biliyordu. 3. ve 4. sınıf arasındaki farkın ne kadar büyük olduğunu biliyordu. Ve Damien, değer verdiği her şeyin Sığınak'ta güvende olduğu bir durumda kalırsa, artık savaşmak için hiçbir nedeni kalmazdı. Bu, onun durumunun gerçekliğiydi. Ancak Damien'in zihni ne kadar adaletsiz olursa olsun, kalbi her zaman kahramanları hayranlıkla izliyordu. Hangi genç çocuk sevmez ki? Özellikle Damien gibi, hayatı değişmeden önce kendini fantezilere kaptırmış biri için, herkesi kurtaran ve tüm dikkatleri üzerine çeken kahraman olmak inanılmaz derecede çekiciydi. Bu, her zaman istediği türden bir hakimiyetçi görünüşüydü. Ama Damien bu çocukça fantezilerden çoktan çıkmıştı. Geriye kalan tek şey, sorun ortaya çıktığında farkına vardığı bilinçaltındaki bir düğümdü. Damien acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Sonunda, ne tür bir insan olacağına karar verememişti. Yine de, her zaman basit bir insandı. Geleceği tahmin edemediği ve planlayamadığı bir durumda, tek yapabileceği şey o anda doğru olduğunu düşündüğü şekilde davranmaktı. Damien sessizce ayağa kalktı. Kendisinde bir şey değişmiş gibi hissetmiyordu, ama aynı zamanda eskisi gibi de hissetmiyordu. Düşünceleri önemsizdi, sadece aniden aklına gelen rastgele bir düşünceydi. Ancak bu düşüncenin etkisi basit değildi. Zihni daha sakin hissediyordu. Savaşın tehdidi, bu kadar çaba harcadıktan sonra anlamsız bir şekilde ölme tehdidi onu korkutuyordu. Onun gibi hiçbir şey yaşamamış birinin bu kadar geniş çaplı bir ölüm ve yıkımı kolayca kabul etmesi imkansızdı. Ama yavaş yavaş buna alışıyordu. Kendisine zorla giydirilen kıyafetlere alışmaya çalışıyordu. Böylelikle, belki de en azından gelecekte olacaklara biraz hazırlıklı olabilirdi. Ve görünüşe göre... umutsuzca beklediği büyüme atılımında küçük bir ilerleme kaydetmişti.