Bölüm 56

Katılımcılar, ana arenaya geri ışınlanırken bir kez daha uzaysal ışıkla kaplandı. Varışta, birbirinden farklı isimlerin haykırıldığı bir tezahüratla karşılandılar. Damien, kalabalığın bazı kesimlerinde kendi adının da söylendiğini duydu. Etrafına bakındığında, Damien liderlik tablosunu gördü ve nedenini anladı. İlk 50 açıkça belirtilmişti ve o listenin en üstündeydi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, birinci değildi. [1. – Katherine Hart – 75 puan] Adını görünce yüzünde bir gülümseme belirdi. "Kaybetmek berbat ama en azından ona kaybettim." Damien'in adı 66 puanla ikinci sıradaydı. Sıralamada, etkinlikten sonra ünlü olacak isimler yer alıyordu ve şaşırtıcı bir şekilde, bunların sadece yarısı üstün zekalıydı. Sadece 15 kadar kişi elenirken, çoğu komplo kurularak ve zekice oyunlarla topladıkları bileziklerin çoğunu kaybetmek zorunda kaldı. Kalan 1.050 katılımcı sahneden indirilip dinlenmeleri için birçok arka odaya götürüldü. Bir sonraki etkinlik başlamadan önce bir gün dinlenmeleri için zaman verilecekti. Sunucu, ayrılırken onlara son bir ipucu verdi. "Çevrenizdeki insanlara dikkat edin ve onlarla arkadaş olun, yarışmacılar! Tek söyleyeceğim, özel odayı paylaştığınız insanlar bir sonraki turda önemli olacak!" Yürürken Damien arkasında bir dürtme hissetti. "Beni yerden sileceksin değil mi? Kendine güvenin ne oldu?" Tanıdık bir ses alaycı bir şekilde sordu. Damien gülümsedi ve elini geri çekip kızın belini çimdikledi. "Evet, tamam, bu sadece ilk etkinlik. Bir sonraki etkinlikten sonra da bu enerjini koruyabilecek misin, görelim." Katherine kızararak elini itti ve hızını artırarak Damien'in yanına geldi. "Ama o etkinlik gerçekten çok eğlenceliydi. Antrenmanlarda sadece teorik olarak öğrendiğim birçok şeyi deneme fırsatı buldum." Damien başını salladı. "Elbette. Daha fazla eğlenebilmek için uzamsal yeteneğimi sınırladım ve çok eğlendim, özellikle son dövüş çok iyiydi." “Bir sonraki oyun ne olacak acaba? Hala çok fazla katılımcı var ve final 12 turnuvasına sadece 2 etkinlik kaldı.” Damien başını sallayarak etraflarındaki katılımcı kalabalığına baktı. "Doğru. Böyle tek kişilik etkinlikler devam ederse, kalabalığı eğlendirirken sayıyı azaltmak sonsuza kadar sürer." İkili etkinliği tartışmaya devam ederken, kendileri için ayarlanmış özel odalara vardılar. Her oda 3 kişiye uygun olarak tasarlanmıştı, bu yüzden oldukça genişti. Bu, etkinliğin asıl amacı olan çeşitli uluslar ve ırklar arasında bağlar kurmak için yapılmıştı. Damien ve Katherine özel odalardan birine girip kanepeye oturarak konuşmaya devam ettiler. Oda, iki yatak odalı bir dairenin büyüklüğündeydi ve kral boy bir yatak, tam donanımlı bir banyo ve çeşitli atıştırmalıklarla donatılmıştı. Odada, etkinlikleri izleyicilere göstermek için kullanılanların daha küçük bir versiyonu olan bir ekran da vardı. Bunlar, bu dünyanın televizyonuna benziyordu. Damien, oda 3 kişi için tasarlanmışken neden sadece bir yatak olduğunu merak etti, ama bu soru kısa sürede cevaplandı. Kanepede rahatlarken, Katherine aniden bir kolu çekti ve ikisi sırt üstü yere düştü. Görünüşe göre bu dünyada kanepe yataklar da vardı. Katherine, Damien'i hazırlıksız yakalamak ve şaşkın ifadesini görmek için kolu çekmişti, bunun eğlenceli bir şaka olacağını düşünmüştü. Ama açıkça, durumu iyi düşünmemişti. Artık bir erkek ve bir kadın, nispeten küçük bir yatakta birlikte yatıyorlardı. Vücutları neredeyse birbirine değiyordu. Yan tarafa bakınca Damien'in de ona baktığını fark etti. Yüzleri birbirinden sadece birkaç santim uzaktaydı. İkisi birbirlerinin gözlerine bakarak saniyeler geçtikten sonra aniden kendilerine geldiler. Katherine aceleyle başka yere baktı. Yüzü kızardı ve bu durumdan kurtulmanın yollarını düşündü, ama buna gerek yoktu. Koruyucu meleği, aralarına sıkışarak garip durumu kurtaran dev bir siyah kurt şeklinde ortaya çıktı. Aslında kurtarılan tek kişi Katherine değildi. Damien, hayvani içgüdülerinin başka türden savaşları da sevdiğini keşfetmişti. Başını çevirip yüzünün sadece birkaç santim uzağında olduğunu gördüğü anda, içgüdüsü alevlendi ve omzundaki küçük bir şeytan gibi, kontrolünü kaybetmesi için elinden geleni yaptı. Bu durumda ne yapacağını bilemeyen Damien, ilk aklına gelen şeyi yaptı ve hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davrandı. Kazara ruhları değişmeden önce gerçek bir anime hayranı olduğu için, bu tür durumların inceliklerini çok iyi biliyordu. "Japon ana karakterler her zaman çok aptaldır ve bu yüzden romantizm tüm anime sonuna kadar gelişmez! Ben bir dahiyim!" Zara, Damien'in paniğini hissedip kafasından geçen aptalca düşünceleri duyunca ortaya çıktı. Ona bir bakış attı ve gözlerini devirdi, zihinsel bağlantıları aracılığıyla çeşitli mesajlar gönderdi. Damien bunu tercüme etmek zorunda kalsaydı, şöyle bir şey olurdu: "Neden bu kadar korkaksın? O da seninle çiftleşmek istiyor, değil mi? Öyleyse yap şunu, garip herif." Utançtan yerde yuvarlanırken sürekli yüzünü avuçlamak istedi. Masum Zara böyle şeyleri nereden öğrenmişti? Üstelik, böyle tehlikeli bir durumda ilk kez bulunuyordu. Bu tür bir yakınlık bu noktada çok da nadir olmadığı halde, neden bu içgüdü daha önceki etkileşimlerinde ortaya çıkmamıştı? Genelde ikisi de bunu fazla önemsemezdi. Her şey normalmiş gibi konuşmaya veya şakalaşmaya devam ederlerdi. Peki neden şimdi içgüdüsü devreye girmişti? "İlk önce bu düşünce benim aklıma gelmiş olamaz, değil mi?" Aklına gelen tek açıklama, içgüdüsünün zaten var olan düşüncelerini güçlendirdiği idi, ama bu fikri hemen kafasından attı. "Hadi, aptal ana karakter rolünü oynamaya devam edelim. Şu anda bununla başa çıkacak zihinsel kapasitem yok." Tüm bu süre boyunca, odayı dolduran acı verici sessizliği görmezden gelerek Zara'nın vücuduna sarılmıştı. Katherine de benzer ama tamamen farklı düşünceler içindeydi. "Bana ne oluyor? Ne zamandan beri böyle oldu? Her ne ise, etkinlik bitene kadar bekleyebilir. Önündeki işe odaklan!" Kendini cesaretlendirdi. Sonra, sanki Tanrı'dan bir mesajmış gibi, odadaki ekran açıldı. Spikerin yüzü, farklı arazilere sahip birçok farklı alanın görüntüsüyle birlikte ekrana geldi. Tamamen düz ve kayalık bir alan, adalarla dolu küçük bir deniz, devasa bir dağ ve hatta bir şehir vardı. İkisinin dikkati ekrana odaklanırken, spiker konuşmaya başladı. "Merhaba, yarışmacılar! Hepinizin dinlenmenin tadını çıkardığını biliyorum, merak etmeyin, çok zamanınızı almayacağım. Ancak, şimdi size bir sonraki oyunu açıklamamın zamanı geldi! Bu oyunun adı Monolith Capture. Bu bir takımlar arası oyun! Katılımcılar 3 kişilik takımlara ayrılacak ve birbirlerini tanımak ve strateji belirlemek için 1 hafta süreleri olacak." Ekrandaki görüntü, bir tür pürüzsüz metalden yapılmış büyük dikdörtgen bir nesneye dönüştü. "Her takım, korumakla sorumlu olduğu bir monolit sahibidir. Survival Games'te olduğu gibi, her oyuncunun bir bilezik artefaktı vardır, ancak kullanımı çok farklıdır. “Rakip takımın monolitine 10 metreye yaklaşırsanız, bu bileziği etkinleştirerek onu açabilirsiniz.” Bir adam dikdörtgen monolitin menziline girdi ve bileziğine mana enjekte etti. Aniden, monolit yukarıdan aşağıya ikiye bölündü ve arka yarısı yere düştü. Monolitin şimdi açılmış olan iç kısmında küçük bir ekran vardı. “Monolitin içinde bir kod veya cümle, bir tür şifre var. Amaç, bu şifreyi kendi takımınızın monolitine girmek. İlk başaran takım turu kazanır ve iki turu ilk kazanan takım genel galip olur! “Çocukken bayrak kapmaca oynadınız mı? Bu oyun, onun daha gelişmiş bir versiyonu! “Şu anda 350 takım var ve oyun, sadece 100 takım, yani 300 katılımcı kalana kadar devam edecek. Takım arkadaşlarınızla ilgili olarak, neden her özel odada 3 kişi olduğunu düşünüyorsunuz? "Daha önce de söylediğim gibi, stratejinizi oluşturmak için 1 haftanız var, haydi başlayın!" Bununla birlikte ekran kapandı. İki kişi, spikerin sözlerini duyduktan sonra odada başka birinin olması gerektiğini fark etti. Robot gibi koltuktan kalkarken, yirmili yaşlarında bir elf onların görüş alanına girdi. "M-merhaba. Benim adım Eva Lock. S-sizinle çalışmak bir zevk olacak." O da liderlik tablosunda yer aldığı için normalde daha kendinden emin bir tavır sergilerdi, ancak odadaki diğer iki kişi şu anda ona ölümcül bakışlarla ve dalgalı auralarla bakıyordu, bu yüzden utangaçlık yapmaktan kendini alamadı. Damien ve Katherine birbirlerine baktılar. "Onu sustur." "Sustur onu." İkisi Eva'ya doğru koştu. "B-bekleyin! Konuşabiliriz!" Eva onlardan kaçarken çaresizce yalvardı. Bu sırada Zara köşede oturmuş gösteriyi izliyordu. Utanç, onun anlayabileceği bir şey değildi. Belki de bu sadece canavar kültüründen kaynaklanıyordu, ama Damien'in telaşlanmasını görmek onu şaşırtmış, ama aynı zamanda eğlendirmişti. Yeni kurulan ekibin sakinleşmesi birkaç saat sürdü. Eva ayrıntılı bir sorguya çekildi ve hiçbir şey görmediğinden emin oldular. Sorgulama yöntemi mi? Bahsetmeye gerek yok... Sakinleştikten sonra olay hakkında düzgünce konuşma fırsatı buldular. Katherine konuşmayı başlattı. "Bu oyun strateji ve takım çalışmasına çok bağlı. Öylesine saldırıya geçemeyiz, yoksa diğer takım kodumuzu kolayca ele geçirip kazanır. Öncelikle kendimizi tanıtalım. Ben Katherine Hart, rüzgar ve illüzyon yeteneğim var." "Damien Void. Uzay ve yıldırım yeteneğim var." Son olarak, yeni gelenin sırası geldi. "Eva Lock. Doğa yeteneğim var." Damien kaşlarını kaldırdıktan sonra sırıttı. "Hoh?" “Bu etkinlik ilkinden daha kolay olacak gibi görünüyor.”