Bölüm 58

Maçtan sonra Damien ve Katherine birkaç saat dinlendikten sonra arenaya geri dönerek günün diğer maçlarını izlediler. Ethan'ın maçı en bariz sonucu verdi. Fiziksel gücü neredeyse rakipsizdi, bu da rakiplerini kaba kuvvetle alt etmesini sağladı. Takımı üstün zekalılarla savaşmadığı için stratejiye gerek yoktu. Mutlak güç karşısında hiçbir planın veya hilenin önemi olmadığı, eski bir atasözüydü. Aynı stratejinin daha güçlü rakiplere karşı da işe yarayıp yaramayacağı bilinmiyordu, ama bu önemli değildi. En şok edici maç ikizlerin maçıydı. Damien, akademiden katılan diğerlerine hiç dikkat etmemişti, ama artık dikkat etmek zorunda kalacaktı. İkizler, kendileri gibi iki üstün dahiye sahip bir takıma karşı mücadele ediyordu, ama rakiplerini kolayca alt ettiler. Erkek ikiz Eren hesaplama ve tahmin konusunda son derece yetenekliyken, kız ikiz Ara bir savaş tanrıçası gibiydi. İkisi bir araya geldiğinde gerçekten korkutucuydular. Günler hızla geçti ve birçok katılımcı elendi. Turnuvanın başlangıcında bulunan 50 üstün deha arasından sadece yarısı kalmıştı. Birbirleriyle eşleşmenin yanı sıra, kibirlerinin galibiyete mal olduğu birçok durum da vardı. Üstün dahi unvanı, kişinin yeteneğini ve mevcut gücünü gösterir. Katherine'in Hayatta Kalma Oyunları'nda yok ettiği Evan'ı örnek olarak alırsak, her dahide zeka bulunmadığı açıktı. Takım 2'nin bir sonraki maçı, etkinliğin 4. gününde gerçekleşti. Ethan'ın daha önce yaptığı gibi, onlar da kaba kuvvetle yoluna devam etmeye karar verdiler. Arazi kayalık bir düzlükteydi ve Damien'in elemente olan yakınlığı sayesinde, en ufak bir dezavantajı yoktu. Rakip takımı geçip doğrudan monolite ulaştı ve onu kırarak açtı. Ardından Katherine, itme tekniğini kullanarak hızla koda ulaştı ve onu ezberledikten sonra kendi monolite geri döndü. Her iki tur da aynı şekilde sonuçlandı ve rakip takım tartışılmaz bir yenilgiye uğradı, ancak sonunda 2. takımda bir zayıflık keşfedildi. Bitki yaşamının yokluğu nedeniyle Eva, tur boyunca en ufak bir yardım bile yapamayan bir yük haline geldi. Kalan katılımcıların hiçbiri bu küçük ayrıntıyı gözden kaçıracak kadar aptal değildi. Takım 2, değişken ve tartışmasız en güçlü rakiplerinden biriydi. Onlara karşı kullanabilecekleri en ufak bir hata bile bulabilirlerse, bunu kullanacaklardı. "Doğa ile uyum, bizim türümüzün her zaman gurur duyduğu bir şey olmuştur, ancak bunun bariz zayıf noktaları da vardır," dedi Ara, 2. takımın savaş sahnesinden çıkmasını izlerken. "Doğru," diye yanıtladı Eren. "Şehrin arazisini ele geçirirsek, bizim için en ideal durum olur. Damien uzamsal yeteneklerini kullanmaya karar verse bile, çevre tarafından ciddi şekilde kısıtlanacaktır. En büyük tehdidimiz illüzyonlar olacaktır." İkizler tartışmaya devam etti. Onlar da iki maçını kazanarak bir sonraki tura geçme hakkı kazanmıştı, ancak bir sonraki tur başlamadan önce elenmesi gereken 75 kişi daha vardı. Hiçbirinin seri başı olacağının garantisi yoktu, bu yüzden bol bol hazırlık yaptılar. Damien, Katherine ve Eva da benzer bir konuşma yapıyordu. "Şu anda en büyük tehdidimiz ikizler. Diğer takımlar da güçlü, ama zekaları Eren'in zekasının yanında sersem kalır." dedi Katherine. Eva başını salladı. "Akademiye gitmek için elf diyarını terk etmeden önce bile, bizim neslin en yetenekli üyeleri olarak övülürlerdi. Dikkat etmemiz gereken biri varsa, o da onlardır." Damien sessizdi, ama yine de onlara katılıyordu. İkizlerin beyinlerini nasıl yenebileceklerini planlamaları gerekiyordu. Kısa süre sonra hafta sona erdi ve sıralamaya giren takımlar rastgele seçildi. Sunucu sahneye çıktı ve en basit yöntemi kullanarak mühürlü bir kutudan kağıt şeritleri çıkardı. Kutuya yerleştirilmiş mana teknolojisi sayesinde hile yapmak imkansızdı. Beklendiği gibi, ne 2 numaralı takım ne de ikizler sıralamaya girdi, ancak Ethan'ın takımı şanslıydı ve seçildi. Damien ise buna sevindi. Bu tür bir strateji oyununda Ethan ile karşılaşmak istemiyordu. Tek amacı rakibini yenmek olan, tam güçleriyle birbirlerine karşı savaşacakları bir rövanş maçı istiyordu. Önceki hafta ile aynı format kullanılarak maçlar 3 gün boyunca devam etti. Herkes, belirli iki takım ile diğerleri arasındaki güç farkını fark etmiş gibi görünüyordu, bu yüzden son güne kadar bu takımlar maçlara seçilmedi. İkinci turun son maçıydı. Damien ve Katherine, Eren ve Ara'ya karşı. Müsabakanın yeri şehir olarak belirlenmişti, bu yüzden Eva kadro dışı kalmıştı. Onun dışında, ikizlerin üçüncü takım arkadaşının adını kimse hatırlamıyordu bile. Zaten pek bir işe yaramıyordu, sadece takım arkadaşlarının peşinden gidiyordu. Üçüncü tura çıksa bile, başlangıçta eleneceği belliydi. Bu iki grup arasındaki maç özellikle yoğundu. İlk tur, çılgın stratejilerle kazanan ikizlerin oldu. Ara doğrudan Damien'e saldırdı ve onu heyecan verici bir dövüşle meşgul ederken, Eren monolitin peşine düştü. Onun yeteneği topraktı, ancak bunu geleneksel şekilde kullanmak yerine, kukla ustası gibi davranan golemler ve benzeri yapılar yarattı. Bu beceri, o ana kadar hiç kullanmadığı bir şeydi ve takımı hazırlıksız yakalayarak ilk turu kazanmasını sağladı. Ancak ikinci raunt, 2. takımın galibiyetiyle sonuçlandı. Damien ve Katherine, ilk stratejilerinin daha karmaşık bir versiyonunu kullanarak ikizleri küçük bir hata yapmaya zorladı ve bu hata, ikizlerin galibiyetine mal oldu. Seyirciler maç boyunca coşkuyla tezahürat yaptı. Bu maç, oynanan maçlar arasında açık ara en eğlenceli olanıydı ve neden son maça bırakıldığı anlaşılıyordu. Maçın son turuydu ve her şey tehlikedeydi. Kaybeden takım her şeyi kaybedecekti. Damien şu anda diğer iki takım arkadaşıyla toplantıdaydı. "Tamam. İşte bu, şimdiye kadar çalıştığımız şeyi yapalım." Tur başladığında Damien hemen düşman monolitine doğru ışınlandı. Artık uzaysal yeteneğini gizlemenin zamanı değildi. Yarı yolda Ara ile tekrar karşılaştı, ama Ara onu durdurmaya çalışmadı. Aksine, ikisi de karşı tarafın monolitine doğru koşmaya devam etti. Bu son tur güç ya da stratejiye dayalı değildi, tamamen hıza bağlıydı. Kim diğerinin kodunu daha hızlı okuyup girebilecek, onu görmek için bir yarıştı. Damien monolit'e koştu ve hızla açarak kodu ezberledi. Geriye sadece ana üssüne ulaşmak kalmıştı. Warp kullanmak hile sayılacağı için normal şekilde teleport olmaya karar verdi. Kolay yolu seçmenin heyecanı yoktu. Damien geri dönerken, Ara da monolit'e ulaştı. Bileziğini etkinleştirip açtı, ama hemen koda gitmedi. Önce, bunun bir illüzyon değil, gerçek olduğundan emin olmak için yapısına bir dizi saldırı başlattı. Bu, ihtiyacı olan tüm doğrulamaydı. Sonuçta illüzyonlar da manadan oluşuyordu. Illüzyonun sınırına sürekli saldırılar yaparsa, en azından en ufak bir dalgalanma görürdü. Kodu okumak için eğildiğinde, sessizce sevinçten dans etti. Bu maçı kolayca kazanmasını sağlayacak son bir gizli kozu vardı. Gerçek şu ki, o ve ikiz kardeşi telepatik bir bağlantıya sahiptiler. Yakınlıkları bunun sonucuydu. Doğduklarından beri birbirlerinin düşüncelerini duyabiliyor ve okuyabiliyorlardı. Büyüdükçe, aynı madalyonun iki yüzü oldular. Ara kodu okuduğu sürece, Eren onu hemen monolitin içine girebiliyordu. Heyecanını paylaşan Eren, ellerini monolitin üzerinde sabırla bekleyerek kodu hemen girmek için hazırdı. Yerdeki çatlaklardan dışarı sarkan küçük sarmaşıkların farkına varmadı. Her iki taraf da bitişe doğru yarışırken, dışarıdaki herkes nefesini tutmuş izliyordu. Bu tür bir hesaplaşma, bu turda beklediklerinden çok farklıydı. Bir takım turnuvanın en zeki beyinlerine sahipken, diğer takım en güçlü kaslara sahipti. Hızın belirleyici olması, maçın sonucunu daha da tahmin edilemez hale getirdi. Ethan bile izlerken ne düşüneceğini bilemiyordu. "Gidişata bakılırsa ikizler kazanacak gibi görünüyor, ama Damien son konuşmamızda çok kendinden emindi, benim gözümden bir şey kaçıyor olmalı, değil mi?" Sıralaması belli olduktan sonra Damien ile konuşmaya gitti. İkili, maçlarını ilk 12'de oynamak için çoktan planlamıştı, bu yüzden ikisinden birinin turnuvaya katılamaması çok yazık olurdu. Üstelik, ikili birbirlerine yardımcı olmak için antrenman maçı bile yaptılar. "Şey, iyi arkadaş olabileceğim biri gibi görünüyor ve benim arkadaşlarımın hiçbiri sıradan insanlar değil. Bakalım ne yapabilecek." Ara çoktan monolitin önüne gelmişti. Kodu okurken Damien'in odaya girdiğini gördü. Gülümsemeden edemedi. Gerçekten çok çekişmeli bir maç olacaktı, ama artık kazanmaları garantiydi. Eren, bağlantıları aracılığıyla kodu aldı ve hemen yazmak için harekete geçti, ama vücudu aniden kaskatı kesildi. "Bana ne oluyor?" Ne kadar uğraşsa da hareket edemiyordu. Doğayı kontrol eden bir yakınlık, barışsever elflerin sahip olacağı bir şey gibi geliyordu, ama bu her zaman doğru değildi. Zehir de doğal olarak üretilebilirdi. Odanın gölgelerinden bir siluet belirdi. Bu, tüm bu zaman boyunca pusuda bekleyen Eva'ydı. "Biliyorsun," dedi, "rakibini hafife almamak gerekir." Şehrin diğer tarafında Ara da bir an için donakaldı. Ama henüz seçenekleri tükenmemişti. Damien yaklaşırken, oyunda galip gelmek umuduyla üçüncü takım arkadaşlarına kodu iletmek için elinden geleni yaptı, ama umudu uzun sürmedi. Aniden Damien'i, birkaç saniye önce bulunduğu yerin birkaç santim önünde duran monolitin önünde buldu ve yüzeyindeki kod tamamen farklıydı. "Yedek planın yedek planı," dedi Damien. "Sizin gibi zeki birine karşı asla fazla dikkatli olamayız." Monolitin saldırılarına dalgalanma olmadan dayanabilmesinin nedeni, o anda bir illüzyon olmamasıydı. Katherine'in önüne gelmeden hemen önce, Katherine onu kandırmak için monolitin konumunu ve kodunu hafifçe değiştirmişti. Ara'nın çaresiz gözleri önünde Damien, monolitin kodunu girerek oyunu kazandı. Nexus Etkinliği'nin ikinci turu da böylece sona erdi.