Bölüm 653 : İmparator Kemik Denizi [3]

İmparator Kemik Denizi'nin uçurumunda 20 gölge belirdi. Yaydıkları aura hafif ve havadardı, neredeyse yok gibiydi. Ancak yeterince yetenekli olanlar, bu bireylerin vücutlarında gizlenen korkunç gücü görebilirdi. Bu grup, en zayıfları orta seviye 4. sınıf varlıklardan oluşan uzmanlardan oluşuyordu. Ve bugün burada toplanmalarının nedeni... En zayıflarından bile daha zayıf bir adamı öldürmekti. Grup, kıyafetlerindeki amblemlerle kolayca ayırt edilebilen iki farklı güçten oluşuyordu. Gizli hareketlerine rağmen, bağlı oldukları grupları gizlemiyorlardı. Dokuzunun kolunda Wellspring Ailesi'nin amblemi, diğer 11'inin kolunda ise örtülü bir ay vardı. Bu amblem, eğitimsiz gözlere bir şey ifade etmese de, geniş bir bilgi ağına sahip olan herkes, bu 11 kişinin Bloodlock Ailesi'ne doğrudan bağlı özel kuvvetler olduğunu anlayabilirdi. Aralarında tek kelime bile konuşulmadı. İki liderin tek bir bakışıyla, aşağıdaki İmparator Kemik Denizi'ne daldılar ve avlarını kararlılıkla takip etmeye başladılar. Kendi yeteneklerine sonsuz güvenleri vardı. Onu buldukları anda, o adam ölecekti. Tartışma bitmişti. "Gitmeliyiz. Hemen." Damien ciddiyetle mırıldandı. Tam o sırada, etrafındaki suda hafif bir titreşim hissetti. İçgüdüsü, yaklaşan tehlikenin onun için çok fazla olacağını açıkça gösteriyordu. Elini uzattı ve Zara'nın kolunu yakaladı, manasını harekete geçirerek onu olabildiğince hızlı itti. Küçük bir zaman alanı da onları sardı ve hızlarını daha da artırdı. Parlak bir ışık! İçerideki figürler kayboldu ve 100 kilometre uzakta yeniden ortaya çıktı. Damien hızla bilgi yeşim taşını çıkardı ve gördüğü her şeyi not almaya başladı. Daha yeni 1000 kilometre sınırını geçtiler ve tehlike seviyesinin bu kadar ani bir şekilde yükselmiş olması endişe vericiydi. Ama şimdi, tek seçenekleri ilerlemeye devam etmekti. Sonuçta, geldikleri yöne baktıklarında... Bir kan festivali yaşanıyordu. Kimliği bilinmeyen çeşitli deniz yaratıkları, sanki tüm bu zaman boyunca pusuda bekliyormuşçasına karanlıktan ortaya çıktı. Kargaşa son bulmak bilmeden büyüdü ve kısa sürede Damien ve Zara'nın kaçtığı 100 kilometrelik alanı bile şiddetle sardı. "Tch!" Damien, onları daha uzağa ışınlarken dilini şaklattı. Aynı zamanda, önündeki çılgınlığa hayretle baktı. Parmak büyüklüğünde küçük bir balık korkusuzca suda sıçrayarak kavgaya katıldı. Etrafını, kendisinden çok daha büyük ve güçlü türler sarmıştı, bazılarının vücudu kilometrelerce uzunluğundaydı. Küçük balık, iki rakibinin arasındaki boşluğu keserken, daha küçük olanın jilet gibi keskin dişleri, daha büyük olanın vücudunu parçaladı. Alçakgönüllü yürüyüşüyle, bu küçük balık, diğerlerinin farkına varmadan ölü canavarın vücudunun bir kısmını yedi. Savaş alanında ilerlemeye devam etti ve birkaç dakika geçtikten sonra, o minik balık bir insan erkeğinden daha büyük hale gelmişti. Bu organizmanın, daha doğrusu okyanusun kaotik ortamındaki tüm organizmaların evrim hızı absürt düzeydeydi. Yine de Damien ve Zara ilerlemeye devam etti. Kan kokusu denizi sarmaya devam etti ve genişleyen çatışma her geçen saniye daha da büyüyordu. Bu devasa savaşın başındaki canavarlar zaten Damien'in güç seviyesine ulaşmıştı ve zamanla daha da güçleniyorlardı. Damien isteksizce gözlerini kaostan ayırdı ve bakışlarını daha derine yöneltti. Ufukta, saldırmak için uygun anı bekleyen birçok varlık hissediyordu. "Sadece biri hayatta kalacak." diye fark etti. Yüzlerce, binlerce 4. sınıf varlık yavaş yavaş kaosa karışıyordu. Damien, içgüdüsel olarak tüm bu canavarların tek bir varlığın besini olacağını hissedebiliyordu. Peki bu varlık kimdi? Bu, tamamen bu savaşın galibine bağlıydı. "Bu... diğer türler için imkansız. Sadece okyanusun garip ortamı ve içindeki çok sayıda bilinçli yaşam formu sayesinde mümkün. Bu sahneyi yüzeyde taklit etmeye çalışsanız bile, mevcut ekosistem çöker ve bölge harap olur." Böyle çılgın bir ortam, hızla güçlü varlıklar ortaya çıkarabilirdi. Ancak tüm bu güçlü varlıklar, sonunda daha da güçlü varlıkların avı haline gelirdi. Damien'in zihninde, okyanus evrenin işleyişinin en saf haliydi. Sonunda, ya av ya da avcı olurdunuz. Avcı olsanız bile, yine de av olurdunuz. Hayatta kalmanın tek yolu öldürmek, büyümek ve herkesten ve her şeyden üstün olmaktı. O ve Zara tekrar hareket etmeye başladılar. Artık kalıp olanları izleyecek güçleri kalmamıştı. Ama tam ayrılmaya karar verdikleri anda, bir sürü canavar kitleden ayrıldı ve hızla peşlerine düştü! "Kahretsin!" Damien hemen hızını artırdı. Burada savaşırsa, kaçınılmaz olarak büyük çatışmanın içine sürüklenecekti. Tek seçeneği kaçmaktı! Neredeyse bir balık kadar çevik bir şekilde suda ilerledi. Bu hissi daha fazla deneyimledikçe, derin okyanusun uzaya ne kadar benzediğini fark etti. Uzayda hareket etme tekniklerini taklit etmeye başladığında, hareket yetenekleri doğal olarak gelişti. Aniden, bir parıltı gözüne çarptı. Taze havanın kokusu istemeden burnunu doldurdu. Tereddüt etmeden Zara'yı çekip o yöne doğru ilerledi. "Damien, bekle! O...!" Zara söylemeye çalıştı, ama ne yazık ki sözlerini bitiremedi. İkili sudan fırlayarak suyun olmadığı bir yere ulaştı. Etraflarına bakındıklarında, denizin ortasında yüzen devasa bir ağaç keşfettiler. Ağırlığı hiçbir şeye bağlı değildi, kökleri toprağa uzanmıyordu. Sanki ölü bir ağaç kabuğu gibi süzülüyordu, ama açıkça bir yaşam izleri vardı. "Bu... ağaç etrafında bir hava boşluğu mu oluşturmuş?" Damien mırıldandı. Bu alana girmeden önce Zara'nın paniğini açıkça duymuştu ve şimdi bir sorun bulmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. "Zara, neden beni durdurmaya çalıştın?" diye sordu. Zara başını salladı. "Önemli değil. Bu ağaç bana tanıdık geldi de..." "Tanıdık mı?" "Mm, yurtta bulunan notlarında buna benzer bir şey gördüğümü hatırlıyorum. Ama şimdi ağaca yakından baktığımda farklı görünüyor." Damien, onun sözlerini duyunca gözleri sertleşti. Şu anda düşüncelerinden şüphe duysa bile, bu onların geçerliliği olmadığı anlamına gelmezdi. Damien, ağacı daha yakından incelerken İmparator Kemik Denizi hakkında bildiği her şeyi düşündü. Ve o anda, birdenbire her şey yerine oturdu. "Biz... bittik." Kökleri olmadan var olan, kendini ayakta tutmak için hava cepleri oluşturan bu özellikler, Damien'in ayrılmadan önce araştırdığı bir türü gerçekten yansıtıyordu. Ama bu ağaç farklıydı. Zara bu konuda haklıydı. Sınırsız Yaşam Ağacı, çoğunlukla okyanusta bırakılan diğer canlıların kalıntıları ile beslenen bir türdü. Daha basit bir ifadeyle, dip besleyicisiydi. Ancak, etobur doğası hala geçerliydi. Ve diğer türler gibi, bu ağacın da eşit ve zıt bir karşılığı vardı. Kısıtlanmamış Ölüm Ağacı. Kuzeninden farklı olarak, Kısıtlanmamış Ölüm Ağacı sadece artıklardan yetinmiyordu. Hayır, bu ağaç çok daha ölümcül bir ağaçtı. Ve devam eden kaosa olan yakınlığına bakılırsa... Bu savaşın başlatıcısı kesinlikle oydu.