Bölüm 706 : Karşılaşma [3]

"Pekala, bu maskaralığı bitirelim ve asıl konumuza dönelim. Cezanıza karar vermeden önce söylemek istediğin başka bir şey var mı?" Direktör, Damien ve Kurul arasında oluşan gerginliği keserek konuştu. Damien ona merakla baktı. Dudakları küçük ama acımasız bir gülümsemeye dönüştü. "Bu kadar düşük seviyede baskıya izin vermenizin sebebi, bizim boyun eğmemizi istemeniz olamaz, değil mi? Eğer eylemlerim başından beri sizin istediğinizle uyumlu olsaydı, cezalandırmanın ne anlamı kalırdı?" Müdürün gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı. Bir saniye sonra yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. "Ne ilginç. Pekala, söyleyeceklerin bu kadar mı? Diğerleriyle görüşüp cezanı belirleyeceğim." Damien ile yaşlılar arasına şeffaf bir mana perdesi yükseldi. Görünüşünden Damien, bunun Uzay Yasaları'nın kullanımı olduğunu sandı, ama tamamen farklı bir şeydi. Sanki dünyanın atmosferi bir bariyer haline gelmişti. "Ne garip bir grup." diye düşündü Damien. Onlarla etkileşimi kısa ve çoğunlukla konuyla ilgiliydi. Her seferinde bir drama çıkacak gibi olduğunda, Direktör araya girip tüm tarafları sakinleştiriyordu. "Onları çok sıkı kontrol altında tutuyor... Ne adam ama." On Üç Zodyak. Genel mitoloji ve bilgide, sadece on iki zodyak tanınırdı. Damien, Yönetim Kurulu'nu ve kendilerini nasıl sınıflandırdıklarını ilk öğrendiğinde, neden on üçüncü zodyakı da dahil ettiklerini merak etmişti. Ancak onlarla tanışıp dinamiklerini gördükten sonra anladı. Ophiuchus, Zodyak Katili. Bu burçtan başka, Direktörü tanımlamak için daha iyi bir yol yoktu. Yönetim Kurulu dış dünya tarafından eşit bir varlık olarak görülse de, Direktör Gizli Ölüm Vadisi'ndeki tüm gücü elinde tutuyordu. Diğerleri, onun talimatlarından nefret etseler bile, başka seçenekleri olmadığı için onun her sözünü dinlerlerdi. Eğer itaatsizlik ederlerse, yok edilirlerdi. "Bana bunu mu göstermeye çalışıyordu?" Etkileşim kısa sürmüş olsa da, Direktörün bu sırada sergilediği tavır tuhaftı. Dışarıdan bakanlara karşı, meslektaşlarına karşı bu kadar baskıcı ve ezici bir tavır sergilemesi imkansızdı. Sonuçta, uyumlu ve eşit oldukları imajını korumak zorundaydı. Öyleyse neden Damien'e bu kadar açık bir şekilde kontrolün tamamen kendisinde olduğunu gösterdi? Onu sindirmek için mi? Ya da daha iyisi, bu... "Benden bir şey istiyor. Eğer onun desteğini alırsam, benim gücümün yetmediği kişilerden endişe etmeden, dilediğim gibi davranabileceğimi gösteriyor... ama bu dünyada bedava öğle yemeği diye bir şey yoktur." Damien düşüncelere dalmışken, şeffaf bariyer dağıldı ve onu dünyayla yeniden birleştirdi. "Karar verildi!" Direktör otoriter bir sesle konuştu. "Suçun hafif olduğu için seni okuldan atmakla ya da benzeri bir şeyle tehdit etmeyeceğiz. Bunun yerine sana iki seçenek sunacağım..." "Birincisi, hatalarını düşünmek için 5 yıl Tecrit Odasında kalacaksın. Bu sayede, daha güçlü olmana yardımcı olacak bazı özel içgörüler bile kazanabilirsin. İkinci seçenek..." "...devam eden savaşa katılman ve umut verici sonuçlar elde etmen. Başarıların belirli bir düzeye ulaşırsa, akademiye geri dönmene izin verilecek." "İkincisini seçiyorum," dedi Damien tereddüt etmeden. "Sadece bir sorum var." "Sor." "Cezam 6 ay sonra hala devam ederse, ilerleme değerlendirmesine girebilir miyim?" Müdür kaşlarını çattı. "Değerlendirme senin için o kadar önemli mi?" Damien omuz silkti. "Bir süredir bunun için hazırlanıyorum. Kaçırırsam yazık olmaz mı?" Müdür onun sözlerine küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Gerçekten de öyle olurdu. Pekala. Cezan bitmiş olsun ya da olmasın, 6 ay sonra ilerleme değerlendirmesi için geri dönmene izin vereceğim." "Bu benim son kararım!" Damien'in Yönetim Kurulu ile görüşmesi böyle sona erdi. Beklediği karmaşık çatışmanın aksine, çok daha kısa ve öz olmuştu. Aslında Damien, Zodiac'ların çoğunu neredeyse hiç görmemişti. Önyargılı Akrep ve araya giren kadın dışında, diğerleri hiç konuşmamıştı. Damien, Baş Gardiyan ve ekibiyle birlikte Cehennem Çukuru'ndan ayrıldı. Savaş arenasına dönüp koşusunu bitirebilirdi, ancak bunun yerine Star City'deki evine dönüp biraz dinlenmeye karar verdi. Yüzünde bir gülümseme vardı. Şansına inanamıyordu. "Ve buna ceza dediler. Ne zamandan beri istediğim şeyi bana vermek ceza sayılıyor?" Çok uzun zamandır savaşa katılmak için can atıyordu, ama hiç fırsatı olmamıştı. Gizli Ölüm Vadisi'ne girmeden önce, bunu düşünmek için bile çok zayıftı. Artık yeterli güce sahip olduğu için savaşa katılmak için fazlasıyla nitelikliydi. Dikkatli olduğu sürece erken bir ölümle karşılaşmayacaktı. Ancak savaş alanına ulaşmanın bir yolu yoktu. Gizli Ölüm Vadisi'ndeki dahiler, savaşa katılmak için önce sıkı prosedürlerden ve eğitimden geçmek zorundaydı. Bu, gelecek vaat eden dahilerin zamanından önce ölmemesi için alınan bir güvenlik önlemiydi. "Üç gün sonra yola çıkacağım. Bu, arenadaki işimi bitirmek için fazlasıyla yeterli bir süre. Ah, Zara'yı da aramalıyım." Zara, döndüklerinden beri kendi antrenmanlarını yapıyordu. Damien onu bir kez bile görmemişti. Ama onun bu seferki seferde ona katılmak isteyeceğini biliyordu. Macera ve heyecana olan yeni sevgisini bir kenara bırakırsak... Nox, onun kimliğinin ayrılmaz bir parçasıydı. Kökenlerini anlamak istiyorsa, onlarla mümkün olduğunca yüzleşmesi gerekecekti. Damien, Alaric ve Beşinci İlkel Hükümdar'ın anılarında gördüğü çeşitli sahneleri gözünde canlandırarak düşüncelere daldı. Savaş sahneleri onu hem motive etti hem de alçakgönüllü kıldı, gelecekte olacaklara hazırladı. Bilinmeyen bir süre sonra, beklediği bir kesinti yaşadı. "Çevreni bu kadar farkında olmamak oldukça tehlikeli, biliyor musun?" Yakınlardan gelen bir ses, onu düşüncelerinden kopardı. Bir ara, yaşlı bir adam eve girmişti. "Yani, ne kadar dikkat etsem de seni hissedemezdim. Denemenin ne anlamı var?" Damien gülümseyerek cevap verdi. Yataktan kalkarak tezgahtan bir şişe alkollü içki aldı ve masanın üzerine koydu. "Ee? Direktörün bizzat evime gelmesi için ne büyük bir iyilik yaptım?" Müdür gülümsedi ve Damien'in karşısına oturdu. Damien'in ona doldurduğu içki kadehinden bir yudum aldı ve konuşmaya başladı. "Şey, eminim şimdiye kadar tahmin etmişsindir ama ben akıl oyunlarından ve bilmecelerden hoşlanan biri değilim. Hemen sadede geleceğim." Bardağı masaya koydu ve Damien'in gözlerinin içine bakarak ciddi bir tavır takındı. "Bu sefer savaşa çıktığında, senden yapmanı istediğim bir şey var."