Bölüm 83 : Buluşma [2]

İmparatorluk sarayı, Aurora'nın tam ortasında devasa bir tepenin üzerinde yer alıyordu. Büyüklüğü nedeniyle, onlarca kilometre öteden bile görülebiliyordu. Rose, Damien'i tepeyi oluşturan lüks mahallelerden geçerek sarayın kapılarına kadar götürdü. "Majesteleri," muhafızlar onu görür görmez hemen eğildiler. Saraya yeterince yaklaştıklarında Rose kılık değiştirmişti bile. Muhafızlara sadece başını sallayarak selam verdi ve Damien'in yanında saraya girdi. Saray, Damien'in Apeiron'da gördüğü birçok küçük sarayın benzerinde tasarlanmıştı. Tapınaktan miras mezarına kadar hepsi benzer bir yapıya sahipti. Girişte ilk göze çarpan, tek bir çift bembeyaz kapıya açılan devasa bir salondu. Bu salonun yanları çeşitli süslemelerle ve estetik öğelerle dekore edilmişti ve bunların yanı sıra başka yerlere açılan sayısız küçük kapı vardı. Bunlar iç saraya giden yollar idi. Ancak şu anda bu kapıları kullanmaya gerek yoktu. Rose, başka hiçbir şeye dikkat etmeden taht salonuna doğru ilerliyordu. Babasıyla görüşmesini bir an önce bitirip kendi işlerine dönmek istiyordu. Kapıları çaldığında, bir süre sessizlik oldu, ardından derin bir ses duyuldu. "Girin." Kapılar kendiliğinden açıldı ve içerideki manzara ortaya çıktı. Önceki salon gibi, bu salon da görkemli bir şekilde dekore edilmişti, ancak içini kaplayan halılar ve süslemeler, tek bir yeri vurgulamaya odaklanmış gibiydi. Bu nokta, elbette salonun sonundaki taht idi. Salonun yanlarında, imparatorun huzuruna çıkmak isteyen bakanlar ve diğer kişiler için sıralanmış koltuklar ve salonun sonunda iki taht vardı. Ancak bunlardan sadece biri doluydu. Diğeri yaklaşık on yıldır boş duruyordu. O, Rose'un annesinin oturduğu taht idi. Dolu olan tahtta, kısa pembe saçlı ve keskin yakut gözlü yalnız bir adam oturuyordu. Malcolm'u çevreleyen büyü gücünün fırtınası bir kan denizi olarak kabul edilebilirse, imparatorun etrafındakiler daha çok şiddetli bir kasırga gibiydi. Soğuk bakışları ikisini taradı ve sadece Rose'a baktığında biraz yumuşadı. "Baba, döndüm," dedi Rose, kısa bir reveransla. İmparator, odadaki tek diğer kişiye bakarak başını salladı. Ancak bu kişi, kendini alçaltacak hiçbir hareket yapmıyordu. Bu normal bir imparator görüşmesi olsaydı, gururunu yutarak saygı gösterirdi, ama bu normal bir görüşme değildi. Gelecekteki kayınpederine, küçümsenecek biri olmadığını göstermesi gerekiyordu. "İyi günler, efendim." İmparator, Damien'i kayıtsız bakışlarıyla süzdükten sonra tekrar Rose'a döndü. O anda Rose, imparatorun buraya neden geldiklerini zaten bildiğini anladı. "Baba, ben..." "Yeter. Şimdi git ve onunla yalnız konuşayım." Rose tereddüt etti, ama Damien de ona hafifçe başını sallayınca, isteksizce odadan çıktı. Damien ve imparator birkaç dakika sessizce birbirlerine baktılar, sonra içlerinden biri konuşmaya karar verdi. "Kızıma ne yaptın?" "Hm? Asıl senin kızının bana ne yaptığını sormalısın." İmparatorun gözleri keskinleşti ve tahtından kalktı. Damien de kılıcını çekti. Yumruk metale çarptı ve taht salonunda yankılanan bir ses duyuldu. İmparator hareketsiz kaldı, ama Damien kapıya doğru fırladı. Ancak kendini bu kadar savunmasız bir pozisyonda bırakmadı. İmparatorun birkaç metre arkasına ışınlandı, hızını uzaysal katmanlardan geçerek korudu ve imparatorun önceki yumruğunun gücünü geri dönüştürerek ona vurdu. Moleküller titreşmeye başladı ve çevrede şimşekler çaktı, ardından onlarca plazma ışını imparatora doğru fırladı. Ve tüm bunların üstüne, "Boşluk Kılıcı Sanatı 3. Adım: Uzaysal Çöküş" Damien en güçlü hareketini doğrudan kullandı. 4. sınıfa karşı koyamayacağının acı farkındaydı, bu yüzden ilk çatışmada elindeki her şeyi kullanmaya karar verdi. İmparator hareketsizce durdu ve kendisine doğru gelen farklı saldırıları sakin bir şekilde izledi. Plazma ve yıldırım ışınları ona yaklaşınca, Damien'in takip edemeyeceği bir hızla kolunu aşağı doğru indirdi. İmparatorun etrafındaki hava ikiye bölündü ve uzay yırtıldı. O ışınların her biri, oluşan uzaysal çatlak tarafından yutuldu. O anda uzay bükülmeye ve çarpılmaya başladı, ama uzayı parçalayabilen biri nasıl onun çöküşünün içinde hapsolabilirdi? İmparator, uzay çöküşünü yok etmek için aynı yöntemi kullandı. Damien hemen uzaklara ışınlandı. Yüzü buruşmuş, kaşları çatılmıştı. Uzaya etki edebilen ve onu dezavantajlı duruma düşüren biriyle ilk kez karşılaşıyordu. Farkında olmadığı bir zayıflık keşfettiği için gözleri parlıyordu. Birkaç ay önce olsaydı, çoktan çaresiz kalmış olacaktı, ancak son zamanlarda yepyeni bir hareket repertuarı edinmişti. Kazandığı birçok eterik bağlantıdan birine konsantre olarak, avucunda bir alev oluşturdu. İmparator, Damien'in avucundaki alevi görünce nihayet tepki gösterdi. Kaşlarını kaldırdı ve Damien'in bir sonraki hamlesini merakla izledi. Ne yazık ki bu, Damien'in kısa süre önce kazandığı ve henüz deneme fırsatı bulamadığı bir güçtü, bu yüzden onu en basit haliyle, bir ateş topu olarak kullanabilirdi. Ateş topunu imparatora fırlattı, imparator onu sanki tamamen etrafındaki havadan yapılmış bir top gibi yakaladı ve inceledi. "Hmm, bu güç ilginç. Güneşin kendisinden geliyor gibi görünüyor, ama teknik olarak ödünç alınmış bir güç de değil." Damien'e dönüp imparator başını salladı. "Şimdilik burada duralım." Damien de başını salladı. En ufak bir hasar bile verememişti, ama bu beklenen bir şeydi. Ne kadar kısa sürmüş olursa olsun, kendisinden bu kadar güçlü biriyle dövüşme fırsatı bulduğu için yine de memnundu. Ayrıca 4. sınıftaki çeşitli varlıkların ne kadar farklı olduğunu da gördü. Malcolm imparator gibi uzayı yırtıp parçalayamasa da, yol açtığı yıkım daha ölümcüldü. Hangisinin kavgada kazanacağını merak etmeden edemedi. "Önce en önemli konuya geçelim. Bana hangi dünyadan geldiğini ve buraya ne amaçla geldiğini söyle. Unutma, bana yalan söylemeye kalkışırsan anında ölürsün." Damien başını salladı. Ne soruya ne de yalan söyleyemeyeceğine şaşırmamıştı. Sınıf farkı o kadar büyüktü ki, Damien'in en ufak hareketleri bile imparator tarafından hassas bir şekilde gözlemlenebiliyordu. Böylece Damien, imparatora Dünya'yı ve mana ile tanışmasının çok yeni olduğunu, bir zindana nasıl hapsedildiğini ve yüzeye nasıl çıktığını anlattı. İmparator pasif bir ifadeyle dinledi, ama içten içe karmaşık duygular içindeydi. Damien'in sözlerinde yalan görmüyordu, ama bu durum işleri daha da kafa karıştırıcı hale getiriyordu. "Nasıl olur da acemi bir dünya, kızımla bile boy ölçüşebilecek bir yetenek yetiştirebilir?" Apeiron'un manaya kavuşmasının üzerinden on binlerce yıl geçtiği bilinmelidir. Bu dünyada doğanlar, birkaç nesil geçene kadar yeni dünyalarda doğanlardan doğal olarak daha yetenekli olurlar. Adelaire kraliyet ailesinin iki yarı tanrının soyundan geldiği gerçeği, yeteneklerini daha da artırıyordu. İmparator sessiz kaldı. İki çocuğun yakın ilişkisini, onlar bir araya gelmeden çok önce, ilk tanıştıkları andan itibaren görmüştü. O zamandan beri Damien'i değerlendiriyordu. Ve ne kadar kusur aramaya çalışsa da, Damien'in kızıyla olan ilişkisini reddetmek için hiçbir neden bulamadı. Damien, kızına yük olmayacak kadar yetenekliydi, karakteri olağanüstüydü, şehvetine göre hareket etmiyordu ve karar verme yeteneği de yeterliydi. Damien'in birçok kusuru vardı, ama bunlar zamanla düzeltilebilecek şeylerdi. Sonuçta o hala gençti. İmparatorun tek tereddüdü Damien'in geçmişiydi, ama o da sorun teşkil etmiyordu. Nox yüzünden diğer dünyalılara düşmanca davranacak kadar aptal değildi. Özellikle de diğer dünya, henüz emekleme aşamasında olmasına rağmen Damien gibi yetenekleri ortaya çıkarabilecek potansiyele sahipken. "Of... Kızımla olan ilişkinizin önüne geçmeyeceğim, ama bu ilişkiyi sürdürmek için yapman gereken bazı şeyler var. O odaya döndüğünde seninle konuşuruz." Damien parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi, ama konuşması gereken başka bir konu olduğunu fark etti. "Üstüm, Nox hakkında konuşmalıyız."