Bölüm 954 : Ziyafet [2]

"Ne muhteşem bir karşılama bu. İmparator, beni bu kadar özlediğinizi bilseydim, hediyeler getirirdim!" "Sen! Majestelerine nasıl bu kadar kaba konuşursun?!" Memurların arasından hemen protesto sesleri yükseldi. Damien, adamı görmezden gelerek alaycı bir şekilde gülümsedi ve imparatorun yanındaki iki boş koltuktan birine oturarak yerini aldı. Astoria da onun ardından gidip oturdu. Onlar bunu yaparken, İmparator önceki memura bir bakış attı ve dikkatsizce konuşmaması için onu uyardı. Aynı anda, Damien'in kulağına bir mesaj geldi. "Velet, en azından böyle bir kalabalığın önünde benim konumuma saygı göstermelisin. Aksi takdirde ikimiz için de işler daha zorlaşır." Damien omuz silkti. "İstediğin kadar sana 'İmparator Majesteleri' diyebilirim, ama tavrımı değiştirmemi istiyorsan, bu çok daha zor olacak." "Neden bu kadar inatçısın?" "Bir uzmanın gururu, bilirsin nasıl olur." "Tch!" Altın Ejderha İmparatoru cevap vermeden dilini şaklattı, çünkü... Aslında nasıl olduğunu çok iyi biliyordu! O da "uzman gururu"nun fazlasıyla olan biriydi! 'Khh… Lanet olsun, bu velet neden bu kadar mantıklı konuşmak zorunda?!' İmparator kendi kendine iç geçirdi, sonra ayağa kalkıp odaya seslendi. "Biz Altın Ejderhalar, düşmanlarımızın gücü ve kendi dikkatsizliğimizin yol açtığı tarifsiz bir felaketle karşı karşıya kaldık. Bu sefer bir şekilde başardık, ancak dersimizi aldık. Bu ziyafet kutlama için değil, Altın Ejderhaların yolunu değiştirip evreni yönetebilecek kadar kurnaz hale geldiği anı kutlamak için düzenlendi!" Kadehini kaldırdı, gözleri keskinleşti ve havası hakimiyetle parladı. "Geleceğe!" "Geleceğe!!" Kalabalık onun haykırışını coşkuyla takip etti ve kısa süre sonra ziyafet başladı. Katılımcılara birbiri ardına enfes yemekler sunuldu ve kısa sürede Altın Ejderha Malikanesi neşeli bir atmosfere büründü. Birkaç saat süren çeşitli selamlaşmalar ve sohbetlerin ardından, Altın Ejderha İmparatoru sonunda Damien ve Astoria'yı öne çıkardı. Aslında daha özel bir ortamda buluşmaları planlanmıştı, ancak durum buna izin vermedi. Bu ziyafet, Beast Emperor Star'da yeniden barış olacağına dair halkı ikna etmek için düzenlenmişti, bu yüzden mutlaka yapılması gerekiyordu, ancak Damien ve Altın Ejderhaların çok fazla işi ve yeterli zamanı olmadığı için planlar birleştirildi. İmparatorun huzuruna çıktığında Astoria hemen saygıyla eğildi. "Baba," dedi duygulu bir sesle. "İyi misin?" diye sordu hafifçe, üçünün etrafına ve Elizabeth ve Hedrick dahil olmak üzere yakın akrabalarının etrafına bir bariyer oluşturarak. Astoria hafifçe başını salladı, kendini düzeltti ve babasının gözlerine baktı. "Oho?" Bu hareket tek başına, görünüşte kayıtsız bir tavır sergileyen İmparator'u içten içe etkiledi. Hayatında hiç ciddi bir an yaşamamış kızı birdenbire ona bu kadar kararlı gözlerle bakıyordu, nasıl şaşırmasın ki? "Otur," dedi İmparator gülümseyerek, "son birkaç ayını nasıl geçirdin?" Bence bir göz atmalısın Astoria, Damien ile geçirdiği neredeyse iki yıllık deneyimlerini ve seyahatlerini anlatmaya başladı, sadece Damien'in güçleriyle ilgili en gizli ayrıntıları atladı. Hikaye başından itibaren fantastikti ve devam ettikçe Astoria'nın yolculuğundan çok Damien'in gücü ortaya çıktı. Astoria'nın düzgün bir şekilde antrenman yapabilmesi için zamanı kontrol etme yeteneği, mükemmel ortamları bulmak için evrenin her yerine ışınlanma yeteneği ve Hedrick ile İmparator'un savaş sırasında şahsen tanık oldukları güç; Damien biraz fazla canavarca değil miydi? Yine de Astoria'nın başarıları gözden kaçmadı. Özellikle Damien, Astoria'nın Kader Bulutları'ndaki manevralarını anlattığında, etraflarındaki küçük kalabalık şaşkınlık çığlıklarıyla doldu. Kimse Astoria'nın iddialarından şüphe etmedi. Sonuçta, İmparator varken, nasıl yalan söyleyebilirdi ki? Böyle bir olay meydana gelseydi, İmparator tahtından şahsen tanık olurdu, bu nedenle en ufak bir yanlışlıkta öfkelenirdi. Astoria kısa sürede gündemin konusu oldu. Ailesi etrafını sardı ve ona çeşitli sorular yağdırdı. O da elinden gelenin en iyisini yapıp cevap vermeye çalıştı, ancak bir anda bu kadar olumlu ilgiye alışık değildi. Damien, onun yavaş yavaş ortama alışmasını ve uyum sağlamasını izlerken sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi. Astoria aslında çok neşeli biriydi, ama şimdi yüzündeki gülümseme daha derin görünüyordu ve ona eskiden olduğu küçük şeytan imparatoriçeye göre daha olgun ve kendinden emin bir hava veriyordu. Damien, Astoria'nın eskiden böyle bir üne sahip olduğuna neredeyse inanamıyordu. "Sanırım ergenlik dönemi sonunda bitti. Her zamanki şakacılığı bunu unutturuyor ama o gerçekten güçlü bir kadın oldu." diye düşündü gururla. "Kadınlardan bahsetmişken..." Damien, İmparator'a dönerek sormak istediği bir soruyu hatırlayınca düşünceleri aniden başka bir yöne kaydı. "Ah, bu arada, o koza içindeki kız, kim olduğunu biliyor musun?" diye zihinsel iletişim yoluyla sordu. Gerçek Düzlem'e döndüğünde, onu Kutsal Alan'dan çıkardı ve Altın Ejderhalara teslim etti, ama saray görevlilerinin ona ne kadar iyi davrandığını görünce biraz meraklandı. "O mu? O, bu çatışmada bize çok yardımcı olan yalnız bir Valkyrie. O olmasaydı, ilk saldırıda çökebilirdik." İmparator cevapladı. "Hmm..." Damien mırıldandı. "Onun hedefi Genesis Boncuğu. Hazine şu anda onun elinde, bu yüzden söz verilen ödülü almadan önce onunla görüşmelisin." Damien'in gözleri kısıldı. "Sözünden dönmüyorsun, değil mi?" "Haha, Mana Yemini ile bağlıyız, değil mi? Söz verdiğimiz ödülleri alacaksın, merak etme." Damien başını salladı. "Şu anda nerede? Ona ne olduğunu öğrendin mi?" "Sarayın doğu kanadındaki özel bir odada. Garip hali devam ediyor, nedeni bilinmiyor, ama uyandığında seni uyaracağım." "Gerek yok. Kendim gidip göreceğim. O bariyeri son gördüğümde bir şey hissettim. Bir bakmak istiyorum." "Anlaşıldı." İmparator omuz silkti ve kabul etti. Kısa süre sonra Damien, ziyafetten ayrılmak için bir fırsat buldu. Bugün Astoria'nın günüydü. Ziyafet, onun parlama sahnesiydi ve ona eşlik etmek istese de, hayatının her önemli anında yanında olamazdı. Bu nedenle, bunu ona bırakıp, gelecekte sık sık karşılaşacağı bu duruma alışması için bir fırsat olarak görmek daha iyiydi. Sarayın doğu kanadına doğru yürürken düşüncelere daldı. Genesis Boncuğu görevi için önemliydi, ama onu alıp almayacağı konusunda endişeli değildi. Böylesine kapsamlı bir Mana Yemini yapıldığına göre, bir şekilde eline geçeceğinden emindi. Ancak bu gerçekten ilginçti. "İmparator, ilk geldiğimde Genesis Bead'i görmeme bile izin vermedi. Onu kişisel kullanımı için isteyerek teslim ettirebilecek kişi ne tür bir kimliğe sahip olabilir?" Doğu Kanadına varıp söz konusu odayı buldu, kapıyı hafifçe çaldı ve açtı. Sorusunun cevabı, bilinçsiz bir halde siyah beyaz bir örtünün arkasında, tam karşısındaydı.