Bölüm 99

Asansör 90. katta durduğunda, Zara gölgesini araştırmacılara sorunsuz bir şekilde yapıştırdı, böylece tesise engelsiz bir şekilde girebildiler. Zara'nın gölgesi, canlıları tutabilmesi ve çoğu insanın algısından gizlenebilmesi açısından alt uzay gibi çalışıyordu. Bu alt uzay, gölgeleri temel olarak kullanıyordu ve bu sayede gölgelere tutunup onlar tarafından taşınabiliyordu. Yeraltı sığınağı gibi loş bir alanda Zara'nın yeteneği son derece kullanışlıydı. Böylece Damien ve Zara, araştırmacı tesis içinde yürürken onun tarafından taşındılar. 60. kata benzer şekilde, çalışma istasyonlarında ayrı konularla uğraşan yüzlerce farklı araştırmacı vardı. Aradaki fark, deneylerin konusu idi. 90. kat, teknolojik olarak çok daha gelişmişti ve Damien'in anlamayı bile umut edemeyeceği çok sayıda rakamın gösterildiği holografik ekranlar her yerde yaygındı. Bunların yanı sıra, daha önce hiç görmediği, büyük olasılıkla dünyadan gelmeyen birçok makine vardı. Damien, bu alanda çalışan insan sayısının çokluğuna şaşırdı ve 25 kat yukarıda da benzer sayıların olduğunu varsayarak, bunun gerçekten müstehcen olduğunu düşündü. Ancak aynı zamanda, bu insanların hepsinin dünyadan gelmiş olması gerekmiyordu. Ve hepsi dünyadan olsa bile, birkaç milyarlık bir nüfus böyle büyük bir grubu destekleyebilirdi. Damien, gereksiz düşünceleri kafasından atarak, takip ettiği araştırmacının birkaç kişiyle buluşmasını izlemeye devam etti. ᴘᴀ ɴ ᴅᴀ n ᴏ ᴠᴇʟ "Lynn, çıkarma görevi nasıl gidiyor?" İçlerinden biri kadına sordu. "Beklediğimiz gibi ilerliyor, ancak son zamanlarda kurulan bağlantının kaynağını hala bulamıyoruz. Doğası, bu alt dünyaya sağlanan ekipmanlarla incelememiz için çok soyut. Ayrıca, çekirdeğin kendisi bizim varlığımızı reddediyor." "Bir dünyanın çekirdeğinin bilinç kazanma ve irade oluşturma yeteneğine sahip olduğu uzun süredir teorize ediliyor, ancak henüz kanıtlanamadı. Asıl hedefimize ulaşamasak bile, bir dünyanın bilincinin varlığını kanıtlayabilirsek, bu akıl almaz bir keşif olur." "Nitekim, bitki yaşam formlarının uzun süre mana emerek bilinç kazanabileceği zaten kanıtlanmıştır. Etçil olanlar, seviye atlamak için Kayıtları bile kullanabilirler. Kendi dünyamızda da, yeterli gücü kazandıktan sonra insansı form alan bitki yaşam formları birkaç vaka görülmüştür." Araştırmacılar hararetle tartışmaya başladılar. Bu, asıl görevleri olsun ya da olmasın, umurlarında değildi. Bilim ve gerçeğin peşindeydiler ve bununla ilgili herhangi bir keşif, gizemini çözene kadar körü körüne bağlılıklarını kazanacaktı. Ancak gerçekliğe geri dönmeleri çok uzun sürmedi. Damien'in takip ettiği araştırmacı Lynn söz aldı. "Sessizlik. Neyi araştırmak istediğimizin önemi yok, bu sefer seçim bizim değil. Üstlerimizin bize verdiği görevi tamamlamazsak, sonuçlarını biliyorsunuz. Buradaki ortama fazla alışmayın. Niflheim affedici bir dünya değil, bir hata yaparsanız aileleriniz bile acı çeker." pᴀɴda nᴏvel Aile kelimesi duyulunca, araştırmacılar üzerine kasvetli bir hava çöktü. Hiçbiri, kendilerine verilen görevi yapmak istemiyordu. Hiçbiri, milyarlarca insanın hayatının kaybının omuzlarına yük olmayacak kadar insanlık dışı değildi. Yine de, bilime olan sevgileri, refahları ve en önemlisi sevdikleri insanların refahı için devam ettiler. p ᴀɴ da n ᴏv el Bilim adamları grubu, etraflarını saran daha önemsiz araştırmacıları geçerek, katın merkezini oluşturan bir yapıya girdi. Normal katların uçurumundan farklı olarak, bu katın ortasında bir delik yoktu. Bunun yerine, 65. kattakilerden daha sıkı korunan başka bir tesis vardı. Damien, bilim adamlarının farklı yoğunlukta 5 farklı kilitli kapıdan geçip kimliklerini kanıtlamak için testler yaparken gölgelerden izledi. En temel katmanda retina taraması ve parmak izi taraması vardı, ancak ilerledikçe işler daha karmaşık hale geldi. Giriş için gerekli ayrı bir anahtar kartın yanı sıra, mana izlerini, kanlarını ve kimliklerini oluşturan birçok başka özelliği test eden bir alandan da geçtiler. Gerçekten çok titizdi ve bilim adamlarının vücutlarında yabancı mana kalıp kalmadığını görmek için bir test bile vardı. Damien bu test sırasında biraz gergin oldu, çünkü Zara'nın gölgesi yabancı mana olarak nitelendirildi, ancak sorunsuz bir şekilde geçtiler. Buradaki ekipmanlar daha düşük bir dünyayla başa çıkmak için tasarlanmış gibi görünüyordu, bu yüzden hiçbirinin kalitesi S seviyesini geçmiyordu. Zara'nın gizlenmesi, sadece S seviyesinde bir artefaktla ortaya çıkarılamazdı. Tesise girdiklerinde Damien, bembeyaz duvarlar ve koruyucu giysiler giymiş onlarca araştırmacı tarafından karşılandı. Dışarıya kıyasla içerideki sayı çok azdı. Her biri holografik bir ekranın önünde durmuş, sayısız denklemi test ederek görevlerini tamamlamak için doğru yolu bulmaya çalışıyordu. Lynn tüm bunları görmezden gelerek odanın ortasına, büyük dairesel bir platformun bulunduğu yere gitti. Meslektaşlarıyla birlikte bu platforma adım attığında, anında sığınağın en altına ışınlandı. Burada medeniyetin hiçbir izi yoktu, başka araştırmacı da yoktu. Bu alana erişime izin verilen tek kişiler, örgütün büyük patronları ve bu 5 kişilik araştırmacı grubuydu. Burası, kemiren bir karanlıkla dolu devasa bir mağaraydı. Alanı aydınlatmak için tek bir lamba veya meşale bile kullanılmamıştı. Yine de bilim adamları buna aldırış etmeden düz bir çizgide yürümeye devam ettiler. Yürürken Damien, uzaktan mavimsi bir ışık görmeye başladı. İlk başta, mağaranın içindeki gölgeleri aydınlatmaya yetiyordu, ancak yaklaştıkça ışık kör edici hale geldi. Bilim adamları buna hazırlıklıydılar ve sorunu çözmek için gerekli ekipmana sahiptiler, ama Damien hazırlıklı değildi. Kör edici ışık, çevrede bulunan tüm gölgeleri yok etti ve onu ve Zara'yı saklandıkları yerden çıkmaya zorladı. Neyse ki bilim adamları meşguldü ve ikisi ses çıkarmadı. Damien, herhangi bir değişiklik fark edilmeden ışık kırılması yapabildi. Küpe şeklindeki eseri sayesinde, bölgede varlığının hiçbir izi kalmadı. Yine de bir şey ona tepki verdi. Kör edici ışığın kaynağı, sanki onun varlığını fark etmiş gibi hafifçe titredi, ancak bu o kadar hafifti ki, bölgedeki hiç kimse fark etmedi. Bilim adamları parlak ışığa doğru yürümeye devam ettiler ve tüm mağara muhteşem bir mavi renkle doldu. Damien onları takip ettiğinde, daha önce hiç hissetmediği bir duyguya kapıldı. Bu duygu mistik ve büyüleyiciydi, ama aynı zamanda gerçeklikten kopuk değildi. Aklına aniden bir anı geldi. Benzer renkte yıldız ışığıyla dolu bir nehir. Özellikleri tamamen farklı olsa da, nehrin görüntüsü aklından çıkmıyordu. Damien acıdan çömelip başını tutmak zorunda kaldı. İçinde bir şey, o anıyı uykuya dalmaya zorluyor, onu unutmaya çalışıyordu. Anı yeniden canlandığında, o şey her neyse, Damien'in kafasında şiddetli ağrı dalgaları yaratarak onu hatırlamaya çalışmaktan vazgeçirdi. Damien, gördüğü şeyin ne olduğunu ve onu hatırlamanın neden bu kadar tehlikeli olduğunu gerçekten bilmek istiyordu, ama şimdi bunun zamanı değildi. Işığın kaynağına ulaşan bilim adamlarına yetişti. Burası bir taş ocağına benzeyen devasa bir boşluktu, ama içinde hiçbir şey yoktu. Neredeyse hiçbir şey yoktu. Boş alanın ortasında, hiçbir şeyin desteğiyle havada asılı duran devasa bir mavi ışık topu vardı. Top, en azından ayın büyüklüğündeydi, belki de daha da büyüktü. Özellikle geniş çapıyla, gerçekten bir gök cismi gibi görünüyordu. Damien bu devasa ışık küresine bakakaldı. Gerçekten denerse ona uzanıp dokunabileceğini hissetti, ama bir yandan da bunu yaparsa anında yanıp kül olacağını düşündü. En garip olanı, etrafındaki tüm alan Damien'in daha önce hissettiği aynı mistik hisle dolu olmasına rağmen, devasa nesnenin herhangi bir aura veya güç dalgası yaymamasıydı. Bu manzara onu büyülemişti. "Dünya denen bu küçük dünyanın çekirdeği. Kaç kez görsem de muhteşem bir manzara." "Mana ile yeni tanışmış bir dünyanın bu kadar muhteşem bir çekirdeğe sahip olması kafa karıştırıcı." "Gerçekten de, evren sayısız mucizeyle dolu. Bunlardan birinin ihtişamını elinden almak zorunda kalmamız çok yazık." "Yine de yapılmalı." "Proje adı: Çekirdek Çıkarma için 127 numaralı denemeyi başlatın."