Bölüm 2

“Soymak mı? Bu fiyat zaten oldukça cömert.”

Stone Lake Şehri’nin Şehir Efendisi itiraz etti.

“Boş Ruh Kökleri olması ne fark eder ki? Onlara hızlı ilerleyen bir şeytani yetiştirme yöntemi verin, yirmi yıl boyunca sömürün, ürettikleri değer en az bin ruh taşı eder. Paranız yetmiyorsa almayın. Onları isteyen pek çok şeytani mezhep var.”

Bunu duyan siyah cüppeli adam aniden dalkavukça bir gülümseme sergiledi.

"Acele etmeyin, Şehir Lordu. Bu ilk işlem, en azından en düşük fiyatı öğrenmeliyiz."

"Şuna ne dersiniz: Boş Ruh Kökleri için beş ruh taşı, Karışık Ruh Kökleri için kırk ruh taşı. Stone Lake Şehri'nde ne kadar varsa, hepsini alacağım. Ne dersiniz?"

Stone Lake Şehir Lordu bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

"Peki, ama Kan Tersine Çevirme Mezhebiniz bana bir adet Tersine Kan Hapı satmak zorunda."

"Bu kolay. Eğer Şehir Lordu karşılayabilirse, bir dahaki sefere getiririm."

"Fiyatı ne?"

"Beş bin ruh taşı."

"Bir sonraki Ruh Kökü Değerlendirmesinden sonra takas yaparız."

Stone Lake Şehir Lordu, Qi Rafine etme aşamasının zirvesinde olan bir uygulayıcıydı. Şehir, düşük dereceli birinci kademe bir ruh damarına sahip olmasaydı, bu pozisyonu o tutmazdı. Qi Rafine etme uygulayıcıları genellikle yüz elli yıla kadar yaşarlar.

O ise zaten doksan yaşın üzerindeydi. Yüz yaşını geçene kadar bekleyip Temel Kurma aşamasına geçmeye çalışırsa, şansı neredeyse sıfır olurdu.

Qi Rafine Etme aşamasından Temel Kurma aşamasına geçmek için bir Temel Kurma Hapı gereklidir. En üst kademe haplar on bin ruh taşından fazla fiyata satılır ve onun gibi insanlar için elde edilmesi neredeyse imkansızdır.

Ters Kan Hapı da bir tür Temel Kurma Hapıydı, ancak daha düşük kalitede ve daha az fayda sağlıyordu. En fazla yüzde yirmi başarı oranı ekliyordu. Başarısız olunursa sonuç ölüm ve ruhun dağılması olurdu.

Yine de son bir deneme yapmak istiyordu.

Elbette, Temel Oluşturma Hapı olmayan uygulayıcılar yine de kendi başlarına atılım yapmaya çalışabilirdi, ancak başarılı olanların sayısı çok azdı. Zamanla, imkânı olan herkes kendisine yardımcı olacak bir hap bulurdu.

Anlaşma imzalandıktan sonra, Şehir Efendisi’nin Konutu’ndan bir düzineden fazla Qi Arıtma seviyesindeki uygulayıcı aynı anda harekete geçerek, bugünkü Ruh Kökü Sınavı’nda ticaret kriterlerini karşılayan tüm adayları yakaladı.

...

Tekerlekler engebeli çamurlu zeminde yuvarlandı ve hapishane arabalarının şiddetli bir şekilde sallanmasına neden oldu. Taşların üzerinden geçerken neredeyse devriliyorlardı. Demir parmaklıklar o kadar sıkı dizilmişti ki, aralarından sadece parmaklar geçebiliyordu.

Arka planda ağustosböcekleri, kurbağalar, böceklerin ve kuşların cıvıltıları duyuluyordu.

Wang Yu baygınlıktan uyandı. Wang klanından ayrıldıktan sonra şehir kapısında durdurulduğunu belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Siyah bir gölge ona nefesini üfledi ve o da bayılmıştı.

"Bu..."

Wang Wu mu? Hayır, bu olamazdı. Ruh Kökü Testi henüz bitmemişti bile. Ruh Akbaba Mezhebi’nden bir uygulayıcıya nasıl emir verebilirdi ki?

Etrafına bakan Wang Yu, ay ışığı altında yanında duran birkaç kişinin o gün erken saatlerde değerlendirmeye katılanlar olduğunu gördü. Boş Ruh Kökleri, Karışık Ruh Kökleri, hepsi buradaydı.

Toplamda on hapishane arabası vardı, yüzü aşkın kişi hapsedilmişti, hepsi sanki uyuşturulmuş gibi gevşek ve güçsüzdü.

Dışarıdaki manzara tanıdıktı. Burası, Stone Lake Şehri’ne adını veren gölün ta kendisiydi: Stone Lake

Burası, şehirdeki soylu ailelerin en sevdiği dinlenme yeriydi.

Arabalar demir zincirlerle birbirine bağlanmıştı. En önde, pul benzeri boynuzları olan bir iblis canavarıyla arabaları süren siyah cüppeli bir adam vardı.

Göl kıyısına vardıklarında, üç uzun ve bir kısa olmak üzere özel bir düdük sesi duyuldu. Bir anda, bir düzineden fazla siyah cüppeli adam suyun altından fırlayarak hapishane arabalarını kuşattı.

Uyanmış olan bazı kişilerin sesleri korkudan titriyordu.

"Siz kimsiniz? Burası Ruh Akbaba Mezhebi'nin toprakları. Eğitim gören uygulayıcıları kaçırmak yasaya aykırıdır."

“Hahaha. Aptal.”

“Kan Tersine Çevirme Tarikatı’nın eline düştün ve hâlâ Ruh Akbaba Tarikatı’ndan bahsetmeye cüret ediyorsun. Ne kadar aptal olabilirsin?”

Wang Yu’nun kalbi kıpırdadı. Bildiği kadarıyla, Ruh Akbaba Mezhebi Taihu Ruhani Bölgesi’nin içinde yer alıyordu. Bu bölge, su kaynakları ve verimli topraklar açısından zengindi ve on milyarlarca ölümlü barındırıyordu.

Taihu Ruhani Bölgesi’nin tamamı, ruhani damarların etrafında bölgeler oluşturan mezhepler tarafından yönetilen, erdemli yola aitti.

Şeytani yol ise, Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi olarak bilinen komşu bölgede yer alıyordu. Adı ürkütücü gelse de, gerçekte burası da dağlar ve nehirlerle dolu, geniş verimli topraklara sahip bir yerdi.

Bunun ötesinde, kitaplardan öğrenebileceğinin çok ötesindeydi.

Sadece isminden bile anlaşılacağı üzere, Kan Tersine Çevirme Mezhebi açıkça şeytani bir mezhepti. Bu insan grubunun tamamını esir almışlardı. Onlarla ne yapmayı planladıklarını, ancak hayaletler bilebilirdi. Kesinlikle onları mürit olarak kabul etmek değildi.

Aklına iki kelime geldi. Layık değil.

Şeytani mezhepler bile Ruhsal Kökleri Boşalmış uygulayıcıları yetiştirmezdi. Wang Yu bu noktayı çok net bir şekilde anlıyordu.

Kimse daha fazla konuşmadı. Toplandıktan sonra, bu siyah cüppeli şeytani uygulayıcılar grubu uçan aletlerini serbest bıraktı. Büyük siyah kumaşlar ruhani gücün etkisiyle hızla genişleyerek tüm hapishane arabalarını havaya kaldırdı.

Ani değişiklik, birçok kişiyi korkutup çığlık attırdı. Herkes korkmuş tavşanlar gibi bir köşeye çekildi ve korkudan titriyordu.

Burası, erdemli uygulayıcılarla dolu Taihu Ruhsal Bölgesi’ydi. Gökyüzünde bu kadar küstahça uçmak, beyaz bir kağıda düşen bir damla siyah mürekkep gibiydi.

İki bölge arasında sayısız sınır kontrol noktası ve tehlikeli bölgeler bulunuyordu; bunlar, birçok uygulayıcının bile geçmesi zor bir bariyer oluşturuyordu. Bu şekilde doğrudan uçmak asla başarılı olamazdı.

Ruh Akbaba Mezhebi, Taihu Bölgesi’nin doğu ucunda, Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’nin hemen yanında yer alıyordu. En yakın sınır kontrol noktası Kara Dağ Geçidi olarak adlandırılıyordu.

Sol tarafta, Solmuş Yaprak Bataklığı olarak bilinen tehlikeli bir bölge vardı.

Sağda ise Kara Dağ İblis Ormanı adında, canavarlarla dolu bir bölge vardı.

Kara Dağ Geçidi’nde görevli kültivatörler, Taihu bölgesinin doğusundaki çeşitli erdemli mezheplerden gelmişti. Ruh Akbaba Mezhebi, bunların arasında en az dikkat çekenlerden biriydi.

Ayrıca, her biri Nascent Soul aşamasındaki uzmanlara sahip üç güçlü mezhep olan Thunderfire Tapınağı, Green Cloud Mezhebi ve Moon Gazing Sarayı gibi birinci sınıf güçler de vardı.

Sınır geçidi, Core Formation seviyesindeki uygulayıcılar tarafından sürekli olarak korunuyordu.

Ancak, tutsakların daha sonra tanık oldukları şey onları derinden şok etti. Kan Tersine Çevirme Mezhebinin siyah cüppeli lideri, yalnızca Qi Rafine Etme'nin dokuzuncu katmanındaydı.

Black Mountain Geçidi’nde Temel Kurma aşamasındaki bir muhafız tarafından durdurulduklarında, lider sadece gülümsedi, bir jeton gösterdi ve ardından bir kese ruh taşı uzattı. Orada görevli muhafızların hepsi hiçbir şey görmemiş gibi davrandılar.

Onları geçirdiler! Aynen böyle!

Mahkumlar ne kadar ağlasa da, ne kadar çığlık atsa da kimse yanıt vermedi. Wang Yu, sanki ölümden önce Nehir üzerinde soğuk bir rüzgâr esiyormuş gibi, kalbinde ağır bir kasvet hissetti.

Geçtiğimiz on altı yıl tamamen sorunsuz geçmemişti, ama sevinç dolu anlar da olmuştu. Şimdi Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’ne sürüklenirken, onu nasıl bir kader beklediğini bilmiyordu. Sadece, kötü bir varlığın kan kaynağı olmak gibi bir kadere mahkum olmamaları için dua edebilirdi.

Kara Dağ Geçidi’nden ayrılıp Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’ne tamamen girdikten sonra herkes sessizliğe büründü. Ortam ağırlaşmıştı, söylenecek hiçbir şey kalmamıştı.

Onlara eşlik eden şeytani uygulayıcılar, aç kalmamalarını sağlamak için her gün üç büyük yassı ekmek ve bir torba su dağıtıyordu. Fiziksel ihtiyaçları için ise gözetim altındaydılar ve konvoy ruhsal enerjiyi yenilemek için durduğunda tuvaletlerini yapmak zorunda bırakılıyorlardı.

Muhafızların görüş alanından çıkmalarına izin verilmiyordu. Yolculuğun ortasında birkaç kişi kaçmaya çalıştı. Bacakları kırıldı ve hapishane vagonlarına geri atıldılar; bir daha dışarı çıkmalarına asla izin verilmedi.

İhtiyaçlarını vagonların içinde gidermek zorunda kalıyorlardı. Bunu gören Wang Yu, kaçma konusundaki küçük hayallerinden vazgeçmekten başka çaresi kalmamıştı. Ve böylece tam bir ay boyunca uçtular.

Kan Tersine Çevirme Mezhebi. Varmışlardı.

Wang Yu bu tarikattan daha önce hiç duymamıştı, ama sadece dağ kapısının büyüklüğünü görünce bile kalbi buz kesti. Dokuz dev zirve, eski ağaç kökleri gibi yukarı doğru kıvrılarak bulutlara doğru uzanıyordu.

Her bir dağı geniş açık alanlar birbirinden ayırıyordu. Bunlar tahta yollar, demir zincirler ve bulut köprüleriyle birbirine bağlanmıştı. Pavyonlar, su kenarındaki çardaklar, kuleler ve saraylar, çarpık dağ zirvelerine karmaşık bir şekilde dağılmıştı.

Dokuz zirvenin ortasında boş bir alan vardı ve burada devasa, bir makineye benzeyen bir oluşum havada süzülüyordu.