Bölüm 1: Canavar Terbiyecisi Ren Patinder

Bugün onların onuncu doğum günüydü. Bugün, bu hassas yaşta kaderlerini şans belirleyecekti... Gelecekleri bu ana bağlıydı.

Bugün, canavarlarıyla sözleşme yapacaklardı.

Tören Ustası, tapınağın ışığında heybetli vücuduyla sunakta duruyordu.

Gümüş rütbe 2 seviyesine evrimleşen canavarı, ince bir gümüş parıltıyla titreşiyordu. Canavar, 5. rütbeye ulaştıktan sonra olgunlaşmıştı, bu başarıya çok az kişi ulaşabilirdi ve daha da azı bunu aşabilirdi.

Asasını yere vurdu, ses eski salonlarda yankılandı.

"On Yıl Töreni şimdi başlıyor. Canavarlar, genç bedenlerinizi zehirleyen manayı alacak ve sizi kurtaracak," diye duyurdu, sesi geleneğin ağırlığını taşıyordu.

"Unutmayın, canavarlarınızın rütbesi toplumumuzdaki yerinizi belirler. Köleler için Demir, işçiler için Bronz, ayrıcalıklı olanlar için Gümüş."

Daha yüksek sıralamalardan bahsetmedi. Buna gerek yoktu.

7. rütbe, Altın 1.

Tüm şehirde sadece beş aile Altın rütbeli canavarlara sahipti ve Platin rütbeli bir yaratığa sahip tek insan kralın kendisiydi.

10. sıradaki canavara sahip tek kişi.

♢♢♢♢

Kırmızı bir yumurta sunakta duruyordu.

Onu oraya koyan çocuk, dairenin ortasına geçti.

Yumurta çatladı.

Parlamaya başladı ve sonra...

"Kızıl Salamander!" Ron Blackfire'ın kırmızı yumurtası alevler içinde patladığında, tören yöneticisinin duyurusu tapınağı çınladı. Küllerden, pulları canlı köz gibi parıldayan kızıl bir yaratık ortaya çıktı.

Küçük salamander ağzını açıp Ron'un uzattığı avucunun üzerinde dans eden mükemmel bir ateş topu tükürdüğünde, hayret dolu fısıltılar alkışlara dönüştü.

En düşük seviyede bir Demir sınıfı canavar... ama büyük bir potansiyele sahip.

Sadece Bronz rütbesine kolayca yükselebilmekle kalmayıp, uygun bir yetiştirmeyle Gümüş rütbesine bile ulaşabilirdi.

Uygun yatırımla, sıradan bir öğrenciyi rahat ve ayrıcalıklı bir hayata sahip birine dönüştürebilecek, kapıları açan türden bir yaratık.

Ron'un gülümsemesi genişledi, elitler arasındaki geleceğini şimdiden tadıyordu. Ailesinin uygun yetiştirme teknikleriyle, semenderinin şüphesiz Gümüş rütbesine ulaşacağı ve ona üst-orta sınıfta bir yer garanti edeceği kesindi.

Şu anda, yeni yumurtadan çıkmış olmasına rağmen, ona büyük bir güç ve istediği zaman ateş topları yaratma yeteneği kazandırıyordu.

"Sıradaki!" diye duyurdu Tören Ustası.

Ren'in kalbi bir an durdu.

Sıra ondaydı.

Ren, taş sunaktaki gri yumurtasına bakarken, korkunun metalik tadı ağzını doldurdu.

Etrafında, diğer çocukların ellerinde düzinelerce yumurta parlıyordu; daha iyi bir gelecek vaat eden, koyu maviler, canlı yeşiller, yoğun kırmızılar. Çoğu, olgunlaştığında en az Bronz sınıfı bir canavar olacağını garanti ediyordu ve en pahalı olanlar, Gümüş seviye 3'e kadar evrim potansiyeli olan yaratıklar vaat ediyordu.

Sadece onunki griydi.

Gri yumurta, Ren'in titreyen ellerinde zar zor atıyordu. O kadar zayıf bir kalp atışıydı ki, hissetmek için nefesini tutması gerekiyordu.

Bugün, bu sefil yumurta, mevcut en ucuz yumurta, onun kaderini çizecek, dünyadaki yerini belirleyecekti.

Ailesi, satılabilir son eşyalarını sattıktan sonra ona alabildikleri tek şey bu gri yumurtaydı.

Beyaz değil. Siyah değil. Kahverengi bile değil. Gri.

Başarısızlığın rengi.

Ren sunaka yaklaşırken, Jin için kahkahalar ve tebrikler hala tapınakta yankılanıyordu. Kızıl Semender'in muhteşem gösterisinin ardından, Ren'in gri yumurtası şimdi daha da küçük görünüyordu.

Ren, umuda tutunarak, olasılıkları zihninde bininci kez gözden geçirdi.

Bataklık kurbağası alma şansı %5 idi. Ateş salamandrası kadar etkileyici olmayacaktı, ama doğru yetiştirme tekniği ile bir kurbağa en yüksek Bronz rütbesine, "olgun" seviye 2 bataklık kurbağası seviyesine ulaşabilirdi.

Ama bunun çok fazla olduğunu biliyordu; olasılık çok düşüktü... Kendini kabullenmişti.

Ren sıradan bitkiyi alacaktı.

Yine de %95 olasılıkla elde edilecek sıradan bitki dünyanın sonu değildi.

İyi yetiştirildiğinde en düşük Bronz rütbesine ulaşabilen Demir rütbeli bir canavar ve gizli bir teknikle olgunlaşmasını önleyerek, bazı insanlar onu Bronz seviye 2'ye bile çıkarmayı başarmıştı.

Kolay olmayacaktı, kazandığı her kuruşu gizli yetiştirme tekniğini satın almak için yatırması, diğerlerinden iki kat daha fazla çalışması gerekecekti, ama en azından sonunda dürüst bir yaşam sürebilirdi.

Bu, düzgün bir hayat, ebeveynlerinin kendisi için feda ettiklerinin bir kısmını bile olsa geri ödeme şansı anlamına geliyordu.

Ama yumurtanın 3 seçeneği vardı.

İnsanlar ona başarısızlık yumurtası diyorlardı, çünkü genellikle vasat ve zayıf bir bitki vermiyordu... Üçüncü seçeneği çekme talihsizliğine uğrayanlar yüzünden ona böyle diyorlardı.

İlk seçenek: sıradan fakir insanların bitkisi, %94,99 olasılık.

İkinci seçenek: şanslı fakirlerin kurbağası, %5 olasılık.

Ve sonra, %0,01 gibi küçük ve korkutucu bir olasılık vardı: spor.

Şanssız fakirlerin sporu.

Şimdiye kadar kaydedilmiş en zayıf yaratık, Demir rütbesinde bile tam olarak olgunlaşamayan.

Diğer yumurtalarda ise, en düşük olasılık olan %0,01, yani 10.000'de 1 şans, Gümüş veya Altın potansiyeline sahip muhteşem bir yaratıktı.

Bu yumurtada ise cehennemdi.

Gücün her şey olduğu bir dünyada, bu pratikte ölüm cezası demekti.

"Şu başarısızlığın yumurtasına bakın!" Klein Goldcrest'in alaycı sesi havayı kırbaç gibi kesti. "Eminim ki düzgün bir kurbağa bile çağıramaz!"

Bütün çocuklar güldü.

Ren gözlerini yumurtasından ayırmadı. Onlara endişeli olduğunu göstererek tatmin olmalarını istemiyordu.

"Sessizlik!" Tören Ustası'nın sesi eski taş kemerlerin altında yankılandı. "Unutmayın, bu hayatınızın en kutsal anı. Artık sadece çocuk olmaktan çıkıp evcilleştiriciler olacağınız an."

Ren gözlerini kapattı, acıma dolu bakışları ve zorlukla bastırılan kahkahaları görmezden gelmeye çalıştı. Gri yumurtası, kaderin alaycı bir şakası gibi sunak üzerinde duruyordu, titrek parmaklarının altında zayıf nabzı zar zor hissediliyordu.

Patinder'in oğlu. Gri yumurtalı çocuk.

Sabahın ilk güneş ışığı tapınağın vitraylarından içeri süzüldü ve yumurtası parlamaya başladı.

En azından Ren öyle olmasını diledi.

Yumurtası ancak loş bir ışık yayıyordu, o kadar zayıftı ki, birkaç çocuk gerçekten parladığını doğrulamak için gözlerini kısmak zorunda kaldı.

Lütfen, diye sessizce yalvardı, spor dışında her şey olabilir.

Yumurta çatladı.

Ron'unki gibi alevler içinde patlamadı. Bu sabahki mavi yumurtanın açıldığı gibi ışık yapraklarıyla açılmadı, o yumurtadan bir su atı çıkmıştı.

Sadece... çatladı.

Kuru, acınası bir ses, bir dalın kırılması gibi.

Ve çatlaktan ortaya çıkan şey...

Küçük bir gri spor bulutu çıktı.

Yaratık tam olarak ortaya çıkmadan önce kahkahalar başladı.

Bir spor.

Çağırma tarihine geçen en zayıf canavar. O kadar önemsiz bir varlıktı ki, tam bir Demir sınıfı canavar olarak bile nitelendirilemezdi.

"Sessizlik!" diye emretti Tören Ustası, ama sesinde kötü gizlenmiş bir eğlence vardı. "Ren Patinder, elini uzat ve ilk kez vücuduna arkadaşını kabul et... Bu, vücudundaki fazla manayı iyileştirecek."

Spor bulutu, Ren'in uzattığı avucuna tembelce süzüldü. Hiç ağırlığı yoktu. Isı yaymıyordu. Canavar ile evcilleştirici arasında oluşması gereken mistik bağın hiçbir izi yoktu.

Sadece... orada süzülüyordu. Gri. Yararsız.

"%0,01," diye mırıldandı kalabalıktan biri. "Gerçekten %0,01'i aldı."

Ren, başını dik tutarak sunaktan indi. Ailesi bu an için her şeyini satmıştı. Çift vardiya çalışmışlardı.

Bu veletlere ağladığını görme zevkini yaşatmayacaktı.