Bölüm 723: Beşinci Yılı Evcilleştirmek - Geçmişin Gölgeleri

Gerginlik, Luna'nın ertesi gün protokol yarışmalarında neredeyse hata yapmasına neden oldu.

Sınav konusu her zamanki gibiydi, ancak bu sefer testler biraz farklıydı ve performans herkesinkiyle karşılaştırılıyordu. Her zamanki gibi asil davranış kurallarına uygun bilgi, resmi konuşmalarda doğru davranışlar, karmaşık sosyal durumlarda yolunu bulma becerisi gösterilmesi gerekiyordu.

Luna normalde yoğun hazırlıklarıyla bu konularda üstünlük sağlardı. Tam da bu tür şeyler için beşikten itibaren eğitilmişti.

Büyük bir ailede doğmuştu. Mükemmellikten başka hiçbir şeyi kabul etmeyen öğretmenler tarafından yetiştirilmişti. Soylu davranışların her nüansını, nefes almak kadar otomatik hale gelene kadar ezberlemişti.

Ama zihni sürekli duyuru panosuna dönüyordu. Onun isminin yanındaki isme.

Ren Patinder - Luna Starweaver

Harfler onu rahatsız ediyordu. Uykusunda onu takip ediyor, uyanık olduğu saatlerde ona pusu kuruyordu. Konsantre olmak, hiç çaba gerektirmeyen bir şeyken, çamurda yürümek gibi zorlaşmıştı...

Resmi konuşma bölümünde, resmi zamir kullanması gerekirken neredeyse gayri resmi zamir kullanıyordu. Yeni başlayanların yaptığı, önemli puan kaybına neden olabilecek bir hata.

Sözleri ağzından tamamen çıkmadan önce düzelterek, milisaniye farkla kendini kurtardı.

Sınav görevlisi bunu fark etmemişti. Rakip öğrencinin cevaplarını karıştırmasını izlemekle meşgul olduğu için Luna'nın kıl payı kaçırdığı hatayı fark edememişti. Ama Luna fark etmişti. Felaketten bir saniye önce hatayı yakaladığında adrenalin patlaması hissetmişti.

Masa adabı gösterimi sırasında, elinde alıştırma bardağı tutarken elleri hafifçe titredi. Titreme çok azdı. Neredeyse görünmezdi. Çoğu insan ona doğrudan baksalar bile bunu fark etmezdi.

Kimse fark etmemişti, ama o fark etmişti. Ve daha yakından değerlendirilseydi, bunun ona ondalık puan kaybettirebileceğini biliyordu.

En yüksek seviyede yarışmadıkça önemsiz gibi görünen ondalık puanlar, birinci ile beşinci sırayı belirleyen farktı.

Sonuçlar açıklandığında, Luna üçüncü oldu.

Ren elbette birinci olmuştu. Çünkü görünüşe göre Larissa'yı becerisiyle mükemmel bir şekilde taklit etmek o kadar güçlüydü.

Düşündüğünüzde mantıklı geliyordu. Larissa bir dahiydi, protokolün vücut bulmuş haliydi. Normal soylu aileleri kıyaslandığında sıradan gösterecek kadar karmaşık bir etiketin hakim olduğu kraliyet ailesinde büyümüştü. Her etkileşimi, siyasi navigasyon konusunda ustalık dersiydi.

Ve Ren bunu kopyalayabiliyordu. Gözlem ve doğaüstü yetenekleri sayesinde, yıllarca süren eğitimi yeniden üretebiliyor ve yıllarca pratik yaparak kazanmadığı yetkinliği taklit edebiliyordu.

Bu haksızlık gibi gelmeliydi... Haksızlıktı. Ama Ren'in avantajlarından şikayet etmek, herkes onun engellere bakmaksızın beklentileri aşmanın yeni yollarını bulacağını anladığında, yıllar önce anlamsız hale gelmişti.

Liora ikinci olmuştu, hayat boyu süren eğitimi sonunda dikkati dağınık Luna'yı geçmişti.

Luna ise üçüncü oldu.

Diğer sınavlardaki genel performansı ile yeterli bir yer. En iyiler arasındaki konumunu korumak için yeterli. Ödüllerini hala güvence altına almak için yeterli.

Ama Luna daha derin gerçeği biliyordu. Larissa protokol yarışmalarına katılmadığı için dördüncü olmamıştı.

Üçüncülük iyiydi. Saygıdeğerdi.

Çoğu öğrenci, bu kadar rekabetçi bir yarışmada üçüncü olmayı kutlardı.

Ama ona zayıf geliyordu.

Ve Luna Starweaver hiçbir zaman zayıf hissetmemişti.

Şimdiye kadar.

O her zaman güçlü ve yetkin biriydi. Her şey kaosa sürüklendiğinde bile kendini kontrol edebiliyordu.

Ancak duyuru panosundaki bir isim, herhangi bir düşman veya siyasi entrikadan daha etkili bir şekilde bu soğukkanlılığını paramparça etmişti.

Ve bundan nefret ediyordu.

Zayıflığından nefret ediyordu. Sevdiği birine zorla yakın olmak gibi basit bir şeyin, yıllarca süren eğitim ve disiplini baltalayabilmesinden nefret ediyordu.

♢♢♢♢

Jeannette, Cassia ve Seraphina'dan "dans" tavsiyesi istemek biraz garip gelmişti, ama onların "biraz daha yetişkin" görüşleri Ren'in beklediği kadar yararsız olmamıştı.

Ona pratik ipuçları vermişlerdi. Dansın sadece eğlence değil, sosyal bir zorunluluk olduğu yıllarca süren resmi etkinliklerden gelen türden bir bilgelik.

Ama şimdi teorik bir sınavı vardı. Bu hafta sadece pratik değil, sabahları bir de final sınavı olacaktı, bu yüzden sınıfa gidiyordu.

Ve yürümiyordu...

Ren koşuyordu.

Onunla "geleceği tartışmak" isteyen bir grup soyludan kaçtığı ilk sefer değildi ve muhtemelen son sefer de olmayacaktı. Ama en azından bu sefer farklı bir şey fark etti.

Sayıları azalmıştı.

Önemli ölçüde daha azdı.

Normalde, "sadece sıradan bir ilgi" olduğunu iddia etmelerine rağmen, onu korkutucu bir kararlılıkla takip eden iki ya da üç düzine kız olurdu, ama şimdi sadece... bir tane vardı. Üç koridor geride nefesini toplamak için duranları da sayarsa, belki bir buçuk tane.

'İlginç,'

Görünüşe göre, Luna Starweaver ile alenen eşleştirilmek, çoğu soylu kızın onun dikkatini çekmek için ısrarlı girişimlerini yeniden düşünmeleri için yeterince açık bir mesaj göndermişti.

Çoğu.

Hepsi değil.

Kalanlar gerçekten inatçı olanlardı. Ya da gerçekten çaresiz olanlardı... Ren hangisinin daha kötü olduğunu bilmiyordu.

Sonunda birkaç sıçrayışla onlardan kurtulmayı başardı. Şimdi, onları kör etmek için hafif bir sıçrayış yaptı, ardından çok fazla dikkat çekmeden yerini değiştirebileceği birkaç daha az göze çarpan gölge sıçrayışı yaptı.

Ders başlamadan önce yeterli zamanla sınıfının yakınında ortaya çıktı, ciğerleri hiç yanmıyordu ve aylarca süren savaş eğitimi sayesinde adımları sabitti, bu da koşmayı neredeyse eğlence gibi hissettiriyordu.

Rahat bir nefes aldı.

Çok erken.

Çünkü sınıfa girdiğinde, hemen etrafı sarıldı.

"Ren!"

"Patinder, konuşmamız gerek..."

"Sen ve Luna'nın dansı hakkında! Sadece tahmin edebiliyorum... Şimdiye kadarki sıralamalara göre en iyi düet olarak ne tür bir dans sergileyeceksiniz?"

Sorular birbiriyle çakıştı, sesler anlaşılmaz bir gürültüye karıştı ve Ren sınıfa girdiğine hemen pişman oldu.

Dışarıda beklemeliydi...

Gençlerle dolu bir sınıfın, bu kadar dedikoduya değer bir konuyu kapsamlı bir sorgulama yapmadan geçiştiremeyeceğini bilmeliydi.

Ama öne çıkmayı başaran grup, özellikle... ısrarcıydı.

Roran, Ren'in sorun çıkardığını öğrendiği gülümsemesiyle. Rahatsız edici soruların veya agresif bir coşkuyla verilen istenmeyen tavsiyelerin öncüsü olan türden bir gülümseme.

Trent, kötü gizlenmiş heyecanıyla adeta titriyordu. Enerjisi, Ren'in kesinlikle duymak istemediği yorumlara dönüşecek gibi görünüyordu.

Ve Jun, en azından soracakları şeyden biraz utanmış gibi görünme nezaketini gösteriyordu.