Bölüm 1

[Prologue]

Tık, tık!

Adam, beyaz monitöre bakarken ve faresini hareket ettirirken yüzünü buruşturdu.

"Bu dünya cidden cehenneme dönüyor..."

Haberler, gözlerinin önündeki ekrana hızla yükleniyordu.

[...A (18 yaşında) üç polis memurunu bıçakladı ve şu anda kaçak durumda. A'nın ailesi, davranışlarının birkaç ay önce aniden değiştiğini ve giderek daha şiddetli hale geldiğini bildirdi...]

"Ha? Orası bizim mahalle."

Bir lise öğrencisinin, yetişkin erkeklerle yaşadığı bir tartışma sırasında olay yerine gelen üç polis memurunu bıçaklayıp kaçtığı olay, adamın bulunduğu internet kafeye çok uzak olmayan bir yerde meydana gelmişti.

"Bugünün çocukları gerçekten korkutucu."

-Abi! Hadi!

Kulaklığından genç bir ses duyulunca, adam hızla makaleyi kapattı ve bir süredir oynadığı oyuna geri döndü.

Royal Ground.

100 oyuncunun bir uçaktan paraşütle atlayıp son kalan olmak için savaştığı bir FPS hayatta kalma oyunu.

Askerden terhis edildikten sadece bir hafta sonra, okula yeniden kaydolmadan önce ders çalışmak bahanesiyle bir stüdyo daire tutmuştu, ancak bunun yerine bu oyuna bağımlı hale gelmişti.

"Bu benim son turum. Cidden, bu sefer o tavuk yemeğini alalım."

-Kardeşim, neden son tur?

"Derslere kaydolmam lazım."

-Hangi ders?

"Söyledim ya. TOEIC!"

-Of. TOEIC mi, cidden mi? Bir tur daha oyna.

"Olmaz. Zaten ailem her aradığında kendimi suçlu hissediyorum... 140! İkisi birden! Kaçıyorlar!"

İki düşmana coşkuyla ateş ederken, aniden her şey karanlığa büründü.

"Ah! Ne oluyor lan?!"

"Kahretsin! Neler oluyor?!"

"Elektrikler kesilmiş gibi görünüyor?"

"Lanet olsun! Hem de tam bir baskının ortasında..."

İnternet kafe bir anda kaosa dönüştü.

Birkaç saniye sonra ışıklar tekrar yanmaya başladı ve müdür gibi görünen bir adam müşterilerden özür dileyerek dolaşmaya başladı.

"Görünüşe göre tüm binada elektrik kesildi. Çok özür dilerim."

Bütün bina elektriksiz kalmışsa ne yapabilirlerdi ki?

"Yine de... elektrik kesilmeden hemen önce bir şey sallanmış gibi geldi. Hayal mi gördüm acaba?"

Adam bilgisayarını tekrar açtı ve etrafa baktı, ama kimse titreşimi fark etmemiş gibiydi.

Bu sırada, az önce elektriği kesilen binanın çatısında şiddetli bir çatışma yaşanıyordu.

"Silahlar! Geri çekilin!"

"Neden?! Bu piç kurusu hiçbir şey değil!"

Takım elbiseli adamın emrini görmezden gelen kolsuz gömlekli adam ileriye doğru koştu, ancak göğsüne bir elektrik akımı çarptı.

-ÇAT!

"Gaaahhh!!"

Kolsuz gömlekli adam şiddetli bir şekilde kasılmaya başlayarak geriye savruldu. Takım elbiseli adam dilini şaklatarak, önünde duran okul üniformalı öğrenciye dişlerini gösterdi.

"Böyle saçmalıklara devam edersen, güvenliğini garanti edemem."

"Huff... Huff... Sanki beni koruyacakmışsınız gibi. Beni zaten psikopat bir ucube olarak gösterdiniz. Bir polisi mi bıçakladım? Sizi piçler..."

Öğrencinin silueti titreyip bulanıklaşırken, yere düşen adamın yanında tetikte bekleyen üç iri yarı adam dört bir yana dağıldı.

Hareketleri mükemmel bir şekilde koordine edilmişti ve insan için imkansız gibi görünen izler bırakıyorlardı.

-Fwoosh!

"Büyüye dikkat edin! Sadece hattı koruyun!"

Takım elbiseli adam, yeni canavarlar öğrenciyi çevrelerken emir vermeye devam etti.

Öğrencinin eli beyaz bir ışık yaymaya başlarken, adamın sesi yine gürledi.

"Dağılın!"

Figürler bir kez daha dağıldı. Öğrenci, hedefini kaybetmiş gibi görünüyordu ve irkildi. O anda, takım elbiseli ince yapılı bir adam, onun üstünde birdenbire ortaya çıktı ve elini uzattı.

Adamın çıplak elinden siyah bir ağ belirdi ve bir anda öğrenciyi sardı.

-ÇAT!

"Bu, çoğu büyüyü etkisiz hale getirir. Yapabiliyorsan yırt."

Öğrenci, sigara yakan adama öfkeyle bakarken dişlerini sıktı.

"Sizi piçler! Bu şeyi alın—!"

-GÜM!

Aniden, kolsuz gömlek giyen yanık adam ayağa kalktı ve öğrencinin yüzüne vahşi bir futbol tekmesi attı. Ardından ağlı çocuğun üzerine basmaya başladı.

"Seni küçük pislik!"

"Yeter artık, Weapon. O hala bir mal. Ona zarar vermek kötü."

Ama adam emri görmezden gelerek tekmelemeye devam etti.

Takım elbiseli adam içini çekti ve onu engellemek için araya girdi. Yanık izli adam sinirli bir şekilde ona baktı.

"Dövülüp mahvolan sensin. Git öfkeni başka bir yerde çıkar."

"Tch! Sen sadece bir okuldan atılmışsın, ama takım lideri gibi davranıyorsun."

"Ne?"

Adamın yüzü öfkeden buruşurken, diğeri yanık yüzüyle alaycı bir şekilde güldü.

"Yanılıyor muyum? Sen geride kaldın . Zaten dibe vurmuşken 'takım lideri' unvanının ne değeri var ki?"

Adamın gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"O zaman rütbelerimizi bir kenara bırakıp dövüşmeye ne dersin, okuldan atılan?"

Takım elbiseli adam sigarasını yere attı. Yanık adam geri çekildi ve sırıttı.

"Sonra. Biraz daha seviye atladığımda, seninle dövüşürüm."

Bununla birlikte, çatıdan ortadan kayboldu. Hayvanlar takım elbiseli adamın etrafında toplandılar.

"Onu gerçekten öylece bırakacak mısın?"

İç çekiş "Başka seçeneğim var mı? Hâlâ inanılmaz derecede yararlı. Onu rahat bırakacağım... ta ki tamamen okuldan atılana kadar."

Adam, diğerinin kaybolduğu yerden döndü ve baygın öğrenciye baktı.

"Uyanmadan önce çekilin."

-Emredersiniz, efendim!

Adam ekrana dikkatle odaklanmış, faresini çevirip duruyordu. Aniden, kulaklığından takım arkadaşının telaşlı sesi geldi.

-Kardeşim! 200'de! Keskin nişancı!

"Anladım! Ben ateş edeceğim. Sen daireye gir!"

Düşmanın kafası nişan çizgisini doldurdu. Adam fareye tıkladı.

"Öldürme onaylandı!"

-Harika! Sanırım bu turda gerçekten o tavuk yemeğini alacağız!

"Dikkatini kaybetme, önündeki kayaya yakın dur!"

"Ah, burada bir düşman var!"

Takım arkadaşı sözünü bitirmeden, öldüğü bildiren bir bildirim belirdi.

"Kahretsin! Kaç tane var?"

"İki! Geri çekilmelisin..."

Cümlesini bitiremeden silah sesleri duyuldu. Adam yumruğunu sıktı.

"Harika! Vay canına! İkisini de bir anda yok ettin. Yeni başladığına emin misin? Nişan alma yeteneğin inanılmaz! Hack mi kullanıyorsun?"

"Ben hile kullanıyorum. Tanrı seviyesinde hile! Hahaha."

"Ah, bir tur daha, hadi."

"Hayır. Bugün gerçekten kayıt yaptırmam gerekiyor."

"Okulla neden uğraşıyorsun ki? Profesyonel ol gitsin."

"Bunu yaparsam, ailem kalp krizi geçirir. Hadi ama, artık bunun için çok yaşlıyım. Neyse, ben gidiyorum. Sonra tekrar oynayalım."

"Tamam. KakaoTalk'unu kaydet ve oyun oynarken bana mesaj at."

"Tamam."

Oyunu ve bilgisayarı kapattığı anda, adamın ağzından derin bir iç çekiş çıktı.

Ah...

Oyun oynamanın verdiği keyif bir anda geçti.

Oyun biter bitmez, gerçekliğin ağırlığı omuzlarına çöktü.

Hala alışkanlıktan dolayı oyun oynamaktan zevk alıyordu, ama artık genç değildi.

'Jin Seowoon! Artık hayatını düzene sokmalısın.'

Bu düşünceyle, daha önce araştırdığı TOEIC akademisine doğru yürümeye başladı.

Ancak parlak günün ortasında, ani ve yoğun bir ışık Seowoon'u sardı.

Görüşü bir anlığına beyaz bir ışıkla kaplandığında, tüm vücudu yanıyormuş gibi hissetti ve bilinci kapandı.

Bayılmadan önceki o kısa anda, Seowoon bir şeyden emindi: bir nükleer patlamaya yakalanmıştı.

Askerden terhis edileli sadece bir hafta olmuştu.

"Cidden mi? Terhis olur olmaz nükleer bombaya maruz kalıyorum..."

Göz kamaştırıcı beyaz bir ışık önündeki her şeyi kapladı ve ardından yakıcı bir acı geldi. Daha fazla düşünmeye yer yoktu.

****

Bölüm 1. Öğretici Atlandı.

Hayatının sonu gibi görünen bu durum için talihsiz kaderini suçladıktan sonra, etrafındaki gürültüyle birden kendine geldi.

Vücudunu zar zor kaldırıp etrafına baktığında, ormanın sessiz açıklığını dolduran kalabalık bir insan topluluğu gördü.

Tanıdık olmayan dilleri duyan Seowoon, hemen durumu değerlendirmeye çalıştı.

Orman açıklığının ortasında, tanınmaz bir şekle oyulmuş devasa, gizemli bir taş heykel duruyordu.

Heykelin etrafında, her türden insan gürültülü gruplar halinde toplanmıştı; kimileri sohbet ediyordu, kimileri ise tıpkı kendisi gibi şaşkınlıkla etrafa bakınıyordu.

Sonra olay gerçekleşti.

"100 oyuncu bağlandı. Sistem başlatılıyor."

"Sistem mi?"

Kafasındaki net sesi duyan Seowoon, bilinçsizce bu tanıdık kelimeyi tekrarladı.

"Dil senkronizasyonu... %40... %49... %99... Senkronizasyon tamamlandı."

Ses %100 tamamlandığını duyurur duyurmaz, anlaşılmaz diller birdenbire Koreceye dönüştü ve Seowoon inanamayan gözlerle gözlerini genişletti.

"Bu ne tür bir büyü?! Kim olduğumu biliyor musunuz?! Ortaya çıkın! Cheongsim Tarikatı'ndan Cheongwoon asla kaçmaz!"

Kılıcını çekerek bağıran adam, tam bir wuxia filminden çıkmış gibi görünüyordu.

BOOM!

Aniden, açıklığın ortasındaki devasa taş heykelden patlayıcı bir kükreme duyuldu ve alevler gökyüzüne yükseldi.

Seowoon içgüdüsel olarak sesin kaynağına döndü.

Yanarken bile, tuhaf ve antik görünümlü heykel, ezici bir varlık yayıyordu.

"Bu, Şeytan Kral'ın işi olmalı! O heykeli yok edin! Büyü çemberi bozulacak!"

Kristal küreyle süslenmiş eğri bir asayı sallayan, bembeyaz cüppeli bir adam, sanki bir fantastik filmden çıkmış gibi görünen ateş topları fırlattı. Seowoon yanağını olabildiğince sertçe çimdikledi.

Keskin acı gözlerine yaşlar doldurdu.

"Yani bu bir rüya değil mi?"

O anda, siyah cüppeli, mumya gibi sıska bir adam, beyaz cüppeli adamın yolunu kesti.

"Hehehe... Eskrow! Sonunda, İblis Kral cevap verdi! Şimdi kıyamet geliyor!"

"Khairon! Senin olduğunu biliyordum!"

İkili birbirlerine ateş topları fırlatmaya başladığında, Seowoon zihninin uzaya doğru sürüklendiğini hissetti.

Sonra, kafasında yine net bir ses çınladı.

"Oyun başlatıldı. Zorluk seviyesi: Kolay. İlk 90'a gir. Mevcut bekleme alanında oyuncular arası saldırılar devre dışı bırakılmıştır." "Belirlenen harita: Kaile Krallığı'nın Başkenti. Ödüller, ilk 10'dan başlayarak sıralamaya göre değişir. Öğretici atlandı."

Seowoon'un kulaklarını tanıdık terimler doldurdu ve o, içgüdüsel olarak gürültülü kalabalıktan uzaklaşarak tüm dikkatini kafasındaki sese verdi.

Tam o anda, gözlerinin önünde küçük bir pencere belirdi. İçinde bir harita vardı ve yanıp sönen sarı bir nokta, onun şu anki konumunu gösteriyor gibiydi.

"Bu tıpkı..."

"Bu da ne böyle?!"

"Bu bir harita mı?"

"Bu parlayan nokta ne anlama geliyor?"

[Cloyd Survival'a yeni başlayan tüm oyuncular için bir başlangıç kılavuzu başlayacak.

Bu oyun 100 gün sürer ve harita her gün kısıtlanır. İtme alanı zamanla güçlenir, bu yüzden sınırların dışında kalmaktan kaçının.

Oyun, tek bir hayatta kalan kalana kadar devam eder. Elenen veya kazanan oyuncular, kendi dünyalarına geri döner.

İlk 90'a giremeyen oyuncular Cloyd Survival'a bir daha katılamaz.

Tüm oyunculara bol şans diliyoruz.

Kısa süre sonra Argas'ın Gözü aracılığıyla görüş alanını paylaşacaksınız. Hazır olduğunuzda, güvenli bir şekilde iniş yapmak için istediğiniz konumdan "İniş" diye bağırın. İniş yapmayanlar otomatik olarak son varış noktasına gönderilecektir.]

[Oyun başlamak üzere.]

"Bu da ne? Bu tamamen..."

"Bir battle royale mi?!"

Tüm bu absürtlük onu yüksek sesle bağırmaya zorladı.

Seowoon, etrafındaki insanlara bakarken titredi.

Korkunç bir aura yayan kılıçlılardan, alev topu, güçlü rüzgar esintileri ve buz parçaları fırlatanlara kadar, onun dünyasında var olamayacak kadar, onun anlayışının çok ötesinde yeteneklere sahip insanlar vardı. Hatta, normal bir insanın kaldıramayacağı kadar ağır görünen kalın demir zırhlar giymiş, devasa kılıçları sallayan, canavarca güce sahip varlıklar bile vardı.

Onun gibi giyinmiş, ona benzeyen tek bir kişi bile yoktu. Doğal olarak, Seowoon korkudan geri çekilmekten kendini alamadı.

Böyle canavarlara karşı bir hayatta kalma oyunu mu? Bu delilik!

Etrafındaki mantıksız güçleri boş boş izlerken, zihninden bir cümle geçti:

"Ödüller, ilk 10'dan başlayarak sıralamaya göre dağıtılacak. Oyun bittiğinde veya elendiğinde, kendi dünyana geri döneceksin. Ancak, ilk 90'a giremezsen, bu oyuna bir daha asla katılamazsın."

Neden kendisi gibi birinin böylesine korkunç bir oyun için seçildiğini bilmiyordu, ancak "ödüller"den bahsedilmesi merakını iyice uyandırdı.

Bu tanrı gibi figürlerin insan sınırlarının çok ötesinde başarılar sergilemesini izlerken, aklına açgözlü bir düşünce geldi: Eğer o güçlerden sadece birine sahip olarak kendi dünyama dönebilsem...

O anda, kısa bir mesafeden onu gözlemleyen birkaç kişi yaklaşmaya başladı.

Bazıları, Seowoon'un tepkisinin diğerlerinden farklı olduğunu fark edince, ona doğru yürürken kılıçlarını kınlarından çıkardılar.

Onların baskısından korkarak Seowoon içgüdüsel olarak geri adım attı. Sonra şu anki bekleme odasının tehlikeli bir yer olmadığını hatırladı ve rahat bir nefes aldı.

O sırada, zırh giymiş ve elinde uzun kılıç tutan bir adam yaklaşmış ve şimdi ona dik dik bakıyordu.

"Sen. Bir şey biliyorsun, değil mi?"

Tam o anda, Seowoon'un kafasında son bir duyuru yankılandı:

-Oyunun başlamasına bir saniye kaldı.

Aynı anda, tuhaf bir his onu sardı—artık vücudunu hissedemiyordu—ve görüşü sanki yukarıdan düşüyormuş gibi hızla gökyüzünü taradı.

Kısa süre sonra, yanan meteor benzeri nesneler yere doğru yağmaya başladı.

Kendine gel. Bunun ne olduğunu bilmiyorum, ama açıkça bir oyun günlüğü gibi. Bu kesinlikle gerçek bir hayatta kalma oyunu. Önce önemli olan... hızlı ganimet avı.

Düşen yıldızların hepsi aynı yere çarpıyordu.

Onların devasa bir kalenin üzerinde toplandığını izlerken, Seowoon hızla etrafına baktı.

Küçük kulübelerin dağınık olduğu dağlık bir bölge gördü.

"Düşüyorum!"

Hızla düşerken, vücudunu mide bulandırıcı bir ağırlıksızlık hissi sardı.

"Vay... vay, vayyy!!!"

Yakınlarda başkalarının da iniş yapıp yapmadığını kontrol etme planları, bu kaosun içinde yok oldu. Hızla yaklaşan zemin ve ağaçlar tüm dikkatini çekmişti.

Süzülüyormuş gibi bir hisle yumuşak bir iniş yaptı ve vücudu yere çakıldı.

"Hah... hah... ne oluyor..."

Hâlâ düzgün düşünemiyordu.

Sadece 15 dakika önce, TOEIC kursuna kaydolmak için yola çıkmış, zinde ve hazır hissediyordu.

Bu ani ve aşırı değişime uyum sağlayacak durumda değildi.

Yine de, çevresini hızla taradı ve tereddüt etmeden en yakın kulübeye koştu.

Bu bir hayatta kalma oyunu.

Evet. Bir hayatta kalma oyunu. Yani hayatta kalamazsan... ölürsün. Bekleme odasında gördüğü güçler, onun anlayışının ötesindeydi.

O korkunç sahneyi hâlâ hatırlıyordu: kılıcını çekip havaya sıçrayan ve her şeyi paramparça eden bir şok dalgası yaratan adam.

Sadece kafa kafaya savaşarak hayatta kalmam imkansız. Bir yol olmalı. Kesinlikle eşyalar hakkında bir şeyler duymuştum.

Kulübede zaten birinin olabileceğini hiç düşünmemişti. İçeri daldı, kapıyı çarptı ve kapıya yaslandı.

Sanki başka kimsenin içeri girmesine izin vermediğini ilan edercesine.

Fiziksel olarak yorgun değildi, ama kalbi hızla atıyor ve nefesi kesiliyordu.

Şokun etkisi geçip gerçeklik geri dönmeye başladığında, elleri panik içinde titremeye başladı ve açıklanamayan durumun korkusu içini sarmaya başladı.

Dediler ki... oyun biterse, kendi dünyama döneceğim. Öyle dediler... Öyleyse neden hayatta kalmak için bu kadar çok mücadele edeyim ki? Belki de en iyisi...

—Şaplak!

Seowoon iki yanağına da sertçe tokat attı ve başını salladı.

"Kendine gel, Jin Seowoon! Sen Güney Kore Ordusu'nda bir çavuşsun. Acınası bir hal almayın."

Soğukkanlılığını yeniden kazanarak, karanlık kulübenin etrafına baktı.

Hızlı yağma. Hayatta kalmanın yolu budur.

Terhis olduktan sonra, Log adında, Royal Ground olarak da bilinen bir oyun oynamıştı. Hâlâ acemiydi ve ailesinin desteği ve kendi suçluluk duygusu yüzünden fazla zamanı yoktu, ama bu tür oyunların temel kurallarını anlıyordu.

Yağmalayıp saklanarak hayatta kal. Plan bu.

Bu, Seowoon'un oyun oynarken kullandığı oyun tarzının aynısıydı.

Onun gibi bir aceminin makul bir süre hayatta kalabilmesinin tek yolu buydu. İçgüdüsel olarak, aynı hayatta kalma yöntemine başvurdu.

Loş kulübeyi dikkatlice tararken, bir şey gözüne çarptı.

"Bu..."

Yerde duran ağır bir nesneyi eline aldı, derin bir nefes aldı ve kuvvetlice nefesini verdi.

"Vay!"

Tozlar uçup gidince, altındaki sağlam şekil ortaya çıktı.

"Haah. Görünüşe göre elimde bir hurda var..."

Elindeki nesneye, sanki işe yaramaz bir yığınmış gibi baktı.

Bir tatar yayı.

Yaydan daha iyi, elbette, ama yine de en çekici silah sayılmazdı.

"Hiç yoktan iyidir, sanırım..."

Onu doldurmaya çalıştı.

Yayın gerginliği elle yüklemek için fazla fazlaydı, bu yüzden onu yere dayadı, üzerine bastı ve ayağıyla yayı çekti — tıpkı bir yerlerde gördüğü gibi.

"Oklar..."

Yakındaki bir ok kılıfında 20 ok vardı.

Deri ok kılıfını uyluk dışına sıkıca bağladı ve hafifçe zıplayarak denedi; hareket kabiliyeti kabul edilebilir düzeydeydi.

Arbaletin omzuna asmak için bir deri kayışı da vardı, bu yüzden çok rahatsız edici değildi.

Arbalete bir ok yerleştirdikten sonra, geldiği kapıya nişan aldı ve tetiği çekti.

—Thwack! THUNK!

Gürültülü bir sesle ok fırladı, tahta kapıyı delip geçti ve içine saplandı.

"...Vay canına. Beklediğimden çok daha güçlüymüş."