Bölüm 380: Casus Belli [I]

Cesur adamın yaptığı bu cüretkar açıklamanın ardından, sanki bir şey gerçekten kopmak üzereymiş gibi gergin bir sessizlik çöktü.

Umarım bu, babamın sabrı değildir.

Çünkü, hayır, gerçekten mi?

Babamdan ne yapmasını istiyorlardı ne?

Ne tür bir aptal, aslanın inine girip alfa erkeğe kendi topraklarından bir parça vermesini kibarca ister ki?

Bir an için onu yanlış duyduğumu sandım.

Bu yüzden Calliope'ye doğru hafifçe eğildim ve fısıldayarak, "Pardon, ama o adam az önce babamdan, kanımızı döktüğümüz bir savaş bölgesini bırakmasını mı istedi?"

"Evet," diye fısıldadı bana bakmadan. Sesi gergindi, sanki şu anda konuşursak başımızın belaya gireceğinden korkuyormuş gibi. "Ve lütfen, konuşmayı kes."

Ah, ne kadar kaba.

Dik durdum ve yabancılara doğru dönüp, yeni keşfettiğim bir merakla onları inceledim.

Cesurduklar, bunu kabul etmeliyim. Hatta inanılmaz derecede cesur. Ya da sadece inanılmaz derecede intihara meyilli.

Muhtemelen ikisi de.

Yaşlılardan biri alaycı bir şekilde, dişlerini gösteren bir sırıtışla güldü. "Bizim kalemize gelip, bizim Lordumuzun huzuruna çıkıp, bu büyüklükte taleplerde mi bulunuyorsunuz?"

Bir diğeri öne eğildi ve gözlerini kısarak baktı. "Bağımsız Güney Kabileleri artık yerlerini hatırlamıyor mu?"

Ah!

Demek kimlermiş bunlar. Güney Kabileleri Bağımsız Birliği'nden gelen delegeler. Bu, cüppelerini, bronzlaşmış tenlerini ve... cüretkarlıklarını açıklıyordu.

Bu sefer üçlüden kadın öne çıktı.

Genç görünüyordu, muhtemelen benden sadece birkaç yaş büyüktü ve egzotik bir güzelliği vardı. Sıkı örgüler halinde taranmış gümüş rengi saçları ve keskin magenta rengi gözlerine bakılırsa, kesinlikle bir tür soyluydu.

Ve adamın aksine, küçümsemesini saklamaya zahmet etmedi.

"Yerimizi gayet iyi biliyoruz," dedi soğukkanlılıkla. "Peki sen?"

Ve... o ölmek istiyordu.

Yalan söylemeyeceğim, onun ölüm arzusuna neredeyse hayran kalmıştım.

"Sizin 'sahiplendiğiniz' bölge," diye devam etti, parmaklarıyla çok kasıtlı bir şekilde tırnak işareti yaparak, "Güney Koalisyonu'nun doğal sınırları içinde yer alıyor. İşgaliniz, geçici olduğu varsayımıyla tolere edildi."

"Geçici mi?" diye tekrarladı bir Yaşlı, sesi yükselen öfkesine uygun olarak tizleşti.

"Evet," diye cevapladı kadın düz bir sesle. "Geçici! Yedi yıl oldu."

Siyasi açıdan bakıldığında yedi yıl, neredeyse bir ömür demekti.

Bakışlarımı babama çevirdim.

Bir milim bile kıpırdamamıştı. Hâlâ uzanmış, çenesini eline dayamış ve hâlâ... sıkılmış gibi görünüyordu.

Ama tahtın etrafındaki gölgeler artık biraz daha koyu görünüyordu.

"Bir şeyi yanlış anlıyorsunuz," dedi sonunda. Sesi sakin ve sessizdi, ama salondaki herkes sanki kulağına fısıldıyormuş gibi onu kristal berraklığında duydu. "Biz Aether Claw bölgesini işgal etmedik. Biz onu fethettik. Yıllarca Yılan'dan sizin sinir bozucu kabilelerinizi kurtardık. Ve şimdi birazcık makul bir destek topladınız ve birkaç güçlü Uyanmış edindiniz diye, bize meydan okuyabileceğinizi mi sanıyorsunuz? Sizi koruyan bizdik, Şef Qhaf?"

Vay canına.

Odanın sıcaklığı düştü. Gerçek anlamda değil, ama sanki düşmüş gibi.

Uzun boylu yabancı, bir cevap bulmaya çalışırken çenesini sıkıca kenetledi. "Öyle olsa bile..."

"Öyle olur," babam sözünü kesti. Aynı anda, odada hafif ve neredeyse fark edilemeyecek bir titreme yayıldı.

Hayal gücümün bir oyunu mu bilmiyordum, ama babam Ruhsal Baskısını mı serbest bırakıyordu?

Bu üçünü öldürmeyi ciddi ciddi planlamıyordu, değil mi?

Onun yapmayacağını söyleyemem, ama onlar gerçekten de sadece müzakere etmek için buraya gönderilmiş zavallı haberciler gibi görünüyorlardı.

"Yine de," adam, şimdi geri adım atmanın ölümden daha kötü olacağına karar vermiş bir şekilde devam etti, "Güney Koalisyonu, yabancı bir hükümdarla ittifak halindeki bir gücün, etki alanımız içinde böylesine stratejik bir dayanak noktası kurmasına izin veremez."

Yavaşça nefes verip sandalyeye geri yaslandım.

Söylediklerimi boş verin.

Bu artık sadece bir müzakere değildi. Bu bir savaş başlatma girişimiydi.

O adam kasten

Şimdi, kafanız karışmadan önce, burada tam olarak neler olduğunu açıklamama izin verin.

Beş yüz yıl önce, Portallar dünya çapında ilk kez ortaya çıktığında ve derinliklerinden canavarlar fışkırdığında, kıyamet başladı.

Sonuç olarak, dünya uzun yıllar boyunca parçalanmış halde kaldı... ta ki Uyanmış kahramanların ilk dalgası, Dünya'yı canavarların pençelerinden kurtarmak ve insanlığı bir kez daha gezegenin efendileri ilan etmek için ayağa kalkana kadar.

Bu cesur kahramanlar arasında, rakipsiz güce sahip beş kişi vardı. Ve onlar, beş Monarş'ın ilk nesli oldular.

Değişmiş ve tehlikeli dünyanın parçalanmış parçalarını birleştirdiler ve beş büyük Güvenli Bölge kurarak insanlığı yeni bir çağa taşıdılar.

Tek sorun, ilk nesil hükümdarların tarih kitaplarının iddia ettiği kadar her şeye gücü yeten kişiler olmamasıydı. Hatta günümüzün hükümdarları kadar bile güçlü değillerdi.

Bu nedenle, tüm yaşanabilir bölgeleri üstün otoriteleri altında birleştiremediler. Birçok kabile, klan ve grup basitçe görmezden gelindi ve vahşi doğada kendi başlarına hayatta kalmaya bırakıldılar.

...Ve hayatta kaldılar.

Hayatta kaldılar. Geliştiler.

Ve nesiller sonra, o ilk beş Monarch'ın torunları — artık kendileri de Monarch olan — atalarını geride bırakacak kadar güçlenip tüm özgür ulusların tamamen dahil edilmesini talep ettiklerinde... bu bağımsız bölgelerin çoğu bunu reddetti.

Evet, bazıları sorunsuz bir şekilde teslim oldu.

Ancak çoğu zorla boyun eğdirilmek zorunda kaldı.

Ancak, birkaçı gerçekten de karşı koyacak kadar güçlüydü. Örneğin — Güney'in bağımsız çöl kabileleri.

Onlar, canavarların ve sürekli çatışmaların hüküm sürdüğü bir topraklarda yüzyıllar boyunca zorlu koşullara göğüs geren, son derece gururlu ve savaşta sertleşmiş klanların oluşturduğu bir koalisyondu.

Liderleri, savaşta yetenekli, stratejide kurnaz ve iradeleri sarsılmaz olarak biliniyordu. Parçalanmış bir dünyanın kaosundan küçük imparatorluklarını yaratmış, onu tuğla tuğla, savaş savaş inşa etmişlerdi.

Ve Güney Monarşi kapılarını çaldığında, her şeyi öylece teslim etmeye hazır değillerdi.

Açıklığa kavuşturmak gerekirse, burada abartmıyorum.

Kabilelerinin erkek ve kadınlarından çocuklara ve yaşlılara kadar her biri, son nefesine kadar savaşmaya hazırdı.

Yok edilmeye ve nesillerinin tükenmesine hazırdılar.

Ama teslim olmaya hazır değillerdi.

Böylece, yıllarca süren anlamsız kan dökülmesinden sonra, o dönemin Güney Monarşi hükümdarı sonunda tüm Güney'i fethetme hayalinden vazgeçti.

İşte böylece Özgür Güney Koalisyonu kuruldu.